Was ist eine Online-Community? Ultimativer Leitfaden für den Einstieg
Schon bevor die Menschheit Sprache oder Technologie entwickelte, stand die Gemeinschaft im Mittelpunkt. Das Zusammenkommen und der Austausch von Informationen sind Teil dessen, was Kommunikation zu einem so integralen Bestandteil der Gesellschaft macht. Heutzutage ist es oft die Online-Community, in der wir uns zusammenschließen, um miteinander zu kommunizieren und uns auszutauschen.
Sowohl für Unternehmen als auch für Privatpersonen sind Online-Communities unerlässlich, um Erfolg und Wachstum zu fördern. In der heutigen Zeit muss man eine Online-Community aufbauen, um seine Online-Präsenz zu erweitern. Natürlich ist das leichter gesagt als getan, da es so viele Nischen und spezialisierte Communities gibt.
Ich möchte meine Erfahrungen mit Online-Communities und Fandoms nutzen, um ihre Vorteile für Sie zu vereinfachen und zu erklären.
Ich gehe auf folgende Punkte ein:
- Was ist eine Online-Community?
- Was ist Online-Community-Management?
- Arten von Online-Communities
- Wo richte ich meine Online-Communities ein?
- Wie erstellt man eine Online-Community?
- Vorteile von Online-Communities
- Negative Aspekte von Online-Communities
Was ist eine Online-Community?
Online-Communities sind das Herz des Internets. Eine Online-Community ist ein soziales Zusammenkommen, das vollständig digital stattfindet und sich in der Regel um ein bestimmtes Thema oder gemeinsames Interesse dreht. Online-Communities können viele Formen annehmen.
Es gibt Online-Communities, die sich um ein bestimmtes Unternehmen drehen. Zum Beispiel gibt es vielleicht eine Online-Community von Menschen, die bei McDonald’s oder einem anderen Restaurant arbeiten und ihre Erfahrungen miteinander teilen. Dies könnte dazu dienen, sich gegenseitig weiterzuentwickeln und bessere Köche, Servicekräfte usw. zu werden.
Manchmal bildet sich eine Online-Community auch rund um ein bestimmtes Startup. Vielleicht schließen sich Fans eines neuen Tech-Startups zusammen, um ein neues Web3-Projekt zu feiern. Diese Art von Community dient eventuell dazu, ihre Lieblings-NFTs zu teilen und sich mit anderen Web3-Fans auszutauschen.
Es gibt viele weitere Arten von Online-Communities, denen Sie begegnen können, wie Sie unten sehen werden. Die Grundidee ist, dass eine Online-Community ein Zusammenschluss von mehr als einer Person ist, der digital über das Internet als Medium stattfindet.
Diese können an verschiedenen Orten entstehen, einschließlich sozialer Medienplattformen wie YouTube, Twitch, Messenger-Gruppen, Discord und anderen. Oft entstehen Online-Communities von selbst, aber vorausschauende Unternehmen können die Entstehung und Entwicklung solcher Communities auch fördern, indem sie Online-Community-Software nutzen.
Dadurch können sie ihre Produkte bewerben, ihre Fangemeinde vergrößern und Erfolg durch den Austausch mit ihren Konsumenten finden. Ich bin fest davon überzeugt, dass die Community, die Sie haben, Ihr Unternehmen stärken oder schwächen kann.
Andere Bezeichnungen für Online-Communities
Online-Communities gibt es in vielen Formen und Größen und sie werden unter verschiedenen Namen geführt, darunter Fandoms, Gruppen, Kanäle, Treffen und Fangemeinden.
Manchmal hängt die Bezeichnung davon ab, welche Plattform die jeweilige Online-Community hauptsächlich nutzt. Auf Facebook heißen Communities zum Beispiel Facebook-Gruppen.
Es gibt auch Discord-Kanäle, Slack-Gruppen (oft liest man auch „Tritt unserem Slack bei“) und mehr. In manchen Fällen wird auch einfach der Name des Unternehmens gleichbedeutend mit „Community“ verwendet.
Was ist Online-Community-Management?
Gerade bei Unternehmen kann das Management Ihrer Online-Community maßgeblich zu Ihrem Erfolg beitragen. Online-Community-Management beinhaltet die interne Betreuung der Gruppe von Menschen, die Ihnen oder Ihrem Unternehmen folgt.
Online-Community-Management sorgt dafür, dass die Mitglieder der Community im Zaum gehalten werden und alles geordnet abläuft. So können Sie moderieren, was in der Community gesagt und geteilt wird. Andernfalls übernehmen die Mitglieder dies selbst, was allerdings Ihren Plänen oder Richtlinien widersprechen könnte.
Im Allgemeinen benötigt das Community-Management ein dediziertes Teammitglied oder eine Gruppe von Mitarbeitern, beispielsweise einen Social Media Manager. Diese Person oder Personen moderieren die Online-Communities auf verschiedenen Social Media Plattformen und sind verantwortlich für die Steuerung der geteilten Informationen, des Tons und der Diskussionen, die innerhalb der Community stattfinden.
Mit dieser Art von Management können Sie sicherstellen, dass die Mitglieder der virtuellen Community Ihrem Leitbild folgen. Mehr zum Online-Community-Management finden Sie in unserem ausführlichen Beitrag hier.
Was macht ein Online-Community-Manager?
Ein Online-Community-Manager ist die Person, die für die Leitung Ihrer Community aus Fans oder Kunden verantwortlich ist. Seine Kunst besteht in den Interaktionen mit der Gemeinschaft und seine Leinwand ist das Internet selbst. Er übernimmt die Führung bei allen Gesprächen und Interaktionen, die online in Bezug auf Ihr Unternehmen stattfinden.
Diese Person hat die volle Kontrolle über Ihre offiziellen Social-Media-Kanäle wie Twitter und Instagram. Es ist ihre Aufgabe, diese Plattformen zu nutzen, um Informationen bereitzustellen und die Interaktionen mit den Mitgliedern Ihrer Community zu überwachen.
Außerdem ist sie das Gesicht Ihrer Marke und manchmal auch der Kundensupport. Wenn jemand ein Problem oder Anliegen hat, sollte der Online-Community-Manager online die zentrale Ansprechperson für alle sein. Wenn Sie beispielsweise einen offiziellen Discord-Kanal haben, sollte er der Administrator sein, der das Gespräch in geordneten Bahnen hält.
Der Online-Community-Manager ist der Meister der Kommentarspalten und beantwortet Fragen oder behebt auftretende Probleme. Er fungiert ebenso als Konfliktvermittler, da es wahrscheinlich zu Problemen kommt, wenn Menschen mit starken Meinungen online aufeinandertreffen.
Über allem steht: Der Online-Community-Manager ist der Hauptansprechpartner für alles, was in Ihrer Community passiert. Es ist eine fordernde und ununterbrochene Aufgabe, weshalb ein Online-Community-Manager durch weiteres Personal unterstützt werden sollte, um eine bestmögliche Kundenerfahrung zu gewährleisten.
Arten von Online-Communities
Es gibt viele Arten von Online-Communities, jede mit ihren eigenen Besonderheiten, Stilen und Interaktionen. Es ist entscheidend, jede Art zu verstehen, um herauszufinden, was am besten zu Ihnen und Ihrem Unternehmen passt. Hier sind die wichtigsten Arten von Online-Communities, die Sie kennen sollten.
Marken-Community
Für ein gewöhnliches Unternehmen ist die Marken-Community besonders relevant. Die Marke ist das Bild Ihres Unternehmens, das Sie gestalten und online teilen. Eine Marken-Community ist eine Ansammlung von Verbrauchern, die sich um das spezielle Image Ihres Unternehmens versammeln.
Markenbezogene Online-Communities konzentrieren sich im Allgemeinen auf Einzelhandel oder Dienstleistungsunternehmen. Diese Communities fördern sowohl Markentreue als auch Markenbekanntheit. Häufig entstehen daraus Markenbotschafter, die über die Community hinaus in der Öffentlichkeit über die Marke oder deren Produkte sprechen.
So gibt es beispielsweise eine Starbucks-Marken-Community auf Facebook. Wer liebt nicht einen Pumpkin Spice Latte, wenn er schon vor Herbstbeginn herauskommt? Diese Kunden tauschen sich untereinander aus, teilen Fotos und zeigen ihre Begeisterung für alles, was Starbucks gerade macht.
Lern-Community
Im Allgemeinen sind Lern-Communities Gruppen, in denen alle ein gemeinsames Ziel verfolgen, nämlich etwas Bestimmtes zu lernen, oft in Bezug auf Berufe oder Hobbys. In manchen Fällen besteht die Community aus Personen, die sich im gleichen Karriereabschnitt befinden. Eine Gruppe kommt zusammen, um Wissen über ein Hobby oder eine Fähigkeit auszutauschen und gemeinsam auf einem Interessengebiet zu wachsen.
Beispielsweise könnte es eine Lern-Community geben, die sich dem Erlernen einer neuen Sprache widmet. Diese Mitglieder könnten gemeinsam üben, die Sprache zu sprechen, oder ihr Wissen gegenseitig testen.
Lern-Communities können horizontal organisiert sein, also mit gleichgesinnten Mitgliedern auf gleicher Ebene. Es kann aber auch eine lehrende Person geben, die eine Gruppe von Lernenden in einer vertikalen Struktur anleitet.
Lern-Communities können sich um viele verschiedene Aktivitäten und Fähigkeiten drehen, wie Musik, Video-Editing, Programmierung, Kochen und andere Hobbys.
Gaming-Community
Ein großer Teil des Internets widmet sich heute Online-Videospielen. Die Gaming-Community ist sehr umfangreich und besteht aus vielen einzelnen Subcommunities. Es gibt zum Beispiel Fans eines bestimmten Videospielentwicklers, die alles verfolgen, was dieser produziert, wie Epic Games, die Erschaffer von Fortnite.
Fandom-Community
Fandoms ähneln Gaming-Communities, sind jedoch meist noch breiter gefasst, denn sie umfassen Gruppen von Fans einer bestimmten Marke, eines Produkts oder einer bestimmten Persönlichkeit. Dies ist in der Regel die leidenschaftlichste Community, die Sie finden können.
Beispiele für solche Online-Communities sind Gruppen, die sich um bestimmte TV-Serien, Filme, Comics, Videospiele, Technologien, das Metaversum, Web3 und dergleichen drehen. Es ist schwer, eine Gruppe zu finden, die engagierter und leidenschaftlicher rund um Popkultur oder verschiedene Medienformen ist.
Gerade für Unternehmen ist dieser Community-Typ wichtig, denn hier findet man den Kern der eigenen Fangemeinde. Dies sind die treuesten Mitglieder, die Ihnen durch dick und dünn zur Seite stehen. Sie sind meist auch die Supporter, die Merchandising-Artikel und andere von Ihnen angebotene Produkte kaufen.
Support-Community
Eine meiner Lieblingsformen von Online-Communities sind Support-Gruppen. In diesen kommen Menschen zusammen, um sich gegenseitig in schwierigen Zeiten oder bei bestimmten Herausforderungen zu unterstützen.
Eines der bekanntesten Beispiele für eine Unterstützungs-Community sind Sucht-Selbsthilfegruppen. Menschen helfen einander auf dem Weg der Genesung und Nüchternheit und unterstützen sich bei den Herausforderungen im Kampf gegen diese Krankheit.
Es gibt einige Online-Selbsthilfegruppen, die sich auf psychische Gesundheit konzentrieren. Außerdem gibt es Facebook-Gruppen für Menschen in ähnlichen Lebenssituationen, wie zum Beispiel Alleinerziehende.
Mitgliedschaftsexklusive Community
Mitgliedschaftsexklusive Communities können eine Unterkategorie jeder der oben genannten Community-Arten sein oder eine völlig eigene Kategorie darstellen. In der Regel melden sich Mitglieder an und zahlen für exklusiven Content, Networking-Möglichkeiten oder Lernmaterialien. Dies ist auf vielen Nachrichtenseiten (New York Times), Content-as-a-Service-Plattformen (HubSpot) und karrierebezogenen Seiten (ACES: The Society for Editing) zu sehen.
Wenn Sie daran interessiert sind, diese Art von Community für Ihre Marke zu etablieren, sollten Sie einen Mitgliedschafts-Website-Baukasten verwenden, wenn Sie sich kein Hightech-Webdesign-Team leisten können, das es von Grund auf programmiert.
Wo sollte Ihre Online-Community eingerichtet werden?
Hier sind einige der Formate und Orte, an denen sich Online-Communities engagieren. Behalten Sie diese Standorte im Hinterkopf, da es sehr wahrscheinlich jene Orte sind, an denen Sie selbst mit Ihrer eigenen Community starten sollten.
Foren
Auch wenn Foren vielleicht langweilig und veraltet klingen mögen, gibt es immer noch einige Elemente dieses Community-Stils, die sehr lebendig sind. Es gibt Foren für spezialisierte Unternehmen und Immobilien, die Sie auch für Ihr Unternehmen erstellen können. Der wichtigste Ort hierfür wird jedoch immer Reddit sein.
Reddit ist das Zuhause der Foren und ein unterschätzter Ort für Communities. Viele finden Reddit abschreckend oder zu aufwendig, da es Moderatoren benötigt, aber das sollte Sie nicht abhalten. Die Mitglieder der Reddit-Community gehören zu den leidenschaftlichsten.
Erstellen Sie eine Subreddit-Seite, die Ihrem Unternehmen gewidmet ist, und promoten Sie sie. Ihre engagiertesten Konsumenten werden den Weg dorthin finden und Sie können sie als einen der effizientesten Orte für Ankündigungen, FAQs, AMAs (Ask Me Anything) und allgemeine Interaktionen nutzen.
Soziale Medien
Die weitreichendste Art der Community findet sich in sozialen Medien. Während Reddit und vergleichbare Plattformen eher für Hardcore-Fans sind, haben soziale Netzwerke das größte Reichweitenpotenzial. In sozialen Netzwerken gelingt es den meisten Unternehmen, mehr Follower und Fans zu gewinnen.
Zu den sozialen Medien zählen eine Vielzahl von Sites und Plattformen, wie zum Beispiel:
- TikTok
- Snapchat
Und viele mehr! Nutzen Sie soziale Medien, um Ihr Netz so weit wie möglich auszuwerfen und neue Fans zu gewinnen, während Sie auch Ihre bestehenden Kunden ansprechen. Dies gelingt durch einfache Ankündigungen, Kurzvideos, tolle Bilder und mehr. Soziale Netzwerke werden wahrscheinlich auch Ihre größten Community-Bereiche sein.
Slack (oder andere Messaging-Apps)
Kommunikation steht im Mittelpunkt beim Aufbau Ihrer Community und viele Communities leben heute in Messaging-Apps wie Slack. Generell werden diese meist für Teammitglieder innerhalb eines Unternehmens genutzt, aber sie sind – und sollten – auch Teil Ihrer Community sein.
Ich habe sogar Unternehmen gesehen, die wichtige Investoren, externe Partner und einige besondere Konsumenten/Fans (zum Beispiel solche, die bei Patreon einen bestimmten Tarif abonniert haben) ebenfalls in Slack einbinden. Das vermittelt ein Gefühl von Exklusivität und steigert das Engagement. Auch Ihre Geschäftspartner und Kooperationspartner sollten als Teil Ihrer Community betrachtet werden.
Ich würde hier auch andere Message-Boards und Planungsapps wie Trello, Asana und andere dazuzählen. Sie dienen zwar eher den konkreten Planungsprozessen Ihrer Inhalte und Ideen, können aber ebenfalls ein willkommener Ort für die Community sein.
Discord
Unter den Messaging-Apps möchte ich einen Kanal besonders hervorheben: Discord. Dies ist ohne Zweifel der wichtigste Ort für Communities im modernen Internetzeitalter. Er wird völlig unterschätzt und von so vielen Unternehmen ignoriert, was sehr schade ist.
Discord wird zwar noch mit bestimmten Subkulturen wie der Videospielszene assoziiert, hat sich aber längst auf sämtliche Bereiche ausgeweitet. Discord ist das Zuhause und die Zukunft von Online-Communities – es wäre ein Fehler, diesen Ort zu ignorieren.
Hier können Sie Ihren engagiertesten Fans und Konsumenten echte Wertschätzung zeigen. Es gibt sogar Unternehmen, die Discord exklusiv nur ganz bestimmten Community-Mitgliedern öffnen.
Nirgendwo sonst können Sie so menschlich und persönlich mit Ihren Kunden kommunizieren, was diese stark in Ihre Kultur und Community einbindet. Sie können sogar Ihre treuesten Mitglieder als Moderatoren einsetzen.
Mitgliedschaftsplattformen für Communities
Schließlich gibt es noch eine der aktuell aufstrebenden Formen von Online-Communities: Mitgliedschafts-Plattformen. Hierzu zählen beispielsweise Orte wie Patreon – meist handelt es sich hierbei um kleinere Gemeinschaften.
Die meiste Zeit sind Patreon und ähnliche Seiten im Wesentlichen „geschlossene“ Gemeinschaften, bei denen man abonnieren und einen bestimmten Geldbetrag bezahlen muss, um hineinzukommen. Es handelt sich um eine geschäftliche Transaktion, denn die Mitglieder dieser Community erhalten exklusive Inhalte und Vorteile, die man sonst nirgends findet.
Die Mitglieder, die bereit sind, dich an diesen Orten zu finden und Geld zu bezahlen, um Teil dieser abgeschotteten Community zu sein, werden buchstäblich das Rückgrat deines Geschäfts sein.
Es gibt eine Vielzahl von Software-Lösungen, die dir helfen können, deine eigene Mitglieder-Community aufzubauen, falls etwas wie Patreon nicht für deine Bedürfnisse passt. Eine Liste der besten Online-Community-Plattformen findest du hier.
Wie erstellt man eine Online-Community?
Manchmal entsteht eine Community von selbst durch deine Fans, und deine Aufgabe ist es nur, die Führung zu übernehmen. Aber oftmals liegt es an dir, das Unterfangen zu starten.
In diesen Fällen gibt es fünf Hauptschritte, die du kennen solltest, wenn es darum geht, eine Online-Community zu gründen:
- Definiere dein Ziel
- Wähle die Plattformen aus, die du nutzen möchtest
- Entscheide, wie die Community funktionieren soll und welche Richtlinien du aufstellst
- Erschaffe das Branding und das Image, das Konsumenten mit dir und deinem Unternehmen verbinden
- Nutze die etablierte Community und promote sie auch an anderen Orten
Lies hier ausführlichere Informationen zu diesen Schritten zur Erstellung einer Online-Community. Es ist zwingend erforderlich, dass du von Anfang an den richtigen Kurs einschlägst. So schaffst du die notwendige Grundlage, von der aus dein Unternehmen wirklich von Online-Communities profitieren kann.
Vorteile von Online-Communities
Online-Communities mögen wie eine zusätzliche Kostenstelle erscheinen, die manche Unternehmen für überflüssig halten. Ich glaube jedoch, dass dies ein Irrtum ist. Unternehmen, die darauf verzichten, eigene Online-Communitys zu gründen und zu betreuen, schaden sich langfristig selbst.
Die Vorteile von Online-Communities umfassen enormes Wachstum und mögliche zusätzliche Einnahmen. Wenn du die Kontrolle über deine Online-Gemeinschaften übernimmst und sie förderst, werden sie dir deine Investition mit mehr Leidenschaft und Expansion zurückgeben.
Fans und Kunden werden die Nachricht verbreiten und neue Kunden anziehen. Das lässt deine Community natürlich im Laufe der Zeit wachsen und erfolgreicher werden. Das einfachste Beispiel dafür zeigt sich an jemandem wie einem YouTuber, dessen Reichweite durch Mundpropaganda wächst.
Neben Wachstum und Umsatz können Online-Communities sogar dazu beitragen, die Kosten für den Betrieb deines Unternehmens zu senken. Denn die Fans verbreiten die Botschaft selbst und verringern damit zum Teil – aber nicht vollständig – den Bedarf an traditionellen Marketingmethoden.
Ich habe sogar erlebt, dass einige Unternehmen und Content Creators Projekte komplett durch ihre engagiertesten Fans auf Patreon finanziert haben. Sie mussten sich keine Gedanken über Finanzierung oder Investoren machen, da die Fans selbst durch die starke, erfolgreiche Online-Community investiert haben, die sie aufgebaut hatten.
Negative Aspekte von Online-Communities
Leider sind Online-Communities nicht immer eitel Sonnenschein. Tatsächlich können sie oft problematisch, stressig und anstrengend sein. Das liegt nicht nur am enormen Aufwand für die Verwaltung der Communitys, sondern auch an den Fans und Konsumenten selbst.
Leider ist im Internet „Toxizität“ an der Tagesordnung. Du kannst noch so sehr versuchen, ein vielfältiges und unterstützendes Umfeld zu schaffen: Manche Fans werden das einfach nicht beachten. Sie streiten sich untereinander, verbreiten giftige Botschaften und schließen neue Mitglieder auf ungünstige Weise aus.
Unsere Aufgabe als Unternehmen ist es, der toxischen Natur von Online-Communities entgegenzuwirken und eine positive Kultur zu schaffen, aber es ist ein mühsamer Kampf, dies zu bewerkstelligen.
Auch der Personalaufwand ist beträchtlich, da viele Ressourcen allein für den Anfang nötig sind. Noch schlimmer ist, dass Online-Communities oft lange und kontinuierliche Bemühungen erfordern, bevor Fortschritte sichtbar werden. Viele sehen nicht das Wachstum, das sie sich in einem bestimmten Zeitrahmen wünschen, und sind versucht, aufzugeben.
Deine Community ist es wert, dafür zu kämpfen
Am Ende des Tages lege ich dir jedoch ans Herz, deine Online-Communitys nicht aufzugeben. Sie stärken dich, weiterzumachen, und sind die tragenden Säulen deines Unternehmens im heutigen digitalen Zeitalter. Ohne sie kämpfst du gegen zahllose andere Unternehmen, die mit dem absoluten Minimum konkurrieren.
Mit einer engagierten und leidenschaftlichen Community, die du nach bestem Wissen moderierst, kannst du aus der Masse herausstechen. Die Menschen suchen nach Persönlichkeit und Einzigartigkeit, auch bei Unternehmen, und das Management deiner Online-Community kann genau dazu führen.
Ein Teil davon besteht darin, Ihre Community-Beteiligung und Bindung insgesamt zu steigern. Lesen Sie unsere Fallstudie darüber, wie wir das Engagement in einer unserer Communities um 400 % gesteigert haben und erfahren Sie, wie dies möglich war. Für weitere Beiträge wie diesen abonnieren Sie unbedingt den Indie Media Club Newsletter.
