Comment créer des sites de niche en affiliation (avec Doug Cunnington de Niche Site Project)

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Ben Aston
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Aujourd’hui, je suis rejoint par Doug Cunnington, qui a débuté comme ingénieur logiciel puis s’est consacré au conseil en management et à la gestion de projets. Désormais, il est un consultant en marketing internet et créateur de cours en ligne très prospère. Restez avec nous pour en savoir plus sur la création de ces sites. 

Nous allons parler aujourd’hui d’affiliation, d’astuces pour gagner en productivité, de SEO et de techniques de gestion de projet que vous pouvez réellement appliquer. Bonjour Doug, et merci beaucoup d’être avec nous. 

Doug Cunnington

Merci pour l’invitation. Quelle introduction ! J’ai l’air impressionnant, non ? 

Ben Aston

J’ai essayé de ressortir le meilleur de ta trajectoire, mais je suis curieux d’en savoir plus sur ton évolution, du logiciel à la gestion. Tu as travaillé avec de grands cabinets de conseil. Comment as-tu fait la transition vers la création de sites web, la mise en place de programmes d’affiliation ? Comment es-tu tombé là-dedans ? 

Doug Cunnington

C’était presque un hasard. Un jour, je promenais mon chien, je cherchais un nouveau podcast et je suis tombé par inadvertance sur Smart Passive Income, de Pat Flynn. Oui. Il m’a fait découvrir tout cet univers de gain d’argent en ligne. Cela ne m’avait jamais intéressé et je ne savais même pas que c’était possible. Cela me faisait presque peur. J’étais alors ancré dans ma carrière corporate depuis dix ans, et je n’avais pas d’intérêt pour l’entrepreneuriat. Mais après un ou deux mois, j’avais lancé quelques sites web. Beaucoup d’échecs, beaucoup d’erreurs. Mais après six mois environ, j’ai commencé à gagner de l’argent en ligne, et c’était vraiment sympa. Les années sont passées, j’ai fini par me faire licencier de ces missions de conseil, en gestion de projet. Je suis certifié PMP — Project Management Professional. Et là, je me suis dit : c’est l’occasion de faire de ce « side gig » mon boulot à temps plein. C’est ce que je fais depuis environ six ans maintenant. 

Ben Aston

Génial. Je sais que tu fais beaucoup de choses différentes. Tu mentionnais les nouveaux projets de sites. Peux-tu nous en dire plus sur ton site ? Pour qui est-il fait ? Quel genre de contenu tu crées ? 

Doug Cunnington

Niche Site Project s’adresse principalement à ceux qui veulent se lancer dans des activités secondaires, il cible la personne que j’étais à mes débuts. Je parle surtout d’affiliation, un peu de SEO et de productivité. Je pense que c’est surtout fait pour des gens aux parcours similaires au mien, car ils comprennent mon langage. Ils connaissent la réalité du monde corporate. Beaucoup de gens viennent de l’informatique, des chefs de projet, des directeurs, même des cadres supérieurs fatigués de la politique interne et qui veulent mener leurs propres projets. Donc beaucoup de profils IT et assimilés, qui cherchent à générer un revenu d’appoint. 

Ben Aston

Le Niche Site Project a toujours eu cet objectif ? Quand je me suis penché dessus, il semblait que le site était à l’origine tourné vers la gestion de projet, non ? Est-ce que la thématique a changé au fil du temps ? 

Doug Cunnington

C’était plutôt un changement de marque. Tu as bien vu. Au début, je parlais d’affiliation mais j’y ajoutais la gestion de projet, car c’était mon différenciateur. Il y a tant de soi-disant gourous dans le domaine – je ne me considère pas comme tel –, tant de discours sur le gain en ligne… souvent farfelus. J’essayais d’amener un regard et une méthodologie professionnelle. Donc la gestion de projet a permis de cibler précisément mon audience : j’ai creusé ma niche dans le secteur du « make money online ». 

Ben Aston

Tu disais avoir découvert Pat Flynn via son podcast, ce qui t’as amené à changer d’avis sur ce modèle d’affaires. Qu’est-ce qui t’a convaincu que ce n’était pas du vent et que c’était un moyen valable de gagner de l’argent ? 

Doug Cunnington

Quand j’ai compris que ce n’était pas une arnaque, après avoir cherché sur le blog de Pat, j’ai tenté l’aventure car la démarche était bien expliquée. Tu crées un site, tu publies du contenu, et c’est parti. J’avais déjà un bagage technique d’ingénieur logiciel, donc ça m’intéressait, d’autant que je m’en étais éloigné en conseil. Ensuite, je me suis pris de passion, vraiment obsédé, à chercher des mots-clés et lancer toujours plus de sites, avec, là encore, pas mal d’erreurs. 

Ben Aston

Ça fait combien d’années maintenant ? C’était en 2013, donc sept ans. Combien de sites as-tu aujourd’hui ? Tu en as lancé beaucoup, non ? 

Doug Cunnington

Je dirais cinq ou six actifs, mais je ne passe du temps que sur un ou deux. Je ne compte pas Niche Site Project ou d’autres activités autour du marketing, juste les sites affiliés. 

Ben Aston

Quelle est la niche qui t’a le plus réussi ? Pourquoi selon toi ? 

Doug Cunnington

On discutait avant d’enregistrer. En général, comme beaucoup d’affiliés, je ne révèle pas précisément mes sites. Mais disons qu’ils concernent l’électroménager ou l’outdoor, des catégories assez larges. J’ai eu des sites très performants, certains plus ou moins selon les périodes. Mais le projet que j’ai mené avec un ami, et qu’on a vendu 235 000 dollars, a été le plus rentable. À un moment, il générait, je crois, jusqu’à 32 000 dollars sur un seul mois. J’ai aussi eu des sites stables autour de 10k par mois, sur plusieurs années. 

Ben Aston

Pour ceux qui n’auraient pas bien compris, l’idée du modèle d’affiliation, c’est choisir une niche peu concurrentielle mais où les gens achètent. On crée du contenu sur des produits spécifiques, par exemple un site de tests de robots-mixeurs, on amène du trafic, puis on renvoie vers Amazon ou autre, et on touche une commission à chaque vente, c’est ça ? 

Doug Cunnington

Exactement. Et à ajouter : depuis que nous avons planifié cet enregistrement, Amazon a changé ses taux de commission, ce qui impacte fortement. La dernière grosse baisse datait de 2017, où mes gains ont chuté d’environ 34 %. C’est un changement majeur, arrivé il y a tout juste une semaine, on n’a pas encore tout le recul nécessaire. Mais a priori, c’est significatif. On sentait venir l’ampleur de ce changement dans le programme associé. 

Ben Aston

Oui, ils ont baissé les taux deux fois maintenant, non ? Donc les commissions chutent… 

Doug Cunnington

Oui. 

Ben Aston

Tu envisages quoi à ce sujet ? 

Doug Cunnington

J’ai toujours cherché à diversifier depuis mes débuts en affiliation. Mais cela a freiné mes progrès sur tous les fronts. J’ai ainsi Niche Site Project, un podcast, une chaîne YouTube, un cours : c’est un vrai actif. Sur les sites affiliés, il y a d’autres programmes, des publicités display (que j’utilise peu). Si on a du trafic, on a du choix. Ce sera intéressant de voir l’impact réel, car malgré la baisse de commissions, Amazon garde 38 % de parts de marché aux US, contre 5 % pour le numéro deux (Walmart). Ainsi, même diminué, cela reste peut-être plus intéressant que d’autres plateformes, tout en ajoutant des programmes affiliés spécifiques à certains produits — ainsi, on peut négocier de meilleures commissions. 

Ben Aston

Oui, pour moi aussi, travailler en direct avec les entreprises dont je parle me rapporte bien plus. Par exemple, si tu utilises AdSense ou Ezoic ou Mediavine, tu peux activer ces pubs, voir quelles entreprises apparaissent, puis les contacter en direct pour proposer un partenariat. En général, tu gagnes bien plus ainsi qu’en passant par un réseau. Mais comment fais-tu pour démarcher ces entreprises en direct ? 

Doug Cunnington

Le mieux, c’est quand ils disposent déjà d’un programme d’affiliation. Beaucoup sont mieux rémunérés qu’Amazon. Je n’ai pas vraiment eu à négocier directement moi-même. Un atout d’Amazon aujourd’hui (peut-être plus pour longtemps), c’est qu’on est commissionné sur l’ensemble du panier du client, pas seulement le produit lié. Au moment des fêtes, par exemple, les clients achètent tous leurs cadeaux et on touche sur tout, pas juste sur, mettons, les robots-mixeurs. Mais Amazon peut changer cette règle à tout moment : s’ils décident de ne payer que sur les articles liés, ce serait un bouleversement total. Mais actuellement, leur force, c’est la part de marché et les ventes additionnelles sur le panier. 

Ben Aston

Oui, ils dictent complètement les règles et les changent à leur guise. C’est stressant… mais aussi motivant. J’aimerais parler du Niche Site Project. Quand tu l’as lancé, comment ça s’est passé concrètement le premier jour — tu as acheté le nom de domaine… puis quoi ? Comment as-tu développé ta visibilité et ton audience ? 

Doug Cunnington

Super question. Personne ne me la pose jamais. J’ai publié une success story/guest post sur un site déjà établi, Niche Pursuits de Spencer Hawes (je suis encore en contact avec lui). Je suivais ses études de cas. J’ai proposé mon angle : professionnel certifié en gestion de projet, appliquant ses méthodes à l’affiliation. J’ai lancé mon site au moment où ce guest post a été publié : ça m’a amené beaucoup de trafic. Je ne voulais pas d’un site vide, alors j’ai contacté les 10 autres invités dont les témoignages étaient aussi publiés sur ce blog, pour leur proposer d’écrire chez moi. Quatre ont accepté, ce qui m’a permis de remplir mon site. Je suis moi-même surpris d’avoir anticipé cela — a posteriori, c’est malin, car cela crée de la bienveillance avec ces auteurs, permet aux nouveaux visiteurs d’avoir de la matière à lire… Or, j’avais un job à temps plein, et je ne maîtrisais pas parfaitement le sujet. Des experts ont donc aidé à démarrer le contenu. Après quoi j’ai connu de grands succès, avec par exemple un mois à 6 000 $ dès la première année. J’ai recontacté Spencer pour une nouvelle success story, plus marquante encore, publiée sous forme de guest post. J’ai ainsi eu deux publications d’impact, plus une étude de cas convaincante. Puis j’ai utilisé ce qu’on appelle aujourd’hui