Come Diversificare le Fonti di Entrata e i Modelli di Monetizzazione (con Deacon Hayes di Well Kept Wallet)

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Ben Aston

Benvenuti a Indie Media Club Podcast, sono Ben Aston, fondatore di Indie Media Club. La nostra missione è aiutare imprenditori media indipendenti e autofinanziati ad avere successo, aiutando chi crea, promuove e monetizza tramite contenuti. A farlo meglio. Visitate indiemedia.club per saperne di più. 

Oggi sono con Deacon Hayes, un consulente finanziario diventato autore che lungo il percorso ha lanciato un sito chiamato WellKeptWallet.com. Ha raccolto un enorme seguito nella missione di cambiare la vita delle persone tramite l’educazione alla finanza personale. 

Quindi continuate ad ascoltare il podcast di oggi per scoprire come sfruttare il vostro know-how personale e professionale per costruire contenuti e comunità che generano entrate. 

Ciao Deacon, grazie mille per essere con noi oggi. 

Deacon Hayes

Ciao Ben, grazie per avermi invitato. 

Ben Aston

Torniamo all'inizio, dove tutto è partito in termini del sito web che hai lanciato, wellkeptwallet.com, eri un consulente finanziario. Ma qual è stato il momento in cui hai pensato, ehi, questo potrebbe essere un sito web. Potrebbe essere più che fornire consigli finanziari individuali. Potrebbe essere qualcosa di più grande. Qual è stato per te il momento della svolta? 

Deacon Hayes

In realtà è stato quando io e mia moglie ci siamo sposati e ci siamo resi conto di avere dei debiti. Avevamo 52.000 dollari di debiti al consumo e ci siamo detti: "Ehi, abbiamo un patrimonio netto negativo e stiamo solo iniziando la nostra vita." Così Well Kept Wallet è nato come modo per condividere come abbiamo estinto i nostri debiti e ci siamo resi conto che potevamo raggiungere altre persone con questo messaggio: come risparmiare, come guadagnare, come uscire dai debiti. Ma tutto nasceva dal mettere su carta le nostre finanze e dire: dobbiamo fare qualcosa e farlo in fretta. 

Ben Aston

Quando hai lanciato il sito, pensavi già che potesse diventare una fonte di entrata? Oppure te ne sei reso conto solo quando avete iniziato a guadagnarci qualcosa? 

Deacon Hayes

No, in realtà non ne avevo la minima idea. Non sapevo nemmeno cosa fosse un blog. Ho semplicemente deciso di creare un sito web perché mi interessava. Ho provato in passato con altre cose ma senza successo. Quindi era solo una passione, non avevo nessun piano di guadagno. Poi mi sono reso conto che poteva veramente diventare qualcosa. 

Ben Aston

Quindi producevi dei contenuti, pubblicavi contenuti sul sito. Hai iniziato a guadagnarci qualcosa. Quali erano le fonti di entrata per te? 

Deacon Hayes

Beh, è stato interessante. All’epoca un amico mi contattò, lavorava in un’agenzia di marketing, e mi disse che aveva un cliente dagli USA, una compagnia assicurativa, che voleva fare pubblicità sul mio sito. Tipo 150 dollari per tre mesi. Io pensavo: “Davvero? Non ho praticamente visitatori!” Forse qualche decina. Ma era comunque 150 dollari. Dovevo solo mettere qualcosa nella barra laterale per quel cliente. Scoprii quindi di poter guadagnare. Poi ho trovato adsense, il metodo di Google per mettere pubblicità facilmente su un sito da piccolo editore. Ma guadagnavo solo pochi centesimi al giorno. Ma poi ebbi l'intuizione quando partecipai a un servizio giornalistico locale. Vennero a casa nostra per intervistarci su come avevamo estinto i debiti. Il cameraman voleva filmare il mio budget, quello che io chiamavo “piano finanziario”. Hanno trasmesso il servizio e detto che chi voleva poteva scaricare il mio modulo dal sito wellkeptwallet.com. Non mi ero reso conto che era un servizio di Fox 10 e quindi trasmesso in tutti gli Stati Uniti. All’improvviso mi sono arrivati migliaia di utenti sul sito a scaricare la piattaforma, ed ho guadagnato 3.000 dollari in pochi giorni. Fino ad allora avevo guadagnato 150 dollari con una pubblicità venduta e pochi centesimi con adsense. Quello è stato il momento in cui ho pensato: “C’è davvero del potenziale qui!” 

Ben Aston

Quindi una crescita interessante: da qualche centinaio a migliaia di visitatori. È stato un picco isolato di traffico, o è stato un catalizzatore per ulteriore visibilità e traffico tramite PR? 

Deacon Hayes

Sì, si tratta spesso di un picco temporaneo che poi svanisce. Ho provato a fare più PR, ma ogni volta era lo stesso: ottieni traffico, poi va via. Poi ho scoperto l’email marketing, così ho iniziato a raccogliere indirizzi email e a costruire una community, per poter ricontattare le persone e farle tornare. Ma volevo un traffico più stabile e la PR non lo dava davvero. Così ho iniziato a studiare per bene la SEO e quello ha fatto veramente la differenza per la nostra crescita. 

Ben Aston

Parliamo un attimo di visione generale. Cosa ti dà la carica la mattina? Cosa ti entusiasma nel continuare il tuo lavoro? 

Deacon Hayes

All’inizio era senz’altro la finanza personale. Ma adesso penso che quello che mi piace è aiutare le persone a raggiungere i loro obiettivi. Adesso ho diversi siti, Well Kept Wallet è quello principale, ma per me è: “come posso creare contenuti di valore” che aiutino le persone a prendere decisioni migliori e vivere meglio? Well Kept Wallet è il principale canale con cui faccio questo e mi entusiasma poter aiutare le persone a risparmiare, guadagnare, uscire dai debiti – tutto ciò migliora la vita degli altri. Ed è questo che mi dà energia. 

Ben Aston

Bene! Torniamo però all’approccio di crescita della visibilità e delle entrate. Hai detto che PR genera picchi, ma per la crescita costante ti sei concentrato sulla SEO. Come costruisci i contenuti per la SEO? Qual è il tuo processo mentale? 

Deacon Hayes

Nel tempo è evoluto. All’inizio abbiamo identificato delle verticali principali: guadagnare, risparmiare, uscire dai debiti. All’interno di queste, valutavamo quali contenuti servissero. Ad esempio, “come guadagnare da casa”, “come risparmiare sulla bolletta”, ecc. Scrivevamo contenuti per ogni sotto-argomento, usavamo strumenti come Google Ads Planner, Ahrefs, SEMRush per valutare i volumi di ricerca e la rilevanza per la nostra mission. Quindi, se vedevamo richiesta e coerenza con la nostra mission, producevamo quel contenuto.

Ben Aston

E una volta che pubblichi il contenuto e le persone arrivano da Google, come trasformi un visitatore occasionale in parte della tua community? Ho notato che la tua pagina Facebook ha decine di migliaia di follower. 

Deacon Hayes

Anche questo è cambiato nel tempo. Ora usiamo una sequenza chiamata "La Sfida dei Mille Dollari di Risparmio", attiva su desktop in exit intent: quando l’utente sta per uscire dalla pagina, compare un pop-up. Li invitiamo nel gruppo Facebook dedicato al challenge e al risparmio del primo migliaio di dollari. È un modo per creare una community con un obiettivo comune: migliorare la propria situazione finanziaria risparmiando. In passato mandavamo sulla pagina Facebook, ma oggi i gruppi funzionano molto meglio per l’engagement. 

Ben Aston

E quindi, una volta dentro il gruppo o la pagina, cosa succede? Come aiuta a generare entrate o rafforzare la community? 

Deacon Hayes

Le entrate non sono la priorità lì, quanto l’engagement: proponiamo sfide settimanali, consigli per risparmiare, suggeriamo di usare buoni regalo, condividiamo articoli che includono pubblicità oppure affiliazioni. È un piccolo segmento rispetto al totale, ma è così che lavoriamo.
 

Ben Aston

Quindi i metodi principali di monetizzazione sono affiliazioni e pubblicità display, giusto? 

Deacon Hayes 

Esatto. Prima avevamo anche contenuti sponsorizzati, ma li abbiamo eliminati qualche anno fa. 

Ben Aston

Parliamo di questi modelli. Cosa ti piace e cosa no? Cosa ti ha portato a preferire queste forme di monetizzazione e come pensi evolveranno? 

Deacon Hayes

Idealmente le affiliazioni sono la strada migliore: promuovi prodotti e servizi in cui credi, aiuti il consumatore, il brand acquisisce clienti, noi veniamo pagati – tutti vincono. La pubblicità display la utilizziamo solo per quei post dove non ci sono altre alternative: offre meno controllo e spesso peggiora l’esperienza utente, anche se abbiamo ridotto al minimo l’intrusività delle pubblicità. Quindi cerchiamo sempre più di spostarci verso le affiliazioni. I contenuti sponsorizzati invece ci vincolavano troppo alle richieste dei brand e non li ho più trovati in linea con il focus della community. 

Ben Aston

Hai mai provato a monetizzare direttamente la community o tramite prodotti digitali? 

Deacon Hayes

Sì, ho provato. Ho creato un corso chiamato Debt Free Eighteen Months, che spiega come abbiamo saldato i debiti in 18 mesi insegnando a creare obiettivi smart – anche se ciascuno può raggiungerli con tempistiche diverse. Ho avuto discreto successo anche con una piccola guida da 7 dollari su come risparmiare $250 al mese. Però la gestione ricade tutta su di te e preferisco un business semplice e snello, quindi ho scelto di non puntare troppo su questa via. 

Ben Aston

Restando sulla semplicità, parliamo del team. Ho visto che sul sito hai tante persone coinvolte. Come lo hai costruito e strutturato nel tempo? 

Deacon Hayes

La prima persona che ho assunto è stata una content writer, perché non sono uno scrittore eccellente. Ho cercato qualcuno che condividesse i miei valori e la retribuivo ad articolo. Poi ho assunto un secondo writer, e a quel punto ho preso qualcuno che gestisse i writer, una sorta di assistente virtuale cresciuta poi in competenze di editing, grafica e altro. Ora utilizziamo Asana per la gestione dei flussi e incarichi: dalla scrittura al design, fino alla pubblicazione. Questo è il nostro “workflow”. 

Ben Aston

E la scelta dei temi e la calendarizzazione degli articoli, come avviene? 

Deacon Hayes

È più arte che scienza. Personalmente genero gran parte delle idee e ho un backlog di oltre 400 argomenti. Ma dobbiamo anche essere consapevoli di come Google percepisce il nostro sito. Ad esempio, non puntiamo su temi per cui non avremmo possibilità di posizionamento. Google vede il nostro sito come consumer, quindi trattiamo soprattutto contenuti legati a risparmio e consigli pratici, ma a volte scriviamo anche contenuti non destinati alla SEO, per email list e social.

Ben Aston

Hai idea di quanto costa produrre un singolo contenuto dall'inizio alla fine? Paghi da 10 a 20 centesimi a parola ai writer, c’è anche l’editing, la grafica, la pubblicazione, la promozione… 

Deacon Hayes

Con i contenuti sponsorizzati dovevo calcolare bene questi costi: un articolo da 2.000 parole, a 0,20 cent a parola, sono già $400 solo per la scrittura, a cui vanno sommati editore, grafico, SEO manager, gestione, hosting… Quindi possiamo arrivare facilmente a 500-1.000 dollari per articolo. I costi sono così elevati perché trattiamo la categoria YMYL (Your Money or Your Life) e servono esperti del settore: consulenti, investitori, ecc. È un investimento più alto, ma ripaga nel tempo. 

Ben Aston

Vista questa spesa, come calcoli il ROI sui contenuti prodotti? È un calcolo generale annuale oppure per singolo post? 

Deacon Hayes

Mi piace mantenerlo semplice: guardo l’RPM della rete pubblicitaria. Ad esempio, con $10 di introiti per 1.000 visitatori, se so che un articolo può ricevere 10.000 visite mensili, sono 100 dollari al mese. In 6 mesi recupero l’investimento, quindi quello è un tempo di “pareggio” ideale. A volte mi spingo a 12-18 mesi per post particolarmente validi. 

Ben Aston

Come hai visto cambiare il tuo RPM negli anni e che effetto hanno avuto le pubblicità video? 

Deacon Hayes

Non uso pubblicità video. La user experience viene prima di tutto. Sono passato però da adsense a una rete premium come Mediavine che permette ricavi migliori: siamo sui 15-20 dollari di RPM. Uso 10 come esempio per altri siti con metriche più basse. Personal finance offre RPM più alti perché i prodotti finanziari pagano di più; per couponing e altri settori il margine è inferiore. 

Ben Aston

Parliamo del futuro, dove pensi che tutto questo ti porterà? Hai pubblicato anche un libro, “You Can Retire Early”, com’è nato e come vedi la prospettiva? 

Deacon Hayes

È nato quasi per caso: un amico scrittore non voleva occuparsi di una proposta editoriale e lo segnalò a me. Ho voluto dare una prospettiva diversa sulla pensione: non si tratta di smettere di lavorare presto, ma di raggiungere l’indipendenza finanziaria. Così puoi scegliere tu come usare il tuo tempo. Nel libro parlo di business, investimenti in borsa e immobiliare per raggiungere questa libertà. Era importante per me offrire una guida pratica per ottenerla quanto prima. 

Ben Aston

Secondo la tua esperienza, quali sono le azioni più efficaci per ottenere l’indipendenza finanziaria? 

Deacon Hayes

Si tratta di aumentare le entrate. Chi segue il movimento FIRE (Financial Independence, Retire Early) spesso si focalizza solo sul risparmio, ma è la mentalità dell’abbondanza la chiave. Io, ad esempio, quando estinguevo i debiti, compravo e rivendevo oggetti su Amazon ed eBay, oppure facevo consegne a domicilio; ogni attività aggiungeva una fonte di reddito. Ho anche imparato a costruire siti web e a vendere quel servizio, aumentando il valore orario. Quindi è la capacità di usare le proprie competenze per nuovi guadagni, anche oltre il lavoro tradizionale. 

Ben Aston

Sì, quella dell’intraprendenza conta molto: sviluppare competenze digitali, come pubblicare un sito web, apre tantissime opportunità. Dove vuoi arrivare a questo punto del percorso? 

Deacon Hayes

Mi sto ancora orientando, ma l’idea è di far crescere più “proprietà digitali” come se fossero immobili online: siti diversi, ognuno in nicchie verticali diverse. Usando i processi e sistemi collaudati, posso aiutarli a crescere e servire comunità diverse. È questo che mi entusiasma, riuscire a scalare e aiutate più persone possibili usando strategie di successo. 

Ben Aston

Quali sono le sfide più grandi che affronti oggi nel costruire e far crescere questi siti? 

Deacon Hayes

Ho sbagliato anche io: ho comprato siti che pensavo di poter far crescere facilmente, ma non è così semplice. Serve una strategia ben precisa per valutare i siti, sistemi per gestirli e una mentalità di adattamento, perché ciò che funziona in una nicchia può non funzionare altrove.
 

Ben Aston

Hai dei traguardi o milestone specifiche che vuoi raggiungere? 

Deacon Hayes

Mi piaceva l’idea di 10 siti che generano un milione di dollari l’anno ciascuno. Ma ora penso maggiormente al numero di persone raggiunte: se 10 siti arrivano a un milione di utenti al mese, sarebbe fantastico. L’importante è avere una squadra solida, contenuti validi e diffondere un messaggio utile. 

Ben Aston

Sono d’accordo, è giusto avere obiettivi che vadano oltre quelli finanziari, come l’impatto positivo sui lettori. Passiamo ora a una serie di domande veloci: qual è il miglior consiglio che hai ricevuto? 

Deacon Hayes

La diversificazione: sbagliare tutto su una sola cosa può essere un rischio enorme, meglio avere più fonti di reddito anche a costo di qualche fallimento, perché da ogni esperienza si impara. 

Ben Aston

Qual è l’abitudine personale che più ha contribuito al tuo successo? 

Deacon Hayes

Non sono uno che si sveglia alle 5 del mattino! Ma amo imparare: leggere, ascoltare audiolibri e podcast, vedere video su YouTube… Voglio sempre crescere e migliorare rispetto al giorno prima. Credo che questo atteggiamento faccia la differenza. 

Ben Aston

C’è una risorsa o uno strumento che usi e consiglieresti? 

Deacon Hayes

Consiglio il libro "The One Thing" di Gary Keller: come imprenditori ci si può perdere tra mille cose. Quel libro mi ha aiutato a focalizzarmi su ciò che conta davvero, ottenendo più tempo e risultati. 

Ben Aston

Per chi inizia ora un percorso in campo media digitali, che consiglio daresti? 

Deacon Hayes

Avere una motivazione forte: la strada sarà difficile, ma se il “perché” è solido, non mollerai alle prime difficoltà, nemmeno se non guadagni nulla per un anno. 

Ben Aston

Dove possono trovarti le persone? Oltre a WellKeptWallet.com? 

Deacon Hayes

Il modo migliore è proprio wellkeptwallet.com. E su Twitter @deaconhayes. 

Ben Aston

Grazie mille per essere stato con noi oggi Deacon, è stato un piacere. 

Deacon Hayes

Grazie a te Ben. 

Ben Aston

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