Wie man den weltweit größten Cycling-Tech-Blog aufbaut (mit Tyler Benedict von Bike Rumor)

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Ben Aston

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Heute ist Tyler Benedict mein Gast. Tyler ist Gründer und Chefredakteur von bikerumor.com. Es handelt sich dabei um den weltweit größten Cycling-Tech-Blog. Aber das ist noch nicht alles. Er ist außerdem der Gründer des Peak Content Summit und Moderator des Podcasts Build Cycle. Er hat in der Werbung gearbeitet und sogar sein eigenes Getränk gestartet. Hallo Tyler, danke, dass du heute dabei bist.

Tyler Benedict

Danke, dass ich hier sein darf. 

Ben Aston

Ich möchte ein wenig in deine Geschichte eintauchen, weil ich sie ziemlich interessant finde – wie du aus der Werbung kamst, dein eigenes Getränkeunternehmen gegründet hast. Du hast entschieden, dass das eine gute Idee war, und bist später übergegangen dazu, Medienunternehmer mit bikerumor.com zu werden. Kannst du uns etwas davon erzählen, wie dieser Übergang verlief? Ich weiß, du hast an der Uni Journalismus studiert. Ja, erzähle uns bitte ein wenig davon. 

Tyler Benedict

Ja, gerne. Mein Vater hat im Jahr, in dem ich geboren wurde, 74, eine Werbeagentur gegründet. Ich bin also mit Geschichten rund um die Agentur groß geworden. In den Sommerferien habe ich in der Highschool ein bisschen geholfen, habe nach und nach mehr Verantwortung übernommen – jedes Jahr neue Fähigkeiten dazu gelernt und viel der internen Abläufe gesehen, auf gute wie schlechte Weise. Deshalb kann ich viele verschiedene Sachen und kenne mich auch mit den Grafikprogrammen von Adobe aus. So war ich oft „gefangen“ darin, viele Arbeiten selbst zu machen, anstatt sie wie es besser wäre zu delegieren. Wenn man praktisch arbeitet und jemand aus der eigenen Familie das Thema ist, lernt man sein Leben lang sehr viel. Ich bin wie erwähnt aufs College gegangen, habe Journalismus studiert, habe aber eigentlich nicht mehr geglaubt, dass ich das je brauche. Es war einfach zu spät nochmal zu wechseln, obwohl mir klar war, dass ich nicht richtig dabei war – meine Noten waren also gerade so ausreichend, dass ich da raus kam. Und das war es dann – dachte ich. Mit meinem Hintergrund ging ich nach Charlotte zu einer Agentur – ich wollte nach dem College aus Florida raus, ich hatte dort mein ganzes Leben verbracht. Die Agentur gefiel mir allerdings gar nicht. Mein Vater bot mir einen Job an, also ging ich zurück nach Florida und arbeitete für ihn – was ehrlich gesagt die Stimmung im Büro drückte, weil allen klar war, dass ich dort auch nicht sein wollte. Und etwa zu dieser Zeit… 

Ben Aston

Warum wolltest du dort nicht sein? 

Tyler Benedict

Weil, wenn etwas nicht das Richtige für einen ist, kann ich das schlecht überspielen. Ich kann mich nicht lange für etwas begeistern, das mich nicht interessiert. Ein paar Tage geht das, aber nicht Tag für Tag, Woche für Woche. Gar nicht. Damals habe ich sowohl Grafikarbeiten übernommen, wenn zu viel anfiel, als auch Buchhaltungs-Kram gemacht und mit Kunden gearbeitet. Einer unserer Kunden war eine Gruppe Ärzte, die eine Vitamintabletten-Reihe entwickelt hatte. Ich fragte sie, wie sie dazu gekommen sind – wie sie die Formel erarbeiten, produzieren, abfüllen. Da sagten sie: Tyler, nein, so läuft das nicht. Wir haben die Formel entwickelt, an ein Labor gegeben und die machen das für uns! Das hat mir die Augen geöffnet. Ich fuhr zu Mountainbike-Rennen und sah, wie Athleten Cola oder Mountain Dew verdünnten oder ausgasen ließen, um den Zucker-Koffein-Kick ohne Kohlensäure zu bekommen. Viele haben das so gemacht. Mir wurde klar: Die Leute wollen etwas Mildes mit Koffein, aber auch Elektrolyte wie in Sportgetränken. So habe ich beides kombiniert zu einem Sportgetränk, das das erste war ohne Zitronensäure, aber mit etwas Koffein. Mild, mit kleinem Kick, und durch etwas Glück beim Markenschutz und geschickte Deals konnte ich den ursprünglichen Namen für knapp 200.000 Dollar an einen Konzern verkaufen. 

Das war das Geld, um auf eigenen Beinen zu stehen und dieses Unternehmen wirklich zu gründen. Das passierte nur wenige Monate nach dem Start. Meine Frau und ich sind dann durchs Land gefahren, um auf MTB- und Triathlon-Rennen unser Produkt zu promoten und zu verkaufen – das Geld war schnell weg, aber wir machten noch etwa zweieinhalb Jahre weiter. Dann kam der Energy-Drink-Hype: Red Bull war inzwischen auch an der Ostküste, Coke, Pepsi, Monster, alle waren drin. Riesige Chancen schienen da, weil die Margen so groß sind. Also versuchten wir das auch – insgesamt sechseinhalb Jahre lang, viel länger als die meisten Start-ups. Aber wir, gebootstrapt, mit Freundes- und Familienkrediten, traten gegen Multimillionen-Konzerne an, die einfach sämtliche Regalplätze aufkauften, so dass für uns kein Platz blieb. So läuft das Spiel halt. 

Nach sechseinhalb Jahren war klar: das wird nichts mehr, wir machten Verlust. Aber nach acht Jahren Selbstständigkeit gab es für mich kein Zurück in einen regulären Job. Ich schaute mich um, fuhr immer noch leidenschaftlich Rad, und ein Blog, den ich wirklich mochte, war Engadget, einer der größten Tech-Blogs der Welt. Ich mochte, dass es dort einfach immer einen News-Stream zu allem Neuen gab – man konnte einfach durchscrollen, klicken und gezielt etwas lesen. So etwas gab es im Bike-Bereich nicht. Da ging es nur um Rennen, Athleten oder mal kleine Produktnews, die man mühsam zusammensuchen musste. Ich wollte aber eigentlich nur wissen: Wie mache ich mein Bike leichter und schneller? Die Kurzfassung: Ich dachte, okay, ich gründe einfach eine Seite. Bezahlt jemanden, der mir eine WordPress-Seite baut – Design kam von mir – und wir haben angefangen, einfach täglich Content zu posten, was immer ich fand. So kamen Besucher, wir schalteten Google-Anzeigen, verdienten ein wenig Geld, tasteten uns zu besseren Werbenetzwerken vor, bauten einen eigenen Ad-Stack. Plötzlich reichte der Umsatz zum Leben. Nach zweieinhalb Jahren konnte ich von Bike Rumor leben, allein aus Werbungseinnahmen. Später kamen dann Testanfragen von Herstellern. 

Nach und nach folgten Einladungen zu Presse-Events. Das Ganze skalierte, heute habe ich zwei Festangestellte, eine feste freie Mitarbeiterin und diverse Freelancer rund um den Globus, die uns beim täglichen Content unterstützen. 

Ben Aston

Interessant. Das war also 2008, als Bike Rumor startete? War es von Beginn an als Business angelegt, oder war das eher Spaß? 

Tyler Benedict

Ja, es war von Anfang an als Business gedacht, und so aufgebaut, dass es irgendwann nicht mehr von mir abhängen sollte. Anfangs habe ich natürlich alles selbst gemacht, klar. Heute, fast zwölf Jahre später, produziere ich fast keinen täglichen Content mehr, sondern kümmere mich um größere Features und Projekte. Damals habe ich es sehr ernst genommen: SEO die ganze Zeit, sofort Geschichten schreiben, wenn etwas Spannendes passiert ist, egal wie spät am Abend. Ich glaube, das hat die Community geschaffen, weil die Leute wussten: Das Neuste gibt‘s immer auf Bike Rumor. Dieses „Wir müssen alles wirklich Neue abdecken, sonst verpassen die Leser etwas“ ist bis heute unser Markenzeichen. 

Ben Aston

Du hast also jemanden mit der Wordpress-Webseite beauftragt und sofort angefangen, Content zu machen. Hattest du damals überhaupt Beziehungen zur Fahrradindustrie? Wie wurdest du eine verlässliche Quelle, um die Aufmerksamkeit der Marken zu bekommen? 

Tyler Benedict

Ich kannte ein paar Leute, weil wir mit dem Energy-Drink auch ein Bike-Team und kleinere Sponsoren hatten. Und durch die viele Präsenz auf Events kamen ein paar Kontakte zustande, aber es waren wirklich nur eine Handvoll. Also habe ich die anderen Marken direkt angefragt, meist Produktneuigkeiten von anderen Bike-Websites verfolgt, deren Kontakte genutzt, auf den Brandseiten Bilder und Infos gezogen. 

Um ehrlich zu sein: Damals habe ich schon auch mal Inhalte und Bilder von anderen Sites übernommen, was für Ärger sorgte. Manche fanden es okay, wenn man sie verlinkt, andere nicht — die haben das sehr deutlich gemacht. Daraus lernt man. 

Ben Aston

Gab es Abmahnungen?

Tyler Benedict

Ja, gab es. Besonders ich habe dafür ordentlich online Kritik einstecken müssen. Es hat Jahre gedauert, das wieder aufzubauen, und mit manchen Marken gibt es bis heute keine Beziehung. Aber das waren dumme Anfängerfehler, aus denen wir viel gelernt haben. Heute ist unser Content praktisch vollständig original. Sogar bei Pressemitteilungen recherchieren wir oft weiter und betten die Produkte in größere Zusammenhänge ein, als es in den Bullet Points steht. Kurz: Es war vom ersten Tag bewusst ein Business, kein Hobby. Ich bin 2008 gestartet, das erste große Branchen-Event war kurz darauf. Ich habe Tickets gekauft, Hotel gebucht und bin herumgelaufen, habe mich bei allen vorgestellt, gefragt, was es Neues gibt, Bilder geschossen und Stories gepostet. Diese Präsenz und Beständigkeit auf den Events, ständig auftauchen und regelmäßig über Marken berichten — das hat der Seite den Start ermöglicht.

Ben Aston

Deine Content-Strategie – wie hast du sie ausgerichtet? Am Anfang schreibt man ja über alles... 

Tyler Benedict

Ganz ehrlich: Am Anfang waren wir überhaupt nicht fokussiert. Wir haben über Advocacy, Industrie-News, Produkte, so ziemlich alles geschrieben. Ich habe mich sogar gezwungen, die Tour de France zu schauen, aber es hat mich einfach nicht interessiert. Also habe ich irgendwann entschieden, dass wir uns auf die Produkte, Technik und Tests fokussieren, und das andere in einem wöchentlichen Round-up nur noch erwähnen. Ab da stieg unser Spaß an der Arbeit, das Traffic-Volumen und Engagement. Sobald wir uns auf das konzentrierten, worin wir gut sind, explodierte der Erfolg.

Ben Aston

Wie hast du zu Beginn Reichweite aufgebaut? Damals war die Online-Landschaft noch anders. 

Tyler Benedict

Unser gesamter Traffic ist organisch. Wir bezahlen keine Promotion, kein Content-Recommendation-Systeme. Wenn wir einen Beitrag publizieren, wird automatisch Überschrift, Bild und Link auf Facebook und Twitter gepostet. Das bringt etwas, früher sehr viel mehr, aber der größte Anteil ist Suchmaschinen-Traffic durch gute Headlines, Keywords und inhaltliche Qualität. Über ein Drittel unseres Traffics kommt direkt aus organischer Suche. Früher brachte Facebook viel, dann schnitt Facebook die organische Reichweite ab – ab dann mussten wir umdenken. Wir hatten Glück, von der alten Facebook-Zeit profitiert zu haben, aber heute muss man gute Inhalte liefern, um Reichweite zu gewinnen.

Ben Aston

Hast du am Anfang an SEO gedacht? Ich zum Beispiel nicht wirklich… 

Tyler Benedict

Nein, nicht wirklich. Wir hatten Glück mit Facebook-Abstrahleffekten, und erst seit vielleicht vier, fünf Jahren setzen wir wirklich einen Fokus auf SEO. Schon früh haben wir aber unsere Bilder richtig benannt und Alt-Tags gepflegt. Die meisten laden einfach Fotos mit kryptischen Kamera-Dateinamen hoch – ich sage: Bitte macht alle weiter so! Außer meinem Team natürlich. Wir benennen Fotos passend, nutzen Alt-Tags und relevante Bildbeschreibungen. Das wirkt Wunder, gerade bei der Google-Bildersuche!

Ben Aston

Viele sind da wirklich faul... 

Tyler Benedict

Oh ja, auf jeden Fall. 

Ben Aston

Du sagst: ca. 30 % sind organischer Traffic, woher kommt der Rest — Direkteinstiege? 

Tyler Benedict

Ja, ein weiteres gutes Drittel kommt direkt. Zusammen sind das etwa 70 % unseres Traffics. Social bringt etwa 5–7 %, der Rest ist Streuverlust.

Ben Aston

Wie baust du Reichweite heute auf? 

Tyler Benedict

Ich wünschte, ich hätte die perfekte Antwort! Ich glaube, wir müssten mehr jüngere Leser und Autor:innen gewinnen, um neue Zielgruppen zu erschließen – das ist aber schwer. Über Generationen baut man ein Publikum auf, aber Nachwuchs zu bekommen, ist bei geringen Verdienstmöglichkeiten eine echte Herausforderung. Viele bekannte Gesichter wechseln nur von Magazin zu Magazin, oder hören auf. Es gibt kaum neue Talente für Fachredaktionen – ein branchenweites Problem.

Ben Aston

Wenn man irgendwann Marktführer ist, gibt es eben eine Sättigung. Ihr habt für E-Bikes eine zweite Seite gegründet? 

Tyler Benedict

Richtig. Das war ein Experiment, bei dem ich heute denke: Wir hätten alles auf die Hauptseite nehmen sollen. Damals gab’s noch massive Ablehnung gegenüber E-Bikes, viele Kommentare waren ablehnend. Heute ist es normal, E-Bikes sind akzeptiert. Nun haben wir eine zweite seite voller Content, die kaum Einnahmen abwirft. Rückblickend hätten wir es einfach in Bike Rumor integrieren sollen.

Ben Aston

Kommen wir zu Monetarisierung: Wie ist eure Strategie von damals bis heute? 

Tyler Benedict

Wir verkaufen Bannerwerbung – das war von Anfang an so, direkt und über Netzwerke wie Google AdSense. Bannerwerbung direkt zu verkaufen ist anstrengend, bringt aber auch Vorteile, weil relevante Werbebanner von Branchen-Marken für unseren Leserstamm wertvoller wirken als generische Google-Anzeigen. Lange haben wir uns gegen bezahlte Inhalte gesträubt, doch irgendwann kam der Punkt, an dem wir gemerkt haben, dass das Geld auf dem Tisch liegen bleibt. Unser Ansatz heute: Transparente Content-Pakete, bei denen Marken klar genannt werden, die aber für unsere Leser:innen einen Mehrwert bieten – z. B. „Ask a Stupid Question“ (unsere Version eines AMA), Leser:innen-Umfragen mit Gewinnspiel, etc. Dabei gewinnen alle Parteien: Leser:innen bekommen Einblicke, Marken direktes Feedback, wir schaffen attraktiven Content und monetarisieren gleichzeitig.

Ben Aston

Wie entstehen die Partnerschaften mit Marken für solche Aktionen? 

Tyler Benedict

Durch dauerhaften Austausch. Über Jahre auf Events, durch Zahlen und Ergebnisse, bauen sich Vertrauen und Beziehungen auf. Viele Marken sehen nachweislich unseren Effekt, z.B. in direkten Website-Besuchern nach Artikeln. Über die Zeit ergeben sich daraus neue, maßgeschneiderte Kooperationen.

Tyler Benedict

Heute entstehen große Projekte meist durch meine Kontakte, dann übernimmt unser Ad-Manager Details. Die Grenzen zwischen Werbung und Redaktion verschwimmen zwar, aber unsere Projekte entstehen immer aus langjährigem Austausch mit den Marken.

Ben Aston

Was ist mit deinem Team? Wer macht was? 

Tyler Benedict

Anfangs habe ich den gesamten Content selbst produziert, bis vor etwa eineinhalb Jahren machte ich auch noch den Großteil des Alltags-Contents. Jetzt habe ich einen festen Kern: Zach (seit neun Jahren, kurze Pause), Corey in Prag (unsere Europa-Anlaufstelle), Jessie Mae in Schottland (Fokus Video und Mountainbike), dazu jemanden in Kanada und wechselnde Freelancer. Die Aufgaben sind auf Inhalte, aber auch auf spezielle Rollen verteilt: Zach managt heute den Großteil der Redaktionsabläufe, Jessie Mae hilft bei Video, Corey kümmert sich um den Wochenrückblick.

Ben Aston

Wie ist euer Recruiting-Prozess und die Bezahlung? 

Tyler Benedict

Alle starten als Freelancer, werden pro Beitrag bezahlt. Zunächst war das ein Umsatz-Prozentsatz, inzwischen ein Fixbetrag: 25 Dollar je Beitrag – je nach Aufwand kann das viel oder wenig sein, so funktioniert das Modell aber.

Ben Aston

Wie viel veröffentlicht ihr täglich?

Tyler Benedict

Sechs bis zehn Beiträge, je nach Nachrichtenlage. Ziel ist, dass die Startseite jeden Tag neu gefüllt wird, damit regelmäßige Leser:innen immer etwas Neues entdecken.

Ben Aston

Wie organisiert ihr die Redaktion? 

Tyler Benedict

Lange haben wir mit einem geteilten E-Mail-Postfach gearbeitet – alle hatten Zugriff, konnten sich Themen heraussuchen. Wer ein Thema schrieb, leitete es an sich weiter und löschte es aus dem Shared-Inbox. Heute priorisiert Zach die Themen und verteilt sie per Slack-Channel je nach Dringlichkeit an die Redaktion. Das klappt sehr effizient.

Ben Aston

Thema Keyword- und Content-Strategie: Wie läuft das ab? 

Tyler Benedict

Wir haben Style-Guides mit Basics wie Headlines, Bild-Titel, Alt-Tags, Satzbau usw. Für Spezial-Content oder Features setzen wir gezielte Keyword-Recherchen ein (AnswerThePublic, Google Trends usw.), um Headlines und Zwischenüberschriften zu optimieren. Je origineller der Content, desto intensiver die Recherche. Bei Produkt-Launches ist vor allem Timing wichtig, weil alles unter Embargo global gleichzeitig erscheint.

Ben Aston

Welche Tools nutzt ihr technisch? Ist alles noch auf WordPress? 

Tyler Benedict

Ja, immer noch WordPress, Theme „Newspaper“, Server bei WP Engine (super Kundensupport), Kommunikation intern via Slack, Google Drive für Dateien und Assets, Jetpack als Plugin (obwohl Entwickler fragen, ob wir es wirklich brauchen), keine eigene Entwicklungsabteilung. Die Datenbank ist riesig, das System leidet etwas, aber es funktioniert.

Ben Aston

Bemessung des Content-ROI: Wie misst du Erfolg einzelner Contents? 

Tyler Benedict

Der wichtigste KPI ist für mich der Traffic – Seitenaufrufe je Artikel und insgesamt. Solange der Traffic stabil oder steigend ist, weiß ich, dass die Einnahmen aus Netzwerkanzeigen stimmen. Zach und Jessie Mae sind auf monatlichem Retainer, ich bin einziger Gehaltsempfänger, alle anderen freie Autoren und können zeitlich arbeiten, wie sie wollen. ROI im Sinne eines Zahlenmodells rechnen wir nicht, sondern schauen: Läuft Traffic, läuft Business.

Ben Aston

Netzwerkwerbung ist also die Hauptmonetarisierung?

Tyler Benedict

Ja, neben den wachsenden Spezialpaketen. Projekte wie Leserumfragen, große Features etc. sind besonders attraktiv für Marken und wachsen stark, weil viele Marken nach positiven Beispielen ebenfalls aufspringen.

Auch die Preisfindung orientiert sich daran, was vergleichbare Medien verlangen und welche Leistungen geboten werden können.

Ben Aston

Kannst du eine Preisspanne für die Pakete nennen? 

Tyler Benedict

Je nach Sponsor, Aufwand und Logistik reicht das meiste von ein paar Tausend Dollar bis hin zu 7500 Dollar für zentrale Features. Teurere Pakete werden mittlerweile auch gewünscht und bezahlt – das war für mich ein Lernprozess, eigene Wertmaßstäbe abzulegen.

Ben Aston

Sammelst du Feedback von Partnern nach den Kampagnen, um zukünftige Angebote zu verbessern und zu rechtfertigen? 

Tyler Benedict

Ja, das ist gerade bei Leserumfragen leicht messbar. Hier könnten wir systematischer werden, aber als kleines Team stoßen wir auch an Grenzen.

Ben Aston

Was machst du nebenbei, wie z.B. Build Cycle, Peak Content Summit, YouTube? Ziele für das Jahr? 

Tyler Benedict

Build Cycle läuft seit einigen Jahren als Podcast, ursprünglich mit Fokus auf Unternehmertum. Ich habe Getränkeunternehmen und andere Seitenprojekte gegründet, manchmal erfolgreich, manchmal nicht. Viele teure Fehler hätte ich mir durch ein bisschen Beratung sparen können. Die Idee ist also, Wissen und Erfahrungen zu teilen, damit andere Gründer von meinen Fehlern profitieren. 

Außerdem ist es ein Anlass, kluge Leute zu interviewen, meist aus der Outdoor-Branche, aber auch andere interessante Unternehmer. Der Podcast soll sich langsam hin zu Content-Marketing bewegen, bleibt aber auch für Startup-Themen offen – meine eigene Wachstumsreise ist noch nicht am Ende. Der Austausch hilft mir enorm. 

Der Peak Content Summit entstand daraus, dass Content Marketing für Marken immer wichtiger wird. Viele wollten „Content Marketing“, wussten aber nicht, wie es wirklich geht. Also habe ich eine Konferenz aufgezogen – die Sessions als Video aufbereitet, On-Demand verfügbar (alle Infos auf tylerbenedict.com oder Social Media von Peak Content Summit).

Ben Aston

Abschließende Frage: Für alle, die mit eigenem Medienprojekt starten – wichtigste, schmerzhafteste Lektion?

Tyler Benedict

Ganz klar: Nie Inhalte anderer klauen! Heute gibt es sofort einen Shitstorm – das ist den Ärger nicht wert. Außerdem: Man muss ein eigenes, einzigartiges Konzept haben. Kopieren ist keine Strategie! Ich sehe dutzende YouTube-Channels, die versuchen, den großen Branchenführer zu imitieren, da sie denken, das müsse funktionieren. Aber es bringt nichts: Wer wirklich wachsen will, muss eigene Akzente setzen und echten Mehrwert liefern. Das ist schwierig, aber der einzig sinnvolle Weg. 

Ben Aston

Genau, oft denkt man, Kopieren reicht. Aber ohne echten Vorsprung hat das keinen Wert. Einzigartigkeit und ein frischer Fokus sind entscheidend. 

Tyler Benedict

Und Geduld! Viele starten mit Aufmerksamkeitsanspruch, aber erfolgreiche Partnerbeziehungen und Wachstum brauchen Jahre. Wir waren drei Jahre aktiv, bevor es erste Pressereisen gab. Beharrlichkeit zahlt sich aus.

Ben Aston

Unsere Erfahrung: Bei uns hat es drei Jahre gebraucht, bevor das erste Geld floss. Durchhaltevermögen ist entscheidend. Wenn man weiß, man ist auf dem richtigen Weg: dranbleiben! 

Tyler Benedict

Danke, dass ich dabei sein durfte. 

Ben Aston

Danke, dass du mitgemacht hast. Wer mehr hören will, sollte IndieMedia.Club abonnieren. Bis zum nächsten Mal – danke fürs Zuhören! 

Tyler Benedict

Danke.