Come Rivendere con Successo Siti di Nicchia per Guadagni a Sei Cifre (con Chelsea Clarke di HerPaperRoute Media)

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Ben Aston: Benvenuti al podcast Indie Media Club. Sono Ben Aston, fondatore dell'Indie Media Club. La nostra missione è aiutare imprenditori indipendenti nel settore media e bootstrap a raggiungere il successo, aiutando chi crea, promuove e monetizza attraverso i contenuti—a farlo meglio. Vai su indiemedia.club per saperne di più.

Oggi sono qui con Chelsea Clarke. Chelsea è una content creator, investitrice e intermediaria d'impresa. È fondatrice di Niche Investor. Se non ne hai mai sentito parlare, si tratta di un marketplace di nicchia che aiuta investitori e creatori di contenuti a comprare e vendere siti di nicchia, business online, asset digitali. Oggi parleremo di questo mondo.

Il mondo dell’acquisto di siti di contenuti a basso prezzo e della vendita ad alto prezzo. Lei personalmente ne ha rivenduti più di 25, quindi sa davvero ciò che fa e ha facilitato la vendita di centinaia di altri siti. La sua missione è aiutare gli imprenditori a fare più carta (soldi). Insegna come acquistare, crescere e vendere aziende online su herpaperroute.com.

Hanno un blog, un’accademia, un podcast, una comunità di imprenditori da vedere assolutamente. Ne parleremo anche dopo, ma continua ad ascoltare questo episodio del podcast per scoprire come rivendere siti di nicchia per guadagni a sei cifre. 

Ehi Chelsea, grazie mille per essere con noi oggi. 

Chelsea Clarke: Ciao, grazie a te per avermi invitata, Ben. È un onore.

Ben Aston: Voglio partire dall'inizio. Lavoravi a Vancouver, giusto? Perché lavoravi per Donnelly, una catena di pub. Come hai fatto a passare da stratega di marketing al mondo dei blog, della vendita di blog e dell'insegnamento di queste pratiche? Raccontaci com’è successo. 

Chelsea Clarke: Sì, è stato un processo lungo e lento. Non è stato qualcosa di immediato.

Lavoravo nella gestione di eventi per il Donnelley Group, quindi i nostri concittadini di Vancouver conosceranno quel gruppo. Ho fatto anche la barista e la cameriera nei loro locali per tanto, troppo tempo. Poi ho lavorato nell’ufficio marketing della sede principale, promuovendo eventi e pianificando feste e altri eventi per i ristoranti e i bar. 

Mi piaceva organizzare eventi, ma ciò che mi è sempre piaciuto fare era il blogging, che tenevo come hobby. Non lo monetizzavo all’epoca. Quando ho lasciato il Donnelly Group, ho iniziato a lavorare presso una società di intermediazione commerciale e ho iniziato a utilizzare le mie competenze di marketing ed eventi per quel lavoro.

Non ero ancora intermediaria d’azienda. Lavoravo ancora nel marketing della società, ma questo mi ha acceso la scintilla su ciò che era possibile. I broker si occupavano solo di business fisici, non digitali. Ma io, che già conoscevo il blogging, il content marketing e l’affiliate marketing e avevo iniziato a monetizzare il mio sito, sapevo che esisteva davvero un mercato per la vendita di asset digitali.

Poi, all'ottavo mese di gravidanza, era il momento di uscire dal mondo del lavoro e avere il bambino. Durante il congedo di maternità scorreva il conto alla rovescia per il rientro, senza risparmi e senza la voglia di mandare mio figlio al nido.

Era piccolo, pochi mesi. Così dovevo trovare velocemente una soluzione e il blogging era la mia strada. Non avevo garanzie né modelli di successo da seguire, ma credevo potesse funzionare. Mi sono quindi dedicata totalmente al content marketing e alla crescita del mio sito.

All’epoca scrivevo su un beauty blog: recensivo box in abbonamento e guadagnavo con le affiliazioni. E funzionava: guadagnavo circa 1.000–2.000 dollari al mese. Al compimento del primo anno, ho deciso di venderlo e ho ottenuto un profitto di 40.000 dollari.

A quel punto ho capito che il flipping di blog era la mia strada. Ho iniziato ad acquistare, far crescere e vendere siti di nicchia, e presto le persone hanno iniziato a chiedermi come fare. Raccontavo tutto nel mio blog personale e rispondevo a molte domande, finché ho pensato di trasformare tutto in un corso.

Da lì, ho creato una mentorship e poi ho lanciato il marketplace Niche Investor proprio come spazio sicuro per la nostra community per acquistare e vendere siti.

Da lì è cresciuto tutto. Ecco in breve la mia storia. 

Ben Aston: Bello. Ora approfondiamo il flipping di siti web. Per chi non ne ha mai sentito parlare, che cos’è un “website flip” e come funziona? 

Chelsea Clarke: Ottimo punto di partenza. Un website flip consiste nell’acquistare un sito, migliorarlo con l’intenzione di rivenderlo a un prezzo superiore rispetto a quello d’acquisto.

Come nei programmi di ristrutturazione dove compri una casa, la sistemi e la rivendi per profitto. Qui è lo stesso, ma tutto digitale, online. Non hai bisogno di una squadra di operai, né di un mutuo (puoi però ottenere un prestito business per siti grandi). In realtà, non serve fare grandi investimenti.

Puoi acquistare siti di partenza anche sotto i 10.000 dollari. L’idea è di scegliere un sito che ti appassiona nella sua nicchia o di cui conosci il settore o sei molto motivato/imparare tutto su quell’ambito.

Lo fai crescere, magari assumi qualcuno per la gestione quotidiana, oppure fai tutto autonomamente (come ho fatto io agli inizi). Cresci il sito, migliori la monetizzazione, crei prodotti digitali e lead magnet migliori, costruisci una community intorno e monitori i ricavi passo dopo passo.

Quando sei pronto a vendere, lo metti sul mercato: chi vuole acquistare un sito senza fare tutto lo sbattimento che hai fatto tu arriva e lo compra. Puoi vendere un sito per anche 36 volte il profitto mensile, a volte anche 40 volte.

Ben Aston: Veloce e facile, giusto? Sembra divertente, come ristrutturare una casa ma online! Hai parlato della crescita del sito, voglio approfondire: quando ti prepari al flip, compri basso per vendere alto, fai la “ristrutturazione” digitale… Come hai capito all’inizio cosa fare? Qual è stato il tuo metodo e come si è evoluto col tempo? 

Chelsea Clarke: All’inizio mi basavo molto sulla mia laurea in marketing e sulle esperienze lavorative passate. Ma il digitale è un altro mondo, e quindi ho letto molto: blog, libri, forum online.

Ho partecipato a eventi, summit virtuali, ho imparato da tutto ciò che potevo. Non avendo un team né budget per la pubblicità per il primo anno, facevo tutto da sola. È comunque un ottimo modo per imparare ogni aspetto del business: così quando hai un team, sai già cosa serve, come misurare il successo, perché l’hai vissuto tu in prima persona, anche decine o centinaia di volte.

Il mio focus principale era la SEO. Volevo che tutti i miei contenuti fossero di qualità altissima e scritti rispettando tutti i fondamenti SEO on-page.

Facevo ricerca di parole chiave, le inserivo nei punti strategici, usavo immagini con alt tag corretti. Anche se ci vuole tempo perché la SEO dia risultati, pubblicavo nel modo migliore possibile.

Nell’attesa che arrivasse traffico organico, condividevo il link in tutti i luoghi frequentati dal pubblico giusto: gruppi Facebook, community Pinterest, forum come Quora, ovunque pensassi di trovare i lettori interessati.

Facevo networking, conversavo e, dove era permesso, condividevo il link per rispondere a domande e portare traffico al blog. Così è iniziato tutto, a valanga.

Iniziarono ad iscriversi alla newsletter, le vendite dalle affiliazioni aumentarono. Entro il primo anno il sito guadagnava abbastanza per non dover tornare al mio vecchio lavoro e permettermi di vendere, reinvestendo nel sito successivo. Negli anni ho poi potuto assumere qualche persona e crescere ancora di più.

Ben Aston: Interessante! Creare contenuti, vederli crescere, costruire un’audience e coinvolgimento. Dopo un anno hai deciso di vendere: perché non hai tenuto il sito invece di venderlo? Come decidi quando è il momento giusto per un flip? Cosa ti ha spinta allora?

Chelsea Clarke: Ottima domanda. È una scelta personale per ciascuno. Io ho venduto il primo sito perché volevo reinvestire su un progetto che mi interessava di più.

Quello che ho venduto era a tema recensioni di box in abbonamento: divertente ma non era la mia idea da un milione di dollari, richiedeva molti tempi per foto, recensioni, attese di spedizioni. Volevo concentrarmi su ciò che mi appassionava davvero: marketing, insegnare content marketing agli altri.

Quindi il mio altro business era herpaperroute.com, la mia azienda principale. Era il momento giusto per vendere il sito delle recensioni perché stava andando bene: molti guadagni, ottimi risultati in Google e Pinterest.

Era attrattivo per il nuovo acquirente, il timing era perfetto. Così sono riuscita a reinvestire il denaro su ciò che sognavo. Negli anni mi sono sempre chiesta “è il momento di vendere?”. Di solito la risposta è sì se ho in mente un’altra nuova sfida.

Sono un po’ incostante, quindi mi piace cambiare progetto, ma non voglio lasciare languire un buon sito. Mi piace vedere la crescita, portarlo al successo e poi lasciare che qualcun altro lo porti avanti, reinvestendo il ricavato in nuove idee.

Col tempo, poi, sono arrivata a rivendere siti a sei cifre, moltiplicando i profitti. All’inizio, quando era appena nato mio figlio, è ovvio che non avrei potuto: lavoravo come barista e part-time in brokeraggio. Ma ora mi sono praticamente creata una “banca” personale e posso prestarmi io il capitale. Processo lento, ma ne è valsa la pena. Se qualcuno ascolta e cerca qualcosa da fare nel tempo libero che può diventare il proprio lavoro, rivendere siti ha cambiato la mia vita. 

È divertente, creativo, a volte impegnativo, ma odiavo dover andare fisicamente al lavoro. Ora lavoro in pigiama col cane accanto e posso mostrare a mio figlio che è possibile lavorare da casa, credere nel proprio sogno e realizzarlo. Ci sono così tante nicchie che puoi scegliere business già avviati, con traffico, follower e clienti.

Basta comprare l’attività, metterci il tuo nome ed è quasi un’autorità istantanea su cui costruire il tuo sogno. 

Ben Aston: Abbiamo parlato di comprare e rivendere siti web. Un tuo punto di vista: meglio tenere o rivendere un sito che genera cassa? E ancora, acquisto vs costruzione. Tu hai costruito HerPaperRoute da zero, ma oggi che criteri usi per decidere se comprare un sito già avviato o costruirne uno da zero?

Chelsea Clarke: Non costruisco più siti da zero. Ma consiglio a chi non l’ha mai fatto di provarci, per capire come funziona WordPress, il Cpanel, la registrazione dei domini… sono nozioni fondamentali.

Ora invece acquisto direttamente siti. Ho costruito HerPaperRoute da zero, e ora, spesso, compro siti legati alle mie nicchie già esistenti, 

Compro siti con traffico e contenuti di qualità e li incorporo nei miei principali, così tutto il traffico e il ranking confluiscono nei siti che desidero mantenere.

È un ottimo metodo per crescere rapidamente. Ma sia che compri per rivendere sia per tenere, rimane comunque un asset che genera ricavi e che puoi controllare. Questo è il mio aspetto preferito rispetto ad esempio alla borsa, dove affidi i soldi e speri che vadano bene. Con un sito hai il controllo: puoi crescere, pubblicare contenuti, creare partnership, aggiungere prodotti migliori. Così aumenti il ROI, cosa che con altri investimenti non hai.

Quindi, comprare per rivendere o per tenere sono entrambe strade valide, dipende da ciascuno, non c’è una scelta giusta o sbagliata. 

Ben Aston: Quando acquisti un sito in vendita (ad esempio un sito starter da 10.000 dollari), cosa guardi per valutare il valore e la salute del sito? Qual è il primo dato che controlli? 

Chelsea Clarke: La prima cosa che guardo è il contenuto. Per me è fondamentale che sia scritto da un umano, niente AI, niente contenuti PLR (contenuti “Public License Rights” che possono essere copiati su migliaia di siti).

Voglio contenuti originali e di qualità. Dopo guardo il traffico: da dove arriva? È organico da Google? Oppure arriva da Pinterest, social, forum? Ho una soglia minima di traffico personale: sotto le 10.000 visualizzazioni mensili, evito di acquistare, salvo siti starter dove mi interessa solo il contenuto e il traffico può anche essere zero. Ma se investo migliaia di dollari, voglio vedere almeno 10.000 visualizzazioni.

Poi guardo la monetizzazione: da dove arrivano i ricavi? Preferisco siti con più fonti di reddito, non solo affiliazione Amazon (Amazon può cambiare regole o rompere i link, il che può essere rischioso). Vorrei vedere almeno tre fonti: affiliazioni, prodotti digitali e pubblicità, allora davvero ci penso.

Durante la due diligence valuto anche i backlink: non sono ossessionata dai backlink, ma voglio assicurarmi che non ci siano link tossici, da siti fuori tema o non adatti.

Questo dà una buona panoramica del sito. E poi parlo con il venditore o il broker, voglio conoscere la storia del sito. È il fondatore originale? Anche una semplice call su Zoom può chiarire molti dettagli e aiutare la decisione. 

Ben Aston: E immagino che, per la legge dei grandi numeri, ti sarà capitato di fare errori: hai fatto qualche scelta sbagliata o hai acquistato un “bidone” che non sei riuscita a rivendere? Cosa hai imparato?

Chelsea Clarke: Sì, tutti dovrebbero comprare almeno un sito “scadente” per imparare davvero! Anche io ci sono passata, ho sopravvalutato siti e ne ho acquistati con traffico meno valido o mailing list morte—errore mio, non ho chiesto abbastanza informazioni sulle percentuali di apertura.

Per questo, la due diligence è fondamentale, così come fare tutte le domande possibili al venditore o al broker.

Mi è anche capitato di trascurare dettagli banali: una volta avevo un sito che sembrava apposto, ma non funzionava a dovere. Dopo mesi ho scoperto che la homepage era “de-indicizzata”, cioè Google non la mostrava. Era una cosa che avrei dovuto controllare (lo sapevo già), ma l’ho data per scontata. Una volta risolto, il traffico è tornato normale. Queste cose succedono, ma ogni errore è un’opportunità per imparare e non rifare la stessa svista!

Ben Aston: Iniziando come “website flipper” hai acquistato da broker o con trattative private? Racconta la tua esperienza con i broker e come questo ti ha portata a fare la broker tu stessa.

Chelsea Clarke: Ho fatto tanti affari “off-market”, cioè senza broker. Ho lavorato nella brokeraggio di imprese, ho seguito i corsi dell’International Business Brokers Association, imparando come applicare tutto al digitale.

Prima di lanciare il mio marketplace, facevo offerte dirette ai proprietari vedendo siti potenzialmente validi, mandando mail “a freddo”. Non lo consiglio se non si è preparati, perché si rischia la truffa. Io avevo già l’esperienza per sapere che domande fare e come evitare fregature.

Tuttavia, lavorare con un broker è la scelta migliore. Ne vale la pena. E per chi compra non c'è commissione: sul nostro marketplace Niche Investor, i broker aiutano gratuitamente chi acquista, offrono contratti di vendita, escrow sicuri e tutta la gestione, senza alcun costo per l’acquirente. Tutto il compenso lo paga il venditore come percentuale alla vendita.

Quindi gli acquirenti possono utilizzare il servizio a proprio vantaggio—è per questo che esistiamo. 

Ben Aston: E quanto costa in percentuale per chi decide di vendere un sito tramite un broker?

Chelsea Clarke: La commissione (success fee) del broker va dal 5% fino al 20% del prezzo di vendita, a seconda dell’importo. Se vendi siti da sei cifre, probabilmente pagherai solo il 5–10% di commissione.

In cambio, sei coperto su tutto. 

Ben Aston: Quando decidi che è il momento di vendere, cosa è importante avere in ordine prima di mettere in vendita un sito?

Chelsea Clarke: Occorre sempre avere Google Analytics collegato, così da tracciare il traffico. Gli acquirenti vorranno vederne i dati.

Occorre anche tenere un report mensile di profitti e perdite: guadagni e spese devono essere tracciati, perché saranno oggetto delle trattative. Bisogna anche aggiornare regolarmente il sito, pubblicando nuovi contenuti. Spesso quando si decide di vendere si smette di curare il sito, ma finché non è venduto realmente bisogna continuare a gestirlo normalmente.

Anche i social vanno tenuti attivi. Gli acquirenti guardano la data dell’ultimo post, sia sul blog sia sui social: non compreranno mai un sito “moribondo”, ma un sito attivo, con pubblico coinvolto, potrà essere venduto più rapidamente e a un prezzo più alto.

Ben Aston: Ottimi consigli! Parliamo ora di come hai scalato la tua attività: eri sola in maternità, ora hai un team! Ci racconti come si è evoluta la struttura, chi hai nel team, che strumenti usi?

Chelsea Clarke: Siamo in 4 agenti di listing più me. Sono tutti content creator e blogger, fanno già parte della community e mi hanno fatto sapere che volevano collaborare se mai avessi cercato personale—sono fantastici. Lavoriamo tutti da remoto, tra America e Messico, con orari flessibili. Non do loro scadenze, sanno cosa fare e gestiscono il lavoro nei propri tempi.

La tecnologia che usiamo di più è HoneyBook: un CRM che gestisce email, form di contatto, firma digitale di contratti. Non è perfetto, ma rispetto agli altri sistemi simili che ho provato per noi è il migliore.

Ovviamente abbiamo anche plugin come WP Rocket, ma il cuore gestionale rimane HoneyBook. 

Ben Aston: Ottimo. Guardando avanti, ora che siamo quasi a marzo: quali sono i tuoi obiettivi per la brokerage quest’anno?

Chelsea Clarke: Siamo in un momento di grandi decisioni: la società sta crescendo velocemente e devo scegliere cosa fare come CEO. Sento che ormai il marketplace è come un adolescente pronto per volare via!

Quest’anno mi sto concentrando sull’aggiornamento dei miei corsi (su blog flipping, su come comprare/vendere siti…). Sto producendo anche più video per YouTube: interviste a venditori, agenti, chiacchierate sulle nuove offerte del marketplace. Discutiamo live su come monetizzare i siti, idee, strategie.

Tutto questo dà una nuova voce al brand. Consiglio a chi ci ascolta: se siete content marketer o creator, provate anche voi a fare video, non solo scrivere blog. Video, reel, TikTok… mostratevi: darà molta più forza al vostro brand.

Anche io prima pubblicavo solo testi senza nemmeno una foto di me stessa; quando sono “uscita allo scoperto”, tutto è cambiato.

Farò molto più content marketing e sto valutando cosa potrebbe essere “il prossimo passo” per la brokerage. 

Ben Aston: Ottimo! E sul piano personale? Parli tanto di crescita del personal brand e di umanità dopo ChatGPT, ma su cosa ti stai impegnando per migliorare come content creator o CEO?

Chelsea Clarke: Abbiamo tempo per raccontare la mia routine mattutina? È una cosa che ora amo! 

Ben Aston: Raccontacela! 

Chelsea Clarke: Fino all’autunno scorso ero un disastro: facevo tutto, ma senza bilancio, senza orari, solo stress. Ora ho implementato una nuova routine mattutina.

Mi sveglio alle 5:00. Prima di aprire mail o lavorare, apro un Google Doc e scrivo una lista di gratitudine, per quanto banale possa sembrare. Mi serve per focalizzare la giornata sulle cose positive prima che arrivi lo stress.

Scrivo tutto ciò che apprezzo, dal team alle piccole cose (come il caffè preferito). Poi scrivo quello che chiamo “trailer quotidiano”: proprio come il trailer di un film, butto giù in due minuti una lista degli obiettivi della giornata, compiti, intenzioni, cose da pubblicare o obiettivi di comportamento (es: “avere solo conversazioni positive oggi”, “rispondere con calma”…).

Poi bevo il caffè e inizio a scrivere (per circa un’ora): blog post, newsletter, nuovi prodotti o lead magnet.

Poi preparo mio figlio per la scuola, faccio tapis roulant, e solo allora inizio le mail e le attività del team. Da quando faccio così, sono più organizzata, tranquilla e produttiva. Voglio lavorare ancora su questi aspetti personali quest’anno, per essere sempre meglio per me e per chi amo.

Ben Aston: Grazie per averlo condiviso! E tra l’altro per gli ascoltatori c’è anche una sorpresa… Chelsea, ci racconti che giveaway offri oggi?

Chelsea Clarke: Sì, ho un giveaway che possono ricevere tutti! Non è per uno solo, è per chiunque ascolti.

Vai su Instagram, @herpaperroute (troviamo il link sotto). Scrivimi in DM la parola (anche solo attaccata) "freekit" e ti invio gratis il mio kit per avviare la vendita di siti di nicchia (niche site sellers startup kit). Comprende tutto ciò di cui abbiamo parlato oggi.

Tutte le risorse raccolte in un bundle di workshop: come preparare il sito per attrarre acquirenti, cosa cercare quando compri un sito (con cheat sheet per la due diligence, cosa evitare, come non prendere bidoni). C’è pure la valutazione gratuita del sito per sapere quanto potresti ricavarci vendendolo.

Per ottenerlo: vai su Instagram, scrivimi “free kit” e riceverai subito tutto. In vendita costerebbe $197, ma per voi ascoltatori è gratis. 

Ben Aston: Fantastico! Andrò a provarlo anche io. Grazie Chelsea, davvero. E dove possono trovarti gli ascoltatori online? 

Chelsea Clarke: Grazie a te. Ero davvero impaziente per questa chiacchierata, mi sono divertita molto.

Mi trovate su herpaperroute.com, dove offro risorse gratuite su blogging e content marketing. Oppure su nicheinvestor.com: lì trovate la piattaforma per acquistare e vendere siti, puoi vedere le offerte, analizzare profit & loss sheet, traffico, curiosare e prendere spunti anche per il tuo business. 

Ben Aston: Grazie ancora per essere stata con noi, Chelsea. 

Chelsea Clarke: Grazie a voi! 

Ben Aston: Se ti è piaciuta la puntata, iscriviti e resta in contatto su indiemedia.club.

Alla prossima e grazie per averci ascoltato.