Iedereen is dol op Slack, maar is het ideaal voor het opbouwen van een online community?
Forumcommunity's zijn daarentegen in theorie geweldig, maar in de praktijk lastig.
Als je een eigen online community hebt, is de kans groot dat je op een bepaald moment hebt geworsteld met de betrokkenheid binnen de community. Misschien probeer je nog steeds het magische recept voor een gezonde, betrokken community te ontdekken.
Als communitymanager kan het ontmoedigend zijn om de verantwoordelijkheid voor het verhogen van de betrokkenheidsstatistieken van je community op je schouders te dragen — of met andere woorden: te moeten repareren wat een zinkend communityschip lijkt te zijn.
Zo voelde ik me tenminste toen de betrokkenheid binnen onze community voor digitale projectmanagers afnam en ik de opdracht kreeg om het tij te keren.
Als je als communitymanager moeite hebt om je publiek te laten deelnemen, of dat nu op Slack, een forum of sociale-mediaplatforms is, lees dan verder om te ontdekken:
- Waarom we Slack hebben uitgezet
- Waarom we zijn overgestapt op Circle
- Wat er misging
- Hoe we de betrokkenheid binnen de community met 400% hebben verhoogd
Laten we beginnen met wat achtergrondinformatie.
Ik werk als communitymanager bij Black + White Zebra, een onafhankelijk mediabedrijf dat gespecialiseerd is in content en trainingen voor online communities gericht op professionele ontwikkeling.
We hebben met succes een community voor digitale projectmanagers gelanceerd en laten groeien op TheDPM.com en staan op het punt om verschillende andere online ledencommunities in andere niches te lanceren.
Maar het starten van onze eerste community en het creëren van betrokkenheid binnen die community verliep niet helemaal vlekkeloos.
Dit is wat er gebeurde.
Waarom we Slack hebben uitgezet
Toen we het DPM-lidmaatschap voor het eerst lanceerden, wisten we niets over online communities. In de afgelopen anderhalf jaar hebben we een aanpak gehanteerd waarbij we al doende leerden en zijn we door vallen en opstaan zowel vaak geslaagd als mislukt.
Onze ledencommunity voor digitale projectmanagers, die ik in dit artikel DPM-lidmaatschap zal noemen, is de community waarop ik me in dit artikel richt.
Het DPM-lidmaatschap begon als een gratis Slack -kanaal en ontwikkelde zich tot een betaald lidmaatschapsabonnement met maandelijkse livewebinars, mastermindgroepen, downloadbare sjablonen en e-books.
Sinds de oprichting in 2017 groeide onze Slack-community voor digitaal projectmanagement uit tot bijna 4.000 leden en werden er meer dan 65.000 berichten gedeeld.
Slack is een geweldige tool voor communitybetrokkenheid, maar de meeste kennis en informatie verdwijnen zodra het gesprek verdergaat. Onze communityleden droegen asynchroon bij en gebruikten het platform niet echt als de realtimecommunicatietool waarvoor het was ontworpen.
Zoals veel communitymanagers ongetwijfeld weten, kunnen discussies op Slack door elkaar heen lopen wanneer er meerdere gesprekken tegelijkertijd plaatsvinden, waardoor ze moeilijk te volgen zijn. Ook beperkt het aantal onderwerpen dat op een bepaald moment kan worden besproken.
Slack is een uitstekend platform voor sociale netwerken als het gaat om chatberichten en razendsnelle gesprekken, maar het is duur voor grote communities en niet ideaal voor langdurige gesprekken die later nuttig kunnen zijn om te raadplegen.
Toen we analyseerden hoe communityleden Slack gebruikten, merkten we dat dezelfde vragen en gesprekken regelmatig opnieuw werden gevoerd, omdat eerdere gesprekken niet toegankelijk waren (deels omdat we niet de $8/per user, per month voor het standaard Slack-abonnement wilden betalen).
Kortom, we realiseerden ons dat een forum veel beter aansloot bij de behoeften van iedereen.
Waarom we zijn overgestapt op Circle
Toen het DPM-lidmaatschap begon te groeien, merkten we een probleem op. Ons Slack-kanaal had duizenden communityleden, van wie de meesten geen abonnement op het DPM-lidmaatschap hadden.
Niet alleen dat, maar ons ledenbehoud stond ook op een dieptepunt. We verloren links en rechts leden. We kregen ze maar niet langer dan een paar maanden binnen het lidmaatschap. Wat we ook deden (of niet deden), het werkte niet en de toekomstbestendigheid van het DPM-lidmaatschap zag er behoorlijk somber uit.
We bleven onszelf een aantal behoorlijk grote vragen stellen…
- Hoe kunnen we onze communityleden meer waarde bieden, zodat ze hun lidmaatschap niet binnen een paar maanden na inschrijving opzeggen?
- Hoe kunnen we de manier verbeteren waarop we met onze communityleden communiceren en waarop zij met ons communiceren?
- Hoe kunnen we ons lidmaatschap meer ‘blijvend aantrekkelijk’ maken om het behoud te vergroten en daarmee de duur van de levenscyclus van ons lidmaatschap te verlengen?
We hebben verschillende communityplatforms onderzocht, waaronder Mighty Networks, Podia, Tribe en Kajabi. Maar na uitgebreid overleg en technische tests besloten we een forum te lanceren met Circle, dat exclusief toegankelijk zou zijn voor DPM-leden.
Circle was nieuw op het gebied van communityplatforms, maar richtte zich op het forumonderdeel dat we goed wilden opzetten. Veel andere communityplatforms brachten communityfuncties samen met cursussen en downloads, en dat wilden wij niet doen.
We geloofden dat een toegewijd forum om de volgende redenen een enorme bron van waarde voor de community zou zijn:
- het zou communityleden in staat stellen gemakkelijk deel te nemen aan asynchrone gesprekken (in tegenstelling tot de snelle chatstijl van Slack)
- het zou een doorzoekbare database met inhoud creëren (niet langer door oude berichten scrollen om antwoorden te vinden)
- het zou uitgebreidere en zorgvuldiger opgestelde discussies stimuleren
Kort gezegd: we lanceerden het forum en... krekels... Het kwam niet van de grond zoals we hadden gehoopt.
Wat ging er mis?
Voordat we het DPM Forum lanceerden, hadden we contact opgenomen met de actiefste leden van ons Slack-kanaal. We boden sommigen een gratis lidmaatschap aan en anderen sterk gereduceerde tarieven voor een levenslang abonnement. Maar het werkte niet zoals we hadden gehoopt.
We hadden een conversiepercentage van 41% onder onze 100 actiefste leden en minder dan 2% onder ons volledige Slack-kanaal. Met andere woorden: slechts ongeveer 70 mensen uit ons Slack-publiek van bijna 4000 mensen schreven zich in voor een lidmaatschap. En van hen registreerde niet iedereen zich voor het forum.
Het forum had niet veel leden en stond daardoor vol met berichten van ons team, met zeer weinig betrokkenheid van gebruikers onder de leden.
Zoals je je kunt voorstellen, waren deze cijfers zeer ontmoedigend voor ons team.
Sommige communityleden waren terughoudend om zich aan te sluiten, omdat Slack al een app was die ze dagelijks tijdens hun werkdag gebruikten en ze niet hoefden in te loggen op nog een ander sociaalnetwerkplatform.
De reden dat ik dit deel, is dat dit verhaal een gelukkig einde heeft. En ik geloof dat ook jij kunt profiteren van de lessen in communitybetrokkenheidsstrategieën die we op de harde manier hebben geleerd door vallen en opstaan, door ons proces te delen.
Hoe we de communitybetrokkenheid met 400% verhoogden
Dus... hoe hebben we onze communitydeelname in 6 maanden tijd met 400% verhoogd?
Laat ik eerst verduidelijken hoe ik onze toename in communitybetrokkenheid heb berekend.
De betrokkenheidsgraad van onze Slack-community lag net onder de 10% (ongeveer 385 actieve leden op bijna 4000 leden). Ons communityforum heeft nu daarentegen net geen 400 leden en een communitybetrokkenheid van bijna 50%. Hoewel de omvang van onze community dus aanzienlijk is afgenomen, is onze communitybetrokkenheid sociaal gezien dichter: de verhouding tussen het totale aantal leden en het aantal actieve leden is gunstiger.
Laten we kijken naar de 10 stappen die we hebben genomen om de online communitybetrokkenheid op ons pas gelanceerde forum te vergroten.
Hoewel sommige acties zichtbaar meer impact hadden dan andere, geloof ik dat het de combinatie van deze veranderingen was die onze statistieken voor communitybetrokkenheid echt in beweging zette.
Dus, zonder verder oponthoud...
10 tactieken om de betrokkenheid van de community te vergroten
1. We hebben ons Slack-kanaal verwijderd
Dit is eigenlijk een van de laatste dingen die we hebben gedaan, maar ik heb het als eerste vermeld omdat ik geloof dat dit de grootste impact had.
En het was ongelooflijk moeilijk om te doen.
Ons Slack-team was meer dan 3 jaar oud en had meer dan 4.000 leden.
Maar het hebben van zowel een Slack-team als een forum was verwarrend voor communityleden en zorgde ervoor dat de communicatie versnipperd en schaars was. Door ons Slack-kanaal te verwijderen, brachten we de communicatie samen op één platform, waardoor leden gemakkelijk weten waar ze terechtkunnen wanneer ze hulp nodig hebben.
Wat ervoor had gezorgd dat we ons Slack-kanaal langer dan nodig aanhielden, was het feit dat we bij de verwijdering onze Slack-'leden' zouden verliezen, van wie de meesten geen betalende DPM-leden waren. Uiteindelijk maakte dit niet uit. Om het bot te zeggen: de meeste van deze mensen werden niet langer beschouwd als “warme leads” en zouden waarschijnlijk nooit overstappen op ons betaalde abonnement.
We besloten ons te richten op een kleiner deel van de taart, om de waarde van ons DPM-lidmaatschapsabonnement te vergroten. En het wierp zijn vruchten af.
Het duurde niet lang na het sluiten van ons Slack-kanaal voordat leden die aanvankelijk tegen het idee waren geweest, uiteindelijk de overstap maakten en actief werden op het forum. We merkten ook dat verschillende mensen zich aanmeldden voor een DPM-lidmaatschap als gevolg van het sluiten van Slack.
2. We investeerden veel tijd in het betrekken van communityleden
Voordat we het forum lanceerden, namen we een industriekenner, Galen Low, in dienst om op te treden als communitybegeleider van DPM.
In de afgelopen 6 maanden heeft Galen veel tijd en moeite gestoken in het betrekken van onze communityleden op het forum. Hij begon met het opstellen van een publicatieritme voor forumcontent en deelde dit met de leden, zodat zij wisten welk type content ze van hem konden verwachten en wanneer deze zou worden gepubliceerd.
Hij begon bepaalde communityleden ook aan te moedigen om op discussies te reageren wanneer het onderwerp voor hen relevant was, om zo de betrokkenheid te vergroten en tegelijkertijd het aantal reacties van ons team te verminderen. We wisten vanaf het begin van de oprichting van het forum dat ons team veel berichten zou moeten plaatsen en reacties zou moeten schrijven om alles op gang te brengen.
Als die fase echter te lang zou duren, zouden nieuwe leden al snel de indruk krijgen dat de community leeg en inactief was. We moesten het forum vullen met berichten van leden.
3. We breidden ons team van DPM-experts uit
We hadden al een team van mensen die we als onze experts of communityleiders beschouwden; Galen breidde dit team echter niet alleen uit door middel van uitgebreide wervingsinspanningen (zowel op Linkedin als via bestaande connecties), maar stelde ook duidelijke verwachtingen vast over wat het betekende om als expert met The DPM samen te werken.
Van onze experts wordt verwacht dat ze met ons samenwerken aan onze communityopbouw door enkele uren per maand contact te onderhouden met onze communityleden. Dit betekent dat onze experts op het forum berichten schrijven en op discussies reageren, waarmee ze de betrokkenheidsactiviteiten en communityopbouwstrategieën van The DPM verder ondersteunen.
4. We verwijderden het maandelijkse lidmaatschap als abonnementsoptie
Eerder vermeldde ik dat we een extreem laag retentiepercentage hadden. Mensen kwamen naar onze site op zoek naar een alles-in-één SaaS-tool of een “snelle oplossing”-sjabloon en namen een lidmaatschap van $15 per maand, om vervolgens na enkele maanden af te haken. Ons maandelijkse abonnement trok niet het type communityleden aan dat we zochten.
Ons ideale communitylid was iemand die zijn of haar vaardigheden en kennis voortdurend wilde verbeteren door middel van trainingen en interactie met anderen in de sector. Niet iemand die op zoek was naar een snelle oplossing voor een probleem.
Onze jaarlijkse leden betalen vooraf een jaarlijkse betaling van $150. Dit is een grotere investering en vereist meer overweging van de voordelen en de benodigde inspanning van het lidmaatschap voordat iemand zich eraan verbindt.
Door onze maandelijkse lidmaatschapsoptie te annuleren, beginnen we een toename te zien van leden die zich in onze bronnen willen verdiepen, contact willen leggen en actief willen deelnemen aan de community.
5. We hielden het aantal forumkanalen tot een minimum beperkt en legden het doel van elk kanaal uit
We wilden niet dat onze communityleden zich overweldigd of verward zouden voelen over waar ze moesten posten, dus beperkten we onze forumkanalen tot: Introducties, Algemeen, Loopbaanontwikkeling, Geleerde lessen, Vacaturebord en een Mededelingenbord waar we informatie deelden over onze aankomende evenementen.
In het kanaal Algemeen worden de meeste discussies geplaatst. Alle andere kanalen hebben een zeer specifiek doel. En we zorgen ervoor dat leden precies weten hoe ze deze moeten gebruiken door uitleg over elk kanaal te plaatsen.
6. We begonnen nieuwe leden actief welkom te heten
Elke keer dat een nieuw lid zich bij het forum aansluit, ontvangt diegene kort na aankomst een warm welkomstbericht van mij.
Het doel van dit bericht is om leden het gevoel te geven dat ze worden opgemerkt, welkom zijn en erbij horen. Ik krijg vaak dankbare reacties en van de mensen die ik benader, reageert ongeveer 20% en plaatst een introductie.
7. We begonnen zorgvuldig op introducties te reageren
Om het gevoel dat leden worden opgemerkt, welkom zijn en erbij horen verder te versterken, zorgen we ervoor dat we kort nadat een introductie is geplaatst met een vind-ik-leuk of een opmerking reageren.
Ons doel hiermee is om positieve gevoelens te bevorderen die leden van de community aanmoedigen om betrokken te blijven.
8. We hebben onze onboardingberichten bijgewerkt
Om leden van de community ertoe te bewegen actief te worden in het forum, begonnen we hen te vragen precies het gedrag te vertonen waaraan we wilden dat ze deelnamen.
Onze onboardingreeks bevat nu een serie e-mails waarin leden van de community wordt gevraagd bepaalde activiteiten uit te voeren die de betrokkenheid vergroten, zoals het delen van een les die ze op de harde manier hebben geleerd, reageren op een specifiek bericht en zichzelf voorstellen.
Wanneer leden zich aanmelden voor het DPM-lidmaatschap, willen we dat ze zo snel mogelijk de gewoonte ontwikkelen om actief te zijn in het forum. En waarom zouden we hopen dat leden van de community iets doen als we ze er ook gewoon om kunnen vragen?
9. We hebben gamificatie geïmplementeerd
Na wat te hebben gelezen over tactieken voor communitybetrokkenheid en gamificatie, besloten we onze supergebruikers elke maand een badge toe te kennen die telkens wanneer ze een bericht plaatsen naast hun naam zichtbaar is.
Het idee hierachter was om onze actiefste leden van de community aan te moedigen regelmatig berichten te blijven plaatsen.
Door leden van de community te belonen voor hun activiteit, moedigen we hen aan actief betrokken te blijven vanwege de positieve gevoelens die gepaard gaan met erkenning voor het feit dat ze zich onderscheiden van hun collega's. Met andere woorden: we gebruiken positieve emoties om de besluitvormingsprocessen van onze leden te beïnvloeden. Bovendien willen leden van de community hun status graag laten zien en daardoor regelmatig berichten blijven plaatsen.
10. We begonnen klein & gaven niet op
Het opbouwen van communitybetrokkenheid is moeilijk; het kost veel tijd, inspanning en experimenten.
In het begin ontstaat betrokkenheid persoon voor persoon en gaat het pijnlijk langzaam. Het is moeilijk om de inspanning met de resultaten in overeenstemming te brengen. Maar geduld loont.
Na verloop van tijd begint de betrokkenheid van de community als een sneeuwbal te groeien, doordat de leden met elkaar in gesprek gaan en de community een eigen dynamiek en gesprek krijgt.
Het gebeurde niet in één week. Het kostte 6 maanden van consequente inspanning.
In die periode ontdekten we dat sommige tactieken voor meer betrokkenheid werkten en andere niet. Wanneer je tactieken gebruikt die iemand anders aanbeveelt en ze werken niet, begin je vaart en enthousiasme te verliezen. Het belangrijkste is om volhardend te zijn en nooit op te geven!
Conclusie
Daar heb je het. Dit zijn de 10 stappen die we hebben gezet om de betrokkenheid van onze community te vergroten.
Communitybetrokkenheid is wat een publiek onderscheidt van een online of lokale community. Zonder betrokkenheid tussen leden van de community bestaat er geen community. Daarom is het zo belangrijk om strategieën voor online communitybetrokkenheid te implementeren om de ontwikkeling van de community te bevorderen.
We werken nog steeds actief aan het vergroten van de participatie binnen onze community, maar sinds het begin van deze reis hebben we een lange weg afgelegd. Daarom is het de moeite waard om dit te delen (en te vieren). We hopen dat we door de stappen te delen die voor ons hebben gewerkt, anderen helpen die ook antwoorden proberen te vinden op het vraagstuk van online communitybetrokkenheid.
Als het om statistieken gaat, hoe meet je succesvolle betrokkenheid bij de community? Laat ons in de reacties weten welke strategieën voor communitybetrokkenheid voor jou hebben gewerkt in je eigen online community!
Indie Media Club lanceert zijn eigen lidmaatschap! Schrijf je in voor onze wachtlijst, zodat je je kunt aansluiten bij onze community van succesvolle mediaondernemers voor praktische adviezen van toonaangevende experts uit de hele wereld.
Of luister meteen naar deze podcasts:
- Zo maak je boeiende content waar gebruikers echt dol op zijn
- Zo bouw je de grootste fansite voor een themapark ter wereld
Gerelateerde lijst met tools: De 10 beste tools voor contentoptimalisatie van websites om de concurrentie te overtreffen
