Ben Aston s’entretient avec Nick Routley, designer et directeur créatif devenu rédacteur en chef chez Visual Capitalist, pour discuter de la manière de créer du contenu beau, partageable et engageant.
Points forts de l’interview :
- Nick fait partie de Visual Capitalist depuis le début. Il a commencé comme employé en 2011 dans une agence de style marketing design. [1:27]
- Leur objectif principal était simplement de trouver de meilleurs moyens pour que les entreprises communiquent avec les investisseurs. [2:09]
- Nick avait environ 30 ans lorsqu’il a fait sa reconversion professionnelle. Il s’est tourné vers le design et a été diplômé vers 2010-2011. Ensuite, il a commencé à plonger dans les sujets de conception orientés données. [3:19]
- Nick a commencé à collaborer et à créer du contenu pour des plateformes comme Vancity Buzz à Vancouver, ou pour tout média assimilé à une société de médias. Cela a attiré l’attention de leur fondateur, Jeff, qui cherchait à développer une approche plus infographique pour aborder les sujets. [3:50]
Il s’agit de trouver une meilleure façon d’aider les gens à comprendre le fonctionnement du monde. C’est cela, au fond, Visual Capitalist.
Nick Routley
- Nick évoque les défis liés aux médias modernes et son rôle dans les macro-médias. [7:12]
Nous allons faire des choses basées sur les données pour permettre aux gens de prendre leurs propres décisions, et c’est notre objectif – trouver la faille que toutes ces entreprises de médias laissent et foncer dans cette brèche.
Nick Routley
- La consommation immédiate – la COVID-19 est le parfait catalyseur pour accélérer ce qui se passe avec la consommation des médias. [9:11]
- Nick et son équipe construisent leur audience de façon organique. Ils mettent 100 % de leur attention à produire du contenu de grande qualité. [11:02]
- La majorité de leur contenu est consommée sur leur site internet, d’autres sur leurs réseaux sociaux. Seule exception : lorsque leur contenu est repris par d’autres médias qui relaient leurs sujets. [18:21]
- Nick partage leur stratégie pour atteindre près d’un quart de million d’abonnés. [19:10]
- Au début, en tant qu’agence axée sur le design, ils avaient un portfolio rempli d’infographies. Un jour, Jeff a consulté leur site et a vu qu’un de leurs travaux avait été repris par un site, Zero Hedge. [20:50]
- Ils tiennent des réunions régulières pour discuter du contenu à créer. Leur activité se répartit en deux pôles principaux : l’éditorial et la création. [24:14]
- Leur fondateur Jeff reste très impliqué dans l’élaboration des contenus. Au départ, c’est lui qui pensait à tous les sujets. [27:15]
- Nick travaille aussi sur le processus d’approbation et ils tentent de cultiver une culture de la critique constructive, en étant transparents et ouverts aux retours. [28:24]
Notre audience nous garde honnêtes ! Nous savons que si nos standards baissent, elle ne nous laissera rien passer.
Nick Routley
- Préparer un contenu, comme une grande infographie, prend généralement entre 40 et 60 heures. [29:33]
- Les sujets qui deviennent viraux sont, en général, ceux qui sont faciles à partager. [33:34]
Aborder le sujet au bon moment, c’est aussi un facteur clé.
Nick Routley
- L’équipe actuelle de Visual Capitalist compte environ 35 personnes. Il y a deux ans, elle faisait moitié moins. [37:16]
- Parmi les plus grands défis auxquels ils ont été confrontés, il y a le fait d’avoir publié des choses qui ont suscité des réactions négatives. [40:05]
- Le plus grand défi auquel ils sont actuellement confrontés pour développer l’entreprise est de grandir de manière intelligente. [41:39]
- Actuellement, ils arrivent à la toute fin du processus de leur livre. Ils ont également un produit de licence qui arrive prochainement. [42:41]
- Nick et toute l’équipe cherchent toujours à s’améliorer dans leurs processus internes. [44:44]
Vous savez, si nous pouvons être cette source pour les gens où ils peuvent s’informer sur le monde et prendre de meilleures décisions concernant l’argent et leur carrière, alors il est de notre devoir de continuer à grandir et à accomplir cela.
Nick Routley
- Le meilleur conseil que Nick ait reçu. [46:21]
Soyez vraiment sélectif concernant ce que vous faites. Dire non par défaut est un très bon conseil !
Nick Routley
- Les habitudes personnelles qui ont le plus contribué à son succès. [46:48]
- Le livre recommandé par Nick : « How Money Became Dangerous par Christopher Varelas ». [48:23]
- Le conseil de Nick à quelqu’un au début de son parcours dans les médias numériques. [49:31]
Bio de l’invité :
Nick Routley est le rédacteur en chef de Visual Capitalist.
Il est spécialisé dans la communication visuelle et les médias. Plus précisément, il a dirigé/créé des centaines de projets qui sont partageables et engageants, tout en répondant à des normes éditoriales élevées.
Il a travaillé dans des dizaines de grandes publications médiatiques, figuré à de nombreuses reprises en première page de Reddit, ainsi que sur Visual Capitalist, qui touche des millions de personnes dans le monde du business et de la finance.
Il a aussi eu l’honneur d’être nommé à plusieurs reprises aux prix Information is Beautiful, et il a souvent donné des conférences sur le contenu visuel axé sur les données dans le journalisme et le marketing.

Si vous souhaitez créer une entreprise média, vous devez vous demander ce qui vous motive à vouloir créer cela ?
Nick Routley
Ressources de cet épisode :
- Postulez pour rejoindre l’Indie Media Club
- Découvrez Visual Capitalist
- Connectez-vous avec Nick sur LinkedIn
- Suivez Nick sur Twitter
- Envoyez un email à Nick à nick.routley@gmail.com
Articles et podcasts associés :
- Podcast : Comment construire des communautés en ligne de niche (avec Andrew Guttormsen de Circle)
- Podcast : Comment bâtir une communauté d’apprentissage social réussie (avec Jared Falk de Drumeo)
- Podcast : Comment élaborer une stratégie de contenu vraiment efficace (avec Jeff Coyle de Market Muse)
- Podcast : Comment construire une entreprise durable grâce au contenu (avec Benjamin Ilfeld de VentureBeat)
- Podcast : Comment créer la plus grande publication numérique sur la technologie au monde (avec Ian Bell de Digital Trends)
- Podcast : Comment créer et développer des magazines en ligne rentables (avec Jon Dykstra de Fat Stacks)
- Épisode d’introduction : Bienvenue sur le Indie Media Club
- À propos du podcast Indie Media Club
Lisez la transcription :
Nous testons la retranscription de nos podcasts avec un programme logiciel. Veuillez excuser les éventuelles fautes de frappe, car le bot n'est pas précis à 100%.
Ben Aston
Bienvenue sur le podcast indiemedia.club. Je suis Ben Aston, fondateur du Indie Media Club. Notre mission est d'aider les entrepreneurs des médias indépendants et autofinancés à réussir, d'aider ceux qui créent, promeuvent et monétisent du contenu à le faire mieux. Découvrez indiemedia.club pour en savoir plus.
Aujourd'hui, je suis accompagné de Nick Routley, qui est basé à Vancouver, comme moi. Il est designer et directeur créatif, mais il est devenu rédacteur en chef de Visual Capitalist. Ils approchent du quart de million d'abonnés. C'est l'un des éditeurs en ligne à la croissance la plus rapide au monde, et ils se concentrent sur des sujets comme les marchés, la technologie, l'énergie et l'économie mondiale.
Continuez d'écouter ce podcast pour apprendre à créer un contenu beau, partageable et engageant. Salut Nick, merci beaucoup d'être avec nous aujourd'hui.
Nick Routley
Merci de m'accueillir Ben, ravi de discuter avec toi aujourd'hui.
Ben Aston
Super. Et c'est toujours agréable d'avoir quelqu'un de Vancouver. Ça n'arrive pas très souvent. Alors, ramène-nous au début.
Peux-tu nous raconter l'histoire de comment tu es passé de designer à impliqué dans Visual Capitalist, que beaucoup ont probablement vu ou croisé ton travail sans le réaliser ? Comment es-tu passé de designer à rédacteur en chef ? Comment cela s'est-il fait ?
Nick Routley
Oui, merci. Bonne question. C'est intéressant. Nous ne pensions pas vraiment, ou du moins moi, je ne pensais pas me retrouver dans cette position. Tout a commencé comme une idée, à l'époque, de prendre l'information des entreprises qui n'était pas très bien présentée, et d'essayer de la rendre un peu plus facile à comprendre.
Au début, l'histoire est la suivante : je suis avec Visual Capitalist depuis le début. J'étais l'employé numéro un, je pense en 2011 ou 2012, donc ça fait un moment. Mais le modèle économique était très différent. À l'époque, nous étions plus une agence de design, une agence de marketing-design, un prestataire de services.
Notre principal objectif était simplement de trouver de meilleures façons pour les entreprises de communiquer avec les investisseurs. Beaucoup le faisaient encore assez mal, pour être franc. Nous cherchions donc à améliorer cela, surtout pour les entreprises très axées sur les données, l'utilisation d'approches visuelles est souvent la meilleure solution.
Il y a alors bien plus de possibilités de créativité avec ce genre de choses. C'est ainsi que tout a commencé.
Ben Aston
Oui. Pour ceux qui ne connaissent pas Visual Capitalist... Vu de l'extérieur, ce que vous produisez, ce sont des infographies incroyables.
Mais comment es-tu entré dans le monde des infographies et de la création de ces pièces de design visuel, axées sur les données ? Tu as dit que tu avais commencé comme agence et que cela s'est imposé comme un besoin business, en observant que les gens n'étaient pas très doués pour présenter les données. Mais comment cela s'est-il fait ? Parce que c'est très spécifique comme domaine.
Nick Routley
Oui, effectivement. J'ai fait une reconversion professionnelle un peu plus tard que la plupart. J'avais autour de 30 ans, ce qui n'est pas vieux, mais c'est un peu tard pour changer complètement de carrière, ce que j'ai fait dans le design.
Dès que j'ai commencé le design, j'ai obtenu mon diplôme en 2010-2011 vers cette période, et j'ai immédiatement plongé dans le design orienté données. Ici à Vancouver, je collaborais, je créais du contenu pour des plateformes comme Vancity Buzz ou Vancouver Is Awesome.
Ou alors pour toute société de médias prête à publier mes designs axés sur les données. Je leur proposais donc mes créations, c'est ainsi que ça a fonctionné. Cela a attiré l'attention de notre fondateur, Jeff, qui voulait utiliser davantage d'infographies pour aborder certains sujets.
Nous avons discuté et c'est comme ça que j'ai rejoint le projet. À l'époque, les infographies étaient vraiment à la mode ! En 2011, il y avait une infographie pour tout. On pouvait aller sur visually, c'était la référence pour voir ce type de contenu.
Donc, faire publier son infographie là-bas, c'était s'assurer des milliers de vues, ou alors tout fil social était rempli d'infographies. C'était vraiment une tendance.
Mais on a essayé de ne pas voir cela comme une simple mode. On prenait ça très au sérieux. J'ai étudié l'histoire des infographies et de la datavisualisation et j'ai tenté de comprendre ce qui les rend vraiment intéressantes. En quoi aident-elles à mieux retenir l'information ? En quoi sont-elles meilleures ? Parfois, elles ne le sont pas.
Donc, on a vraiment essayé d'analyser tout ça et d'appliquer ces principes au business. C'est comme ça que tout a commencé.
Ben Aston
Oui. Donc, parles-nous de ce que vous essayez de construire, comme entreprise. Qu'est-ce qui vous motive, qu'est-ce qui te fait te lever le matin ?
Nick Routley
Bonne question.
En fait, il s’agit de trouver la meilleure façon d’aider les gens à comprendre comment fonctionne le monde. Visual Capitalist, au fond, se concentre clairement sur l’économie, l’investissement et le business, là où sont nos racines et ce qui nous paraît important.
Aider les gens à voir le monde à travers ce prisme, c’est notre mission. Que ce soit via l’angle des investisseurs avertis, des décideurs, de ceux qui veulent faire fructifier leur argent, mais aussi pour ceux qui débutent dans leur carrière ou même au lycée.
Ou encore dans un pays en développement avec un accès limité à l’éducation. C’est aussi une porte d’entrée pour ces personnes, pour comprendre le monde de la finance, de l’économie, car tout cela est vraiment complexe. Donc…
Ben Aston
Oui. Alors, comment voyez-vous cela en lien avec les défis des médias modernes ? Quels problèmes essayez-vous de résoudre ? Je pense notamment à la question des fake news et à d'autres problématiques. C'est un paysage fracturé, beaucoup d’opinions, beaucoup de théories du complot.
Quel est votre rôle dans ce macro paysage médiatique, et quelle responsabilité ressentez-vous ?
Nick Routley
Oui, ce n’est pas facile. On enregistre ce podcast juste après l’élection américaine, le parfait exemple de tout ce qui ne va pas avec les médias. Si vous voulez voir ce qui cloche, c’est le moment idéal pour regarder.
Les médias aujourd’hui… On discutait justement récemment de la façon dont les médias recourent à certains leviers, surtout parce qu’on n’a plus besoin des médias comme dans les années 1980. Je n’ai pas besoin d’un journal pour me dire ce qui se passe.
On a tous un smartphone, l’accès aux réseaux sociaux, parfois on est informé en même temps que les journalistes ou les décideurs. Donc, dans ce contexte, on n’a plus autant besoin des médias traditionnels. Beaucoup de ces sociétés brûlent le capital confiance qu’elles ont mis des décennies à construire, tout ça pour l’argent de la pub, et elles prennent toutes sortes de décisions étranges, qu’il s’agisse de clickbait, de contenu émotionnel ou très biaisé.
Ils consomment peu à peu leur crédit confiance, ce qui nous laisse l’opportunité, à nous qui n’avons pas 150 ans de réputation à défendre, de proposer une approche non biaisée, centrée sur la donnée, pour permettre au lecteur de faire ses propres choix.
C’est vraiment notre ambition : saisir la place laissée vacante par ces médias traditionnels qui déçoivent, et foncer dans cette brèche.
Ben Aston
Comment vois-tu la consommation des médias évoluer, et comment adaptez-vous votre stratégie ?
Nick Routley
Oui. La consommation des médias, la COVID-19 a accéléré ce qui se passait déjà. Les gens sont déjà passés massivement au mobile. Certes, certains travaillent encore sur un ordinateur fixe, comme toi et moi en ce moment. Notre public principal aussi, comme les personnes travaillant à Wall Street, consomme nos contenus de cette façon.
Pour l’instant, notre contenu est vraiment optimisé pour ça. Mais les gens sont connectés en permanence, et ils consomment des contenus dans toutes sortes de contextes, pas juste sur l'ordinateur ou le téléphone en rentrant chez eux, ou sur le canapé, ou ailleurs.
Tout est aussi question de contexte. Donc on planifie nos contenus pour toucher les personnes dans différents moments de leur journée. À l’heure actuelle, on gagne lorsque les gens, au boulot, se disent : “Voyons ce que Visual Capitalist a publié aujourd’hui”, ou “J’ai vu ça sur mon fil Twitter”, ou encore “Quelqu’un m’a transmis ceci”. Mais plein d’autres moments de la journée restent à conquérir, quand les gens sont sur Instagram, Reddit, etc., et on veut toucher aussi ces moments.
C’est vraiment là-dessus que nous allons nous concentrer à l’avenir.
Ben Aston
Oui. Parle-moi de cette stratégie. Comment avez-vous historiquement développé votre audience, et comment voyez-vous cela évoluer ?
Nick Routley
Historiquement, on a eu de la chance, et on a aussi été stratégiques, car la croissance de notre audience a été surtout organique.
Presque toute notre énergie va dans la création d’un contenu de qualité. En matière de partage, ne pensez pas seulement au partage de façade sur LinkedIn, mais au vrai partage : ce que vous transmettez à vos amis ou collègues, via Slack, WhatsApp, par email... C'est là que vous partagez parce que le contenu est bon, intéressant et que vous pensez que d’autres peuvent en bénéficier. Lorsque vous suscitez ces partages, votre communauté ne peut que grandir.
C'est la stratégie qui nous a permis de nous développer, et nous comptons continuer dans cette voie. Mais pour continuer à croître, on réfléchit à “comment faire évoluer cela ?” En interne, on parle de “scaling up” et “scaling down”. Cela veut dire : comment adapter un même concept pour tous les contextes d’utilisation précédemment évoqués ? La personne assise et concentrée sur un ordinateur reçoit la version exhaustive du concept, tandis que quelqu’un dans le métro, à la caisse ou sur son téléphone, a droit à une version plus accessible, plus concise.
Penser toujours au contexte de consommation, c’est aussi une de nos approches pour gagner en pertinence.
Ben Aston
Intéressant. Vous réfléchissez donc à redistribuer ou “découper” le contenu pour qu’il soit adapté à différents contextes. Parlez-moi de votre stratégie éditoriale. Qu’est-ce qui guide vos choix de sujets à visualiser, entre vos propres envies et les demandes des clients ? Comment trouvez-vous l’équilibre pour ne pas produire du contenu de mauvaise qualité pour de l’argent, au détriment de votre marque ?
Nick Routley
Bonne question. C’est intéressant pour ceux qui s’intéressent à l’aspect business. On nous interroge souvent sur notre modèle économique, qui n’est pas toujours bien compris. Il existe en effet tout un spectre, du contenu expérimental, dont nous ignorons encore s’il plaira, jusqu’au contenu commandé par un client, et dont on sait qu’il fonctionnera (ex: sur la richesse, les marchés, etc.), ce qui est évident pour une banque ou une bourse.
Concernant la zone “brouillée” entre éditorial et client, historiquement, dans le monde des infographies, il y avait une attente que la plupart soient sponsorisées. Nous n'avons donc pas rencontré autant de tension qu’un média traditionnel. De plus, notre public business/investissement comprend comment fonctionne la monétisation. Si un contenu est sponsorisé de temps en temps, ils comprennent que cela permet de faire tourner la structure. Tant que la confiance demeure, ils l’acceptent.
Notre priorité, c’est d’être honnêtes, justes et respectueux envers notre public. On parle beaucoup en interne de “triple win” : nous gagnons, le client gagne, l’audience gagne. Un contenu sponsorisé qui n’apporte rien au public est détesté.
L’avantage avec Visual Capitalist, c’est qu’on travaille souvent avec des entreprises qui détiennent des données exclusives. Quand on arrive à proposer ces données de façon intelligente, ça profite à tous, car on rend accessibles des informations auparavant inconnues. C’est ça qu’on cherche avant tout.
Ben Aston
Parlons un peu plus de monétisation. Vous produisez beaucoup de visualisations, dont certaines sponsorisées. Est-ce cela le modèle économique ? Ou pouvez-vous détailler davantage ?
Nick Routley
Oui, totalement. Notre principale source de revenus vient du contenu sponsorisé, clairement identifié. On travaille avec de grandes entreprises pour de grosses campagnes, avec du contenu sponsorisé étalé dans le temps. Comme Vice a ses chaines sponsorisées, on a aussi nos chaînes, parfois avec sponsor, pour créer encore plus de contenus pour les utilisateurs. En cas de gros contrat, on ajoute de la publicité display sur le site. Cela reste toutefois interne. Nous avons une section dédiée aux infographies sponsorisées, où chacun peut s’informer sur les opportunités d’investissement. Mais tout cela demeure dans le cadre de Visual Capitalist et de nos plateformes, y compris nos newsletters.
Ben Aston
La plupart de votre contenu est donc consulté sur votre site web ? Comme les data visualisations ?
Nick Routley
Oui, la majorité est effectivement sur le site. Certains contenus sont adaptés pour les réseaux sociaux : sur Facebook on redirige vers le site (pas adapté pour la lecture sur place), sur Twitter on peut publier des threads ; sur Instagram on propose des formats plus courts. L’exception reste la syndication par d’autres médias, ou les newsletters où certains contenus sont conçus pour être lus directement, mais là aussi le site reste central.
Ben Aston
Avec près d’un quart de million d’abonnés, avez-vous une stratégie spécifique au-delà de la création de contenu de qualité ? Qu’est-ce qui a fait grossir votre nombre d’abonnés ? Des tactiques qui ont fonctionné ou non ?
Nick Routley
En fait, cela a été un travail progressif. La liste d’abonnés existe depuis un moment et croît plus vite chaque année. On propose de s’inscrire via des pop-ups ou d’autres emplacements sur le site, c’est très simple. On a fait un peu de publicité Facebook pour susciter l’intérêt, mais rien de très poussé côté acquisition stratégique. Honnêtement, tout notre effort intellectuel va dans le contenu.
Ben Aston
Revenons alors au tout début. Comment êtes-vous passés d'un cabinet de conseil en design à un éditeur de médias spécialisé en datavisualisation, alors que l’audience n’existait pas encore ? Les premiers visiteurs et la montée en visibilité doivent avoir été réfléchis à un certain point. Peux-tu nous parler de cette transition, notamment sur l’acquisition de l’audience puis l’engagement (abonnés) ?
Nick Routley
Certainement, l’histoire est intéressante. Au début, ce n’était pas vraiment intentionnel. On a eu la chance de pouvoir suivre ce que voulait notre audience. A l’origine, notre site servait surtout de portfolio de design, comprenant de plus en plus d’infographies. Un jour, Jeff, notre fondateur, remarque que le site est en panne juste avant de prendre un vol. L’une de nos créations avait été mise en avant sur Zero Hedge (un site financier de niche au gros trafic), ce qui a craqué notre hébergement non dimensionné pour une telle affluence.
En regardant les analytics (ce n’était pas notre priorité à l’époque !), on a vu la croissance d'intérêt pour ces contenus. L’idée a alors été de rendre notre site plus accessible pour ceux qui veulent voir des infographies ; le pivot média est né ce jour-là. On a décidé de publier chaque jour — une stratégie qu’on suit encore aujourd’hui, les formats se sont étoffés, l’équipe agrandie, et si on s’y consacre sérieusement et avec constance, on crée ce que l’on veut vraiment. Si l’audience réclame, on répond (ex: un livre sur nos infographies, livre n°2 sorti aujourd'hui !). Suivre la demande de l’audience en s’assurant d’en vivre, voilà notre trajectoire.
Ben Aston
Super. Peux-tu nous détailler votre processus de création : comment passez-vous d’un fichier Excel à une datavisualisation ? Quelle est la stratégie autour du choix des sujets, puis les étapes concrètes ?
Nick Routley
Bien sûr, voici notre fonctionnement. Il y a deux principaux pôles : l’éditorial (recherche, idées) et le créatif (design). On se réunit pour discuter de l’actu, des rapports qui sortent, des tendances peu exploitées, et surtout des demandes de notre audience (on les prend très au sérieux !). On sélectionne ainsi les sujets à venir (sur 1-2 semaines).
Ensuite, c’est l’étape de recherche : trouver comment représenter au mieux les données et concepts visuellement. Editorial et créa collaborent pour choisir la meilleure façon de présenter l’ensemble, les designers font leur magie avec la data. Pas de recette miracle, seule l’expérience compte. J’ai dix ans de métier, certains de l’équipe ont aussi plusieurs années. Les nouveaux apprennent au fil de l’eau, on documente nos méthodes. On a fait beaucoup d’erreurs par le passé, créé des infographies ratées — si vous cherchez des archives de 2012, cela ne sera pas top. On apprend avec l’expérience.
Ben Aston
Au fil du processus, avez-vous des critères ou vérifications pour déterminer si un contenu sera engageant/partageable ? Ou reposez-vous uniquement sur l’expérience ?
Nick Routley
Un peu des deux. Jeff, notre fondateur, reste très impliqué et son instinct est juste. Après 10 ans sur ce créneau, j’approuve aussi les sujets ; toute l’équipe participe, dans une culture de feedback honnête et transparent, chacun ayant le droit de soumettre ses critiques. Cela améliore le contenu car nos collaborateurs sont issus d’univers variés, ce qui permet d’envisager toutes les perspectives. Notre public, très exigeant (ce sont de gros décideurs avec beaucoup d’argent en jeu), veille aussi à ce que nous restions rigoureux et impartiaux. S’ils détectent une erreur ou du biais, ils le signalent immédiatement et ne nous pardonneraient pas aisément une baisse de niveau.
Ben Aston
Cela semble représenter un gros travail. Combien coûte la production d’une datavisualisation ?
Nick Routley
Ça dépend, mais même une infographie unique coûtait déjà plusieurs milliers de dollars il y a quelques années. Cela prend beaucoup de temps pour la recherche, la rédaction, le design. Pour une grosse infographie, comptez facilement une douzaine d’heures de recherche, 24 à 32 heures de design. Si un client doit passer par la validation réglementaire, cela rallonge encore. Sans compter le marketing autour. Ça prend beaucoup de temps.
Ben Aston
Donc, 40 à 60 heures, voire plus, pour une infographie complète ?
Nick Routley
Oui, surtout sur des formats longs. On en fait moins car ce n’est plus la norme, mais quand on en sort une, on met le paquet. Ce sont de vrais boulots.
Ben Aston
Calculez-vous le ROI pour chaque infographie ? Quels sont vos indicateurs de succès ?
Nick Routley
Ça dépend de l’objectif client. S’ils veulent pousser à l’action, tout dépend du nombre de leads, d’investissements générés, de téléchargements, etc. On regarde bien sûr le trafic, la couverture par d’autres médias. Pour nos contenus propres, on a aussi un aspect qualitatif (commentaires, partages, discussions Reddit/Zero Hedge, etc). Se concentrer sur le qualitatif est très instructif car il y a beaucoup à apprendre de la réception publique.
Ben Aston
Avez-vous identifié des caractéristiques qui favorisent le partage/la viralité du contenu ?
Nick Routley
On continue d’apprendre, mais on fait très attention à l'apparence du contenu là où il est découvert (image de couverture, titre accrocheur, contenu universel, etc.). Les comparatifs globaux par pays marchent très bien (chacun cherche sa nation !), et le format “coup d'œil” (qu’on assimile à un mème) facilite la compréhension et le partage. Les thèmes “recherche ton pays” fonctionnent aussi très bien, c’est un côté “Où est Charlie ?” efficace.
Ben Aston
Le bon timing est-il crucial ?
Nick Routley
Oui, le niveau d’actualité est clé. Beaucoup de médias suivent la même tendance comme des enfants qui poursuivent le même ballon ; en gardant un regard de débutant, on peut se démarquer, comme avec notre “histoire des pandémies”, sujet rarement abordé alors qu’il était pertinent au début du COVID-19. Si on se pose une question, d’autres l’auront aussi sûrement, et c’est un excellent point de départ.
Ben Aston
Quelle est la taille de votre équipe, comment a-t-elle évolué ?
Nick Routley
Nous sommes environ 35 aujourd’hui, le double d’il y a deux ans, la moitié de notre équipe étant sur l’éditorial/créa, l’autre sur le développement business, marketing, gestion de projet, etc. On fait tout en mode bootstrapped, sans énorme moyens, donc on reste agiles et efficaces, en se concentrant sur les vrais besoins de l’audience, en refusant ce qui n’est pas prioritaire. C’est un vrai défi au quotidien.
Ben Aston
Où avez-vous pu opérationnaliser les processus, et où reste-t-il une part d’artisanat ?
Nick Routley
Nous adorons opérationnaliser et formaliser, là où ça fait gagner du temps. Mais le design reste un domaine où il ne faut pas tout standardiser, sous peine de tuer la créativité. Certains médias ont un template universel, mais ce n’est pas notre vision : nous voulons garder la part d’humain, et s’amuser dans la création. Tout gain de temps administratif va d’abord à libérer ce temps créatif.
Ben Aston
Quels ont été vos plus gros échecs ou défis en dix ans ?
Nick Routley
On s’est souvent trompés, mais rarement publiquement grâce à notre prudence. Il nous est arrivé de publier du contenu mal reçu, comme “Comment s’enrichir au SMIC”, qui malgré l’intérêt de certains conseils, nous a exposé à des critiques, notamment car venant de “Visual Capitalist”, le décalage paraissait énorme. On apprend à “lire la pièce” et à comprendre quand rester dans sa thématique, et quand ne pas sortir de son domaine. La plupart du temps, nos erreurs viennent d’une vision un peu tunnel, sans prendre suffisamment en compte d’autres perspectives.
Ben Aston
Qu’est-ce qui est le plus compliqué aujourd’hui ?
Nick Routley
La scalabilité intelligente en période de COVID. Gérer la complexité de tout ce qu’on fait chaque jour, produire le meilleur possible avec les ressources actuelles, voilà le vrai défi.
Ben Aston
Quels sont vos prochains axes pour l’an à venir ?
Nick Routley
En ce moment, on termine notre second livre, avec une importante stratégie marketing. On lance aussi un produit de licensing pour répondre à la demande de médias souhaitant traduire, adapter ou adapter nos visuels sans qu’on ait à tout faire nous-mêmes : ils pourront obtenir la licence et adapter à leur format. On développe aussi une section du site plus orientée “contenu snackable”, pour rendre la data visualisation plus accessible. On vise également à publier davantage.
Ben Aston
Donc rendre le contenu encore plus “snackable” ?
Nick Routley
Oui, à la fois renforcer les grands formats lors des temps forts, et répondre à tous les moments de consommation courte.
Ben Aston
En bilan d’activité, sur quoi souhaitez-vous progresser ?
Nick Routley
On mise beaucoup sur l’amélioration des process internes, c’est indispensable. On cherche aussi à étoffer les thèmes traités. Par rapport à de grands médias comme Business Insider qui publient 200-300 articles/jour, nous n’en sortons qu’un ou deux, donc nous laissons parfois beaucoup d’aspects inexpliqués. Si l’on croit vraiment faire progresser la compréhension, il faut publier plus. Or, la défiance envers les médias ne fait qu’augmenter. Un récent sondage Gallup montre que 49% des gens n’ont pas confiance dans les médias. Si on peut combler ce manque de confiance par une approche pédagogique et transparente, on se doit de continuer à grandir dans cette voie.
Ben Aston
Génial ! Pour finir, une question rapide : quel meilleur conseil avez-vous reçu ?
Nick Routley
Être sélectif sur ses engagements. Savoir refuser par défaut et accorder son attention uniquement à ce qui le mérite.
Ben Aston
Quelle habitude personnelle a le plus contribué à votre succès ?
Nick Routley
Travailler dur sur des sujets que la plupart n’auraient même pas envie de toucher.
Ben Aston
Un outil ou ressource internet dont tu ne peux plus te passer ?
Nick Routley
Je me dois d’être informé vite et efficacement. Feedly et Pocket (intégration). J’ai aussi mon circuit Reddit, Hacker News, etc. Outline.com est très pratique pour contourner les paywalls si on n’a pas d’abonnement universel.
Ben Aston
Un livre à recommander ?
Nick Routley
Je viens de finir “How Money Became Dangerous” de Christopher Varelas. Il raconte comment la finance a basculé d’un système simple à une complexité telle que même les professionnels ne la comprennent plus, agrémenté d’anecdotes fascinantes de Wall Street.
Ben Aston
Un conseil pour quelqu’un qui démarre dans les médias digitaux et veut produire du contenu engageant ?
Nick Routley
Si vous voulez vraiment créer une entreprise média (ce qui n’est pas obligatoire : beaucoup réussissent via Instagram ou autre), demandez-vous pourquoi. Pour nous, le point de départ a été d’identifier un manque : pourquoi tous les médias ne sont pas comme tel ou tel format (par ex : Upshot du NYT, l’Economist Chart of the week, ou le South China Morning Post qui fait des infographies géniales). Si vous souhaitez que les news ressemblent à cela, trouvez ce qui VOUS anime et si vous avez les aptitudes, foncez. Il faut une vraie conviction, car c’est un travail difficile, exigeant, très informatif. Si vous avancez pour d’autres raisons, vous serez vite épuisé.
Ben Aston
Où peut-on en savoir plus sur toi et tes projets ?
Nick Routley
Rendez-vous sur visualcapitalist.com, c’est là où je travaille le plus souvent. Pour me contacter directement, Twitter : PHANYXX (PHA N Y X X), pour engager une discussion.
Ben Aston
Merci à toi, Nick, pour ta venue. Ce fut un vrai plaisir, et si l’épisode vous a plu, abonnez-vous et restez en contact sur indiemedia.club. Merci d’avoir écouté !
Avant de partir, continuez votre apprentissage : voici un autre podcast qui vaut le détour : Comment développer et faire grandir un site d’abonnement à succès (avec Matt Inglot de Tilted Pixel Inc.)
