Come Costruire Il Più Grande Sito Di Fan Dei Parchi A Tema Al Mondo (con Kurt Schmidt di Inside The Magic)

Ben Aston è affiancato da Kurt Schmidt, proprietario di Inside the Magic, una società di media online che si occupa di parchi a tema, film e molto altro. Ascolta per scoprire come costruire il più grande sito di fan di parchi a tema al mondo.

Punti salienti dell'intervista

  • Kurt Schmidt è passato da CEO di Credit Union a CEO di una società mediatica. Ha acquisito il sito Inside The Magic quattro anni fa, nel 2018, quando faceva soltanto 50 milioni di visualizzazioni all'anno. Ora è la più grande comunità di fan Disney al mondo. Hanno milioni e milioni di visitatori e iscritti. [0:25]
  • La transizione di Kurt verso il ruolo di CEO di una società mediatica è iniziata quando si è reso conto che il ruolo di CEO in una Credit Union non lo rendeva più soddisfatto. Così decise di acquistare un'attività. Quando scoprì che poteva forse acquistare un sito per fan Disney, Kurt se ne innamorò subito e disse che doveva assolutamente farlo. [1:25]
  • Su Inside The Magic, la maggior parte delle entrate proviene dagli annunci display. Quando Kurt ha comprato il sito, più del 50% dei ricavi arrivava dal canale YouTube. Oggi pochissimo proviene dal canale YouTube e quasi tutto arriva direttamente dal sito web. [2:26]
  • Quando Kurt ha acquisito l'azienda, pensava ci fosse un limite a quanto grande potesse diventare il sito e che prima o poi avrebbe dovuto comprare altri siti o business per compensare le sue ambizioni finanziarie. Non avrebbe mai immaginato, nemmeno nei suoi sogni più folli, che solo il sito sarebbe stato così redditizio da cambiargli letteralmente la vita per sempre. [4:15]
  • Alcuni dei primi cambiamenti fatti da Kurt hanno riguardato il recupero delle entrate perse. Ha iniziato a capire il funzionamento della pubblicità perché il sito che aveva appena comprato stava velocemente finendo ogni forma di entrata ricorrente. [6:29]
  • Kurt ci ha raccontato un po' il suo percorso, da dove si trovava nel 2018 fino ad oggi. In realtà, tutto è iniziato riducendo il team. È successo tra luglio e agosto che ha dovuto lasciar andare un redattore. Poi, a settembre, un altro scrittore ha deciso di dimettersi. Così, il primo assunto del sito è arrivato il 1° ottobre 2018. [9:39]
  • L'estate successiva, quel primo assunto è diventato editor e ha iniziato a formare altre persone che venivano ingaggiate. E da lì il team si è ampliato, quasi come se maggiore era la quantità di contenuti prodotta, migliore fosse l'accoglienza da parte degli algoritmi di Google e Facebook. [10:53]

Finché il contenuto è leggibile e piacevole, gli algoritmi premiano davvero la pubblicazione di nuovi contenuti.

Kurt Schmidt
  • Nei primi tempi, la struttura delle commissioni di Inside the Magic era piuttosto rigida. Era completamente basata sulle visualizzazioni di pagina. Se un articolo non otteneva molte visualizzazioni, era letteralmente possibile che uno scrittore venisse pagato meno di un dollaro per articolo. Kurt si è presto reso conto che non era una soluzione sostenibile. Così, nel tempo, hanno introdotto una formula di paga base e poi una parte aggiuntiva in base alle visualizzazioni. E mentre la struttura di pagamento evolve, ci saranno anche premi legati all'engagement ottenuto dagli articoli. [12:01]
  • L'attuale modello di pagamento per un redattore, a seconda che sia alle prime armi o più esperto, parte da $20 a $30 per articolo. E per un autore alle prime armi, se riesce a raggiungere il 60% della media delle visualizzazioni di un articolo, riceverà un bonus di $5 per articolo. Poi ci sono ulteriori bonus che aumentano in base alle performance. Quindi gli scrittori sono davvero incentivati: non devono nemmeno arrivare alla media, ma avvicinarsi alla media. [12:45]

È una cosa produrre un contenuto, ma se nessuno lo legge, si ha una sensazione di vuoto.

Kurt Schmidt
  • Da Inside The Magic, pagano i loro scrittori ogni due settimane. Ogni due settimane passano attraverso questo ciclo di pagamenti e fanno i calcoli. Hanno creato alcuni fogli di calcolo in modo che uno scrittore possa semplicemente inserire un paio di numeri chiave e questo elabora immediatamente l’importo da fatturare. [16:02]
  • Una delle prime cose che Kurt ha fatto è stata integrare MarketMuse nel loro processo di scrittura. MarketMuse crea briefing sui contenuti e fornisce suggerimenti in tempo reale sugli argomenti che dovresti trattare nei contenuti. [16:55]
  • Kurt condivide anche come pianificano i loro contenuti. Forniscono agli scrittori una traccia delle cose da trattare. Lo scrittore prende questa traccia generale e cerca contenuti che possano avere successo. E una volta trovato un contenuto potenzialmente valido, procede. Non chiede il permesso. Quindi scrive il contenuto, lo passa attraverso MarketMuse e poi lo pubblica. [18:53]
  • Kurt e sua moglie sono i proprietari congiunti dell’azienda. Kurt è il CEO e sua moglie è la CFO. La loro attività principale è Inside The Magic, ma possiedono anche altri cinque siti Disney. [22:59]
  • Una delle prossime priorità di Kurt è rafforzare il lato operativo per le attività di back-office. Quindi hanno bisogno di un operations manager. Serve qualcuno che aiuti con la monetizzazione e vogliono persone più coinvolte nei social media. [25:06]
  • Kurt vuole assumere un Chief Operations Officer e togliersi dall’operatività aziendale. Vuole anche assumere un CFO e togliere la moglie dall’attività, oltre che i contabili e il team amministrativo, man mano che si espandono. [25:47]
  • Una delle cose che sono cambiate in Inside The Magic è che quando Kurt ha acquistato l’attività, l’algoritmo di Facebook stava affrontando molte modifiche ed era più difficile far notare i contenuti. [26:45]
  • I due strumenti principali che Kurt osserva per capire se le cose vanno bene o male sono Chartbeat e Google Analytics. [28:29]
  • Da Inside The Magic, uno dei modi in cui motivano il team è istituire delle competizioni. Parte di questo è ancora legato al lato finanziario, ma ogni periodo di paga viene indetta una gara tra i migliori scrittori su chi ha avuto il miglior ciclo di paga. [32:00]
  • Venendo dal mondo finanziario e delle Credit Union, Kurt probabilmente dovrebbe avere un modo molto più robusto per calcolare l’ROI, ma nei publisher online i margini tendono a funzionare molto bene una volta che hai coperto i costi fissi. [33:50]

Man mano che aumentiamo il volume, sappiamo che il nostro ritorno sull’investimento cresce sempre di più.

Kurt Schmidt
  • Uno dei modi che adottano per assicurarsi che ci sia un margine di sicurezza su quanto incentivano gli scrittori è mettere dei limiti massimi di paga. E questi limiti dipendono molto dal livello di responsabilità. [35:25]

Crescendo e scalando, ho scoperto che spese impreviste entrano in gioco.

Kurt Schmidt
  • Due anni e mezzo fa sono passati a AdThrive ed è la rete pubblicitaria con cui sono attualmente. Ma la prossima fase per Inside The Magic e per l’azienda in generale sarà avere davvero fonti di ricavo diversificate. Ora stanno cercando modi per aumentare i ricavi da affiliati. [38:18]
  • Il miglior consiglio che Kurt abbia mai ricevuto è o conoscere bene i numeri, oppure semplicemente rimanere fedele a se stesso come manager. [42:25]
  • L’abitudine personale che ha maggiormente contribuito al successo di Kurt è il modo in cui si immerge nei numeri e osserva cosa funziona o cosa no. [42:42]
  • Il libro raccomandato da Kurt è "First, Break All the Rules". [43:38]

Conosci il nostro ospite

Kurt Schmidt è il proprietario di Inside the Magic, una media company online dedicata ai parchi tematici, ai film e molto altro. Proviene dal settore finanziario e ha ricoperto il ruolo di CEO in diverse credit union durante la sua carriera. Ha una notevole esperienza sia come imprenditore che come leader di Credit Union. Il suo stile di leadership e i suoi risultati sono stati documentati in un articolo di CreditUnion.com e in un webinar NAFCU.

Kurt eccelle nella crescita aziendale, nella valutazione dei modelli di business, nella gestione del cambiamento e nel raggiungimento dell’eccellenza organizzativa.

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Avere fonti di ricavo diversificate, che si tratti di una media company online o davvero di qualsiasi azienda, è estremamente importante.

Kurt Schmidt

Risorse da questo episodio:

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