Slik bygger du hyperlokale nyhetsnettsteder (med Farhan Mohamed fra Daily Hive)

Les transkripsjonen:

Vi prøver ut å transkribere podkastene våre ved hjelp av et dataprogram. Tilgi eventuelle skrivefeil, siden roboten ikke er korrekt 100 % av tiden.

Ben Aston
Velkommen til Indie Media Club-podkasten. Jeg er Ben Aston, grunnleggeren av Indie Media Club. Vi har som mål å hjelpe uavhengige, egenfinansierte medieentreprenører med å lykkes, og å hjelpe mennesker som skaper, promoterer eller tjener penger på innhold, med å gjøre det bedre. Besøk IndieMedia.club for å finne ut mer.

I dag har jeg med meg Farhan Mohamed. Han er sjefredaktør og partner i Daily Hive, en av Canadas nyeste og raskest voksende publikasjoner på nett innen nyheter, aktualitet og livsstil. Denne kanadiske oppstartsbedriften har vært blant de ti raskest voksende medie- og markedsføringsselskapene i Canada. 

De nådde nylig en milepæl på tolv år, tror jeg. De har et internt byrå kalt ID, som tilbyr digitale tjenester og distribusjon til månedlige lesere, noe som er et ganske unikt tilbud. De har også Hive, som er et innholdsbyrå som betjener alle markedene deres. Og de har vunnet en rekke priser. Farhan, jeg er veldig glad for å ha deg med i dag. Takk for at du kom. 

Farhan Mohamed

Absolutt. Hyggelig å kunne snakke sammen. 

Ben Aston

For de som lytter og ikke kjenner Daily Hive, nettstedet deres eller nettverket deres: Kan du gi oss en kort oversikt over hvem det er for, og hva slags innhold dere lager? 

Farhan Mohamed

Absolutt. Vi startet i 2008 her i Vancouver. Det var i stor grad rettet mot alt lokalt – alt som skjer i nabolaget ditt, menneskene, kulturen, idretten og næringslivet. Deretter utviklet det seg mer til en publikasjon og begynte å fokusere på nyheter og ansette journalister. I dag driver vi i fem byer i Canada og to i USA. Vi dekker stort sett alt som skjer i byen din. 

Ben Aston

Da dere startet, var dette ideen om hyperlokale nyheter? Var det noe som fikk deg opp om morgenen fordi du brant spesielt for det, eller fordi du så en mulighet? 

Farhan Mohamed

De to grunnleggerne så virkelig et tomrom i markedet. Det var ikke nok medier som snakket om lokale forhold. De snakket om ting som skjedde rundt om i verden, og om ting som ikke påvirket det som skjedde i nabolaget ditt. Da jeg kom inn, så jeg også at det fortsatt var et stort tomrom. Det fantes små, lokale blogger som kanskje publiserte én artikkel eller ett innlegg om dagen, og så hadde du tradisjonelle medier som publiserte så mange saker at du egentlig ikke brydde deg særlig om de fleste. De påvirket deg ikke direkte. Derfor var det et stort tomrom i markedet som vi begynte å fylle, og vi begynte å skape en egen nisje. 

Ben Aston

Hva var din personlige bakgrunn innen medier og publisering? Fortell oss om den. 

Farhan Mohamed

Jeg jobbet noen måneder i Postmedia, som var en lokal avis her i Vancouver, Vancouver Sun og Province. Før det var jeg svært involvert i lokalsamfunnet og jobbet med sosiale medier og markedsføring. For meg handlet alt om fellesskapet. Helt siden dag én har spørsmålet vært: Hvordan gjør vi fellesskapet sterkere? Hvordan forteller vi historier? Hvordan setter vi søkelys på mennesker og organisasjoner som ikke får oppmerksomhet? Hvordan forteller vi folk at det finnes andre i fellesskapet som trenger hjelp? Det finnes andre der ute som er akkurat som deg og meg. Det var det viktigste for meg. Alt har alltid handlet om fellesskap og om å gjøre det sterkere. 

Ben Aston

Når det gjelder å bygge dette fellesskapet, og dermed også å bygge et publikum, snakker du om sosial tilknytning. Jeg vet at sosiale medier var en viktig del av starten. Hvordan har dere bygget publikumet deres, og hvilke lærdommer kan andre ta med seg fra måten dere gjorde det på? 

Farhan Mohamed

Det viktigste vi gjorde, særlig i de første årene rundt 2012, 2013 og 2014, var å fokusere på publikumet vårt og bygge et forhold til det. Vi forsøkte å gjøre ting litt annerledes enn tradisjonelle medier. Vi prøvde å bli en venn for folk – en venn som de kunne fortelle nyheter og historier til, og som de kunne komme til for informasjon om det som skjedde i lokalsamfunnet og nabolaget, hvilke restauranter som var åpne, eller hvilke veier de burde unngå fordi det hadde skjedd en ulykke. Vi var mer som den vennen. Slik begynte vi å vokse og bygge opp en åpen kommunikasjonslinje, slik at det ikke bare handlet om det vi publiserte. Den dag i dag handler det vi publiserer ikke bare om det vi bryr oss om, men også om det leserne våre bryr seg om. Derfor følger vi nøye med på analyseverktøyene, ser hvilke saker som gjør det godt, leser tilbakemeldinger og kommentarer og følger med på e-poster som kommer inn. 

Samtidig finnes det ting andre ønsker å vite. Du finner balansen mellom de to. Hvis vi lager innhold som ikke fungerer, som folk ikke vil lese eller klikke på, slutter vi med det eller endrer måten vi gjør det på. Vi åpner kommunikasjonen og viser at vi er åpne og lytter. Vi er stemmen til fellesskapet fordi folk forteller oss hva de ønsker. 

Ben Aston

Når det gjelder redaksjonell strategi, forstår jeg at dere skriver om det folk ønsker å lese. Men utover å publisere innhold folk ønsker, hvordan jobbet dere taktisk med å skaffe lesere? Rundt OL i 2010 hadde dere et avgjørende øyeblikk. Brukte dere betalte medier, søkemotoroptimalisering eller andre taktikker for å øke lesertallet fra dag én? 

Farhan Mohamed

Som jeg sa, var det viktigste at vi lyttet til folk og så etter det som ikke fantes. Hvor var tomrommet, og hvordan kunne vi fylle det? Under OL i 2010 laget vi innhold om kulturen, det som skjedde i gatene, hvilke fester man kunne gå på, og hva man kunne gjøre uten billett til stadionene og arenaene. Helt siden dag én har alt vi gjør handlet om å lage delbart innhold som er lett å ta til seg. Fra et redaksjonelt perspektiv sier jeg alltid til teamet at det første man må gjøre, er å lage godt innhold. Men hvis du lager innhold du selv ikke ønsker å konsumere, bør du ikke lage det i utgangspunktet. Alle i teamet vårt er våre egne lesere. Hvis vi ikke selv kommer til å lese det, bør vi ikke lage det. 

Ben Aston

Så det handler om å lage godt innhold. Var det først og fremst jungeltelegrafen og deling i sosiale medier som gjorde at folk fant dere? 

Farhan Mohamed

For oss var timingen kanskje heldig. Vi gjorde noe der det var et stort tomrom i markedet. Vi fylte tomrommet og gjorde ting ingen andre egentlig gjorde. Folk tok derfor godt imot det. Når det finnes et produkt ingen andre lager, men som du trenger i livet ditt, vil du konsumere det mer og dele det mer. Det var mye jungeltelegraf, både fysisk utenfor nettet og på nettet gjennom Facebook og Twitter. 

Ben Aston

Kan du dele omtrent hvor mye av trafikken som kommer fra sosiale medier, organisk søk og direkte trafikk? 

Farhan Mohamed

For fem, seks eller sju år siden kom størstedelen fra sosiale medier – kanskje 60, 70 eller 75 prosent. I dag har andelen gått mye ned, fordi vi har fått mer direkte trafikk til nettstedet. Folk kommer daglig og vet at det finnes ny informasjon, nye historier og nye artikler. Så har vi den organiske delen og søkemotoroptimalisering, der folk søker etter innhold. Vi ser på disse tre komponentene: hvor folk kommer fra, og hva de kommer for. Deretter tilpasser vi måten vi arbeider på og typen innhold vi lager. 

Ben Aston

Hva skjedde helt i begynnelsen? Hvordan startet det egentlig? 

Farhan Mohamed

Jeg var ikke der fra dag én. Jeg kom inn noen år senere. Jeg trodde det var en stor organisasjon med heltidsansatte som jobbet med dette dag og natt. Det jeg oppdaget, var at det var et lidenskapsprosjekt for mennesker som gjorde dette ved siden av andre ting. Noen gikk på skole, andre jobbet, og dette var noe de gjorde på siden for å få det til å fungere. Mot slutten av 2013 og begynnelsen av 2014 så vi at tallene utviklet seg riktig vei, og at vi tjente nok penger til at det faktisk kunne bli en levedyktig virksomhet. Da begynte vi å fokusere mer på nyheter, bygge publikumet og få annonsører inn på plattformen. Det var da ting virkelig snudde. 

Ben Aston

Var det trafikkmengden eller inntektene som gjorde at dere skjønte at dette kunne bli en virksomhet? 

Farhan Mohamed

I flere år handlet det bare om å lage noe kult og et godt produkt. Når du får gode trafikktall og ser at publikum vokser, begynner du å tenke at du har noe. Da må du også fokusere på forretningssiden. Da tallene fortsatte oppover, tenkte vi at det kanskje var på tide å ta spranget og ta en risiko. Heldigvis fungerte det. 

Ben Aston

Hvordan gikk dere frem med inntektsgenereringen uten å kompromittere nettstedet eller innholdet? 

Farhan Mohamed

I begynnelsen handlet det om å skape en kanal for inntekter. Det startet med bannerannonser på nettstedet og litt sponset innhold. Etter hvert har vi alltid forsøkt å holde en tydelig grense: Innholdet kommer først, annonsene kommer etterpå. Annonsene holder lysene på, men vi skal aldri fylle nettstedet med så mange annonser at det går utover brukeropplevelsen. Vi har satt en grense om at maksimalt ti prosent av innholdet på nettstedet skal være sponset. Publikasjonens integritet kommer først. 

Vi må være kreative, se på ulike partnerskap og finne løsninger som passer merkevaren. Målet er at leserne ikke skal tenke at noe bare er en åpenbar annonse, men at det faktisk er godt innhold samtidig. 

Ben Aston

Er inntektsmodellene fortsatt de samme, med sponset innhold og visningsannonser? 

Farhan Mohamed

I hovedsak, men vi har flere produkttilbud nå. Vi ser på ulike måter å tjene penger på uten å ofre nettstedets integritet. Vi ønsker ikke bare å vise flere annonser, men å diversifisere inntektene. 

Ben Aston

Hvordan utviklet dere dere fra VanCity Buzz til Daily Hive og videre inn i andre markeder? 

Farhan Mohamed

I 2015 lanserte vi Calgary Buzz med et nytt domene, nye sosiale kanaler og en ny WordPress-installasjon. Etter hvert som vi planla videre ekspansjon, forsto vi at det ville være bedre å samle alt under én merkevare. Vi endret VanCity Buzz og Calgary Buzz til Daily Hive. Én merkevare og ett domene gjorde det enklere å ekspandere. 

Etter hvert fikk vi langt mer innhold enn vi kunne presentere samlet. Noen ønsket nyheter, mat og næringsliv, men brydde seg ikke om sport. Derfor begynte vi å personalisere innholdet. Vi lanserte egne kanaler for ulike kategorier, med egne farger, uttrykk, stemmer og sosiale medier. Folk kunne følge akkurat det de var interessert i. De som likte mat, fulgte Dish på Instagram og Facebook og meldte seg på nyhetsbrevet. Det samme gjorde vi med sport, eiendom og byutvikling. Personalisering ser ut til å fungere. 

Ben Aston

Hva har gått galt underveis, og hva har dere lært av det? 

Farhan Mohamed

Det er mange ting. Vi pleier å si at vi er en ti år lang suksess over natten. Det tok lang tid å komme hit. Vi har lært av alt fra ansettelser til innholdstyper, nettstedets utforming og måten vi kommuniserer på. Jeg har selv bakgrunn fra næringslivet, og partnerne mine har også det. Vi kom inn med et forretningsperspektiv, men måtte samtidig lære at dette er en publikasjon med journalistiske standarder vi må leve opp til. Over tid har vi ansatt mennesker med ekspertise, og hver dag, uke, måned og hvert år blir vi bedre. 

Jeg vet ikke om det finnes én stor feil. Det finnes mange læringsmuligheter hver eneste dag. Jeg visste ikke hva som ville fungere, så vi prøvde ting, testet og justerte underveis. 

Ben Aston

Hvordan har teamet utviklet seg? 

Farhan Mohamed

I begynnelsen var vi først og fremst opptatt av innhold, med få selgere. Etter hvert trenger du en salgsstyrke som skaffer inntekter, HR når du passerer en viss størrelse, og økonomifunksjoner. I starten gjorde partnerne mine og jeg alt selv, inkludert fakturering. Etter hvert må du hente inn mennesker som kan det du selv ikke kan. Du trenger utviklere, et produktteam, designere og personer med journalistisk bakgrunn. På ulike stadier må virksomheten ta nye sprang, og teamet må utvides. I dag er vi nesten 70 heltidsansatte. 

Ben Aston

Hvordan vurderer du når du faktisk trenger en ny person? 

Farhan Mohamed

Du må forstå dine egne svakheter og hvor mye du er villig til å gi fra deg. På et tidspunkt innser du at du ikke kan gjøre alt. Tidligere kunne jeg lese nesten alt innholdet som ble publisert. Da publiserte vi kanskje 15 eller 20 saker om dagen. I dag lager vi nesten 100 saker daglig, og det er umulig å kontrollere alt. Du må hente inn spesialister og ansette før du er desperat. Derfor må du tenke fremover, anslå hvor du er på vei, og lage planer. 

Vi begynte å lage både årsplaner og kvartalsplaner. Da vi en gang sa at vi trengte bestemte funksjoner når vi passerte én million visninger, trodde vi det ville ta 12–18 måneder. Vi nådde målet på tre måneder. Derfor må planene være fleksible, og du må identifisere hvilke milepæler som utløser nye behov. 

Ben Aston

Dere har tre prinsipper: hjerte, pågangsmot og ydmykhet. Hvordan fungerer de i praksis? 

Farhan Mohamed

Hvis du skal være en del av teamet vårt, må du dele disse verdiene. Du må ha et hjerte og være medfølende. Du må være villig til å jobbe hardt. Jeg sier til alle nye at jeg skapte jobben min selv; jeg fikk den ikke utdelt. Du kan ikke bare vente på at ting skal skje. Du må få dem til å skje. Samtidig må du ha ydmykhet og være menneskelig nok til å forstå egne feil og at vi står i dette sammen. Det er særlig viktig når teamet er presset, arbeider på avstand og alle er overveldet. Vi må hjelpe hverandre, samtidig som vi må kunne bevege oss raskt og tilpasse oss. 

Ben Aston

Hvordan ser prosessen ut når dere lager 100 innholdsbiter om dagen, fra strategi og idé til skriving, redigering og publisering – særlig når alle jobber hjemmefra? 

Farhan Mohamed

Fjernarbeid har vært enkelt for oss fordi vi allerede hadde medarbeidere i ulike deler av landet. Vi har brukt Slack og Zoom lenge, så dette var ikke nytt. Det viktigste er å kommunisere mer enn normalt, siden du ikke bare kan snu deg og si noe til en kollega. På redaksjonen har vi nesten 20 personer som skriver, redigerer og finner saker. De sender ideer til redaktørene, lager innhold, leverer det inn, og deretter går det til korrektur før det publiseres og legges ut i sosiale medier. 

Ben Aston

Bruker dere et prosjektstyringsverktøy for dette? 

Farhan Mohamed

Vi har prøvd nesten alle verktøyene. Vi brukte Trello lenge og prøvde Airtable. For noen år siden gikk vi tilbake til det grunnleggende og laget et Google-regneark. Nesten 20 personer legger inn alt de arbeider med hver dag. Det er fargekodet, ikke pent, men svært enkelt å bruke. Det gir oss oversikt over hvilke saker som er på vei og hvem som arbeider med hva. Denne gjennomsiktigheten skaper mer samhold, forståelse og tillit. 

Ben Aston

Hvilke andre verktøy bruker dere? 

Farhan Mohamed

Slack er det viktigste for oss. Google-verktøyene dekker det meste vi trenger for innholdsproduksjon, i tillegg til WordPress. Kombinasjonen av Zoom, Google-verktøyene og Slack er stort sett nok. Vi bruker også TweetDeck og Hootsuite til sosiale medier. 

Ben Aston

Vet dere hvor mye det koster å produsere hver enkelt sak? 

Farhan Mohamed

Vi kan beregne det ut fra tidsbruk, men vi setter ikke en pengeverdi på de daglige sakene. For lengre og mer dyptgående saker, eller saker som lages av frilansere, begynner vi å regne på kostnadene. De fleste skriver mellom tre og ti saker om dagen, vanligvis fire til seks, så det varierer mye. 

Ben Aston

Hvordan avgjør dere hvor mye innhold dere skal publisere? 

Farhan Mohamed

Leserne forteller oss det. Hvis de klikker på innholdet, forteller de oss at de ønsker mer. Vi ser på analyse, om saken blir plukket opp, om folk klikker og leser, og på den kvalitative siden av merkevaren. Noen saker får kanskje bare tusen lesere, mens en enklere sak får 20 000. Men begge typer kan være viktige. Grovt sett følger vi en 90/10-modell: 90 prosent av innholdet driver trafikk, slik at vi kan bruke tid på de ti prosentene som er mer meningsfulle og dyptgående. 

Ben Aston

Hvor mange sidevisninger og unike besøkende har dere? 

Farhan Mohamed

I gjennomsnitt har vi mellom 15 og 17 millioner sidevisninger i måneden og mellom 4,5 og 5 millioner unike besøkende. Mars var den største måneden vår, noe mange nyhetskilder opplevde fordi det kom ut så mye informasjon. 

Ben Aston

Hvordan måler dere suksess? 

Farhan Mohamed

Det er en kombinasjon av mange ting: rekkevidde, vekst, geografisk utvikling, hvor mange som kommer tilbake, engasjement på Facebook, Twitter og Instagram, trafikkilder, tid på nettstedet, hvor langt folk leser, og hvor mye inntekt vi skaper. Vi ser på 10, 15 eller 20 ulike faktorer hver måned og sammenligner også med samme periode året før. Vi vet hvilke måneder som normalt er gode eller svake, og tilpasser innsatsen deretter. 

Ben Aston

Hvilket råd vil du gi noen som er i starten av en digital mediereise og prøver å bygge et publikum? 

Farhan Mohamed

Finn ut hva nisjen din er. Mange prøver å være alt for alle og setter målene altfor bredt. Finn ut hva du er virkelig god på, og skap en tydelig nisje. Hvordan kan du gi et lite antall mennesker akkurat det de ønsker? I stedet for å sikte mot tusen personer kan du sikte mot ti, gi dem det de trenger, og deretter vokse derfra. 

Fokuser også på produktet og gjør det så godt som mulig. Kvaliteten har falt mange steder, så kvalitet må være det viktigste. Dokumenter alt. Skriv ned hva dere gjør, hva som fungerer, hva som går galt og hvordan dere føler dere underveis. Om fem, ti eller tjue år vil du kunne se tilbake og huske hvordan du overvant de vanskelige periodene. 

Ben Aston

Det er svært gode råd. Vi gjør en kvartalsvis gjennomgang der teamet lister opp hva vi gjorde bra, hva vi gjorde dårlig, og hva vi må gjøre annerledes. Det er nyttig å dokumentere lærdommene. Takk for at du ble med oss i dag, Farhan. 

Farhan Mohamed

Absolutt. Vi satte pris på samtalen. 

Ben Aston

Jeg håper du likte det du hørte i dag. Hvis du gjorde det, kan du abonnere og holde kontakten på Indiemedia.club. Takk for at du lyttet.