Slik bygger du nisjebaserte affiliate-nettsteder (med Doug Cunnington fra Niche Site Project)
Les transkripsjonen:
Vi prøver ut transkripsjon av podkastene våre ved hjelp av et program. Tilgi eventuelle skrivefeil, siden roboten ikke er korrekt 100 % av tiden.
Ben Aston
Velkommen til Indie Media Club-podkasten. Jeg er Ben Aston, grunnleggeren av Indie Media Club. Vi har som mål å hjelpe uavhengige, selvfinansierte medieentreprenører med å lykkes, og å hjelpe mennesker som skaper, markedsfører og tjener penger på innhold, med å gjøre det bedre. Besøk IndieMedia.Club for å finne ut mer.
I dag har jeg med meg Doug Cunnington. Doug startet som programvareingeniør, gikk over til ledelseskonsulentvirksomhet og prosjektledelse, og er nå en svært suksessrik konsulent innen internettmarkedsføring og kursskaper. Fortsett å lytte til dagens podkast for å lære mer om hvordan man bygger slike nettsteder.
Vi skal snakke litt om affiliatemarkedsføring, produktivitetstriks, SEO og prosjektledelsestaktikker som du faktisk kan bruke. Hei, Doug, og tusen takk for at du blir med oss i dag.
Doug Cunnington
Takk for invitasjonen. Det var litt av en introduksjon. Jeg høres imponerende ut, ikke sant?
Ben Aston
Jeg prøvde hardt å lete frem alle de gode sidene dine, men jeg er nysgjerrig på reisen din fra programvareutvikling. Du jobbet med noen førsteklasses ledelseskonsulentselskaper. Hvordan gikk du så over til å bygge nettsteder og affiliatemarkedsføringsprogrammer? Hvordan kom du inn i alt dette?
Doug Cunnington
Det var egentlig en tilfeldighet. En dag var jeg ute og gikk med hunden min og lette etter en ny podkast. Ved et uhell fant jeg Smart Passive Income med Pat Flynn. Han introduserte meg for hele ideen om å tjene penger på nettet. Jeg hadde ingen interesse av å tjene penger på nettet. Jeg visste ikke at det var mulig. Det hørtes litt skremmende ut. Jeg var dypt inne i karrieren min i næringslivet, og på det tidspunktet hadde jeg heller ingen interesse av entreprenørskap. Spol frem omtrent en måned eller to. Da hadde jeg startet et par nettsteder. Det var mange mislykkede forsøk og mange feil. Men etter omtrent seks måneder begynte jeg å tjene penger på nettet, og det var morsomt og virkelig givende. Noen år senere ble jeg sagt opp fra ledelseskonsulentjobbene mine innen prosjektledelse. Jeg er PMP, altså sertifisert prosjektleder. Da tenkte jeg at dette var sjansen til å gjøre sideprosjektet til heltidsjobben min. Det har jeg gjort i omtrent seks år nå.
Ben Aston
Flott. Jeg vet at du gjør mange forskjellige ting. Du nevnte også Niche Site Project. Kan du fortelle litt om nettstedet ditt? Hvem er det for, og hvilket innhold lager du?
Doug Cunnington
Niche Site Project er hovedsakelig for mennesker som ønsker å komme i gang med sideprosjekter. Det er en tjeneste for den jeg selv var da jeg startet. Jeg snakker mest om affiliatemarkedsføring, litt SEO og også produktivitet. Jeg tror den først og fremst er for folk med en bakgrunn som ligner på min, fordi de forstår språket mitt og skjønner hva jeg snakker om. Mange kjenner på marerittet ved å jobbe i næringslivet. Derfor kommer mange fra IT-bransjen, og mange er prosjektledere eller direktører. Jeg har også hatt noen ledere på høyt nivå som har vært i næringslivet en stund og ønsker å gjøre noe på egen hånd, uten all politikken, der de selv kan ta beslutninger om prosjektene de skal jobbe med. Det er altså mange IT-folk og andre som ønsker å tjene penger ved siden av.
Ben Aston
Var Niche Site Project alltid ment å være det? Da jeg begynte å undersøke, virket det som om nettstedet opprinnelig kanskje handlet om prosjektledelse. Eller har det endret seg over tid?
Doug Cunnington
Det var mer en endring av merkevaren. Du gjorde hjemmeleksen din, ikke sant? Det er ganske imponerende. I begynnelsen snakket jeg om affiliatemarkedsføring og la prosjektledelse oppå det, fordi det var det som skilte meg ut. Det finnes så mange såkalte guruer, selv om jeg ikke ser på meg selv som en av dem. Det er mange som snakker om å tjene penger på nettet, og mye av det er bare tull. Jeg prøvde derfor å tilføre et profesjonelt perspektiv og en profesjonell tilnærming. Prosjektledelse var en god måte å gjøre det på. Det identifiserte også målgruppen. Jeg nisjet meg ned innenfor nisjen «tjen penger på nettet».
Ben Aston
Da du lyttet til Pat Flynns podkast og begynte å tenke at dette kanskje var en reell måte å tjene penger på, hvordan kom du frem til at dette faktisk var legitimt?
Doug Cunnington
Da jeg forstod at det ikke var fullstendig svindel. Etter å ha undersøkt Pats blogg bestemte jeg meg for å prøve, fordi det var lagt frem på en god måte. Du starter et nettsted, publiserer innhold og bygger videre derfra. Jeg hadde en litt teknisk bakgrunn fra programvareutvikling, så det virket interessant, siden jeg hadde kommet ganske langt bort fra det i konsulentjobben. Jeg bestemte meg for å prøve. Jeg ble egentlig besatt av det og begynte med søkeordanalyse og startet flere nettsteder enn jeg visste hva jeg skulle gjøre med. Igjen gjorde jeg mange feil underveis.
Ben Aston
Hvor mange år siden var dette?
Doug Cunnington
Det var i 2013. Så for omtrent sju år siden. Jeg vil si at jeg har rundt fem eller seks nettsteder, men jeg bruker egentlig bare tid på ett eller to av dem. Jeg teller ikke med Niche Site Project eller de andre markedsføringsområdene på plattformen min, bare affiliatenettstedene.
Ben Aston
Hvilket av dem har vært mest vellykket, og hvorfor tror du det har vært slik?
Doug Cunnington
Som mange affiliatemarkedsførere pleier jeg ikke å avsløre nettstedene mine spesifikt. Vi kan si at de befinner seg innenfor kategorier som husholdningsapparater eller friluftsliv. Jeg har hatt noen ganske vellykkede nettsteder, men mange går opp og ned avhengig av hva som skjer. Det mest vellykkede var et jeg jobbet med sammen med en venn, og som vi til slutt solgte for omtrent 235 000 dollar. På et tidspunkt tjente det rundt 32 000 dollar i måneden. Jeg har også hatt andre nettsteder som jevnt har tjent 10 000 dollar i måneden i flere år.
Ben Aston
For å forklare det for dem som ikke helt har fått oversikten: Med affiliatemodellen velger du en nisje som er lite dekket, eller der det finnes en mulighet fordi konkurransen på søkeordene er lav og folk kjøper produkter i nisjen. Så lager du en mengde innhold knyttet til bestemte produkter, får trafikk og sender den videre til Amazon eller et annet sted, og får betalt hver gang noen kjøper noe. Stemmer det?
Doug Cunnington
Ja, akkurat. Det eneste jeg vil legge til, er at Amazon har endret provisjonssatsene sine. De har mye makt, og de reduserte provisjonen i det amerikanske partnerprogrammet betydelig. Sist de gjorde en stor endring var i 2017, og da falt inntektene mine med omtrent 34 prosent. Det er en betydelig endring. Det har ikke gått nok tid til å se alle konsekvensene, men det ser ut til å bli ganske omfattende.
Ben Aston
Hva er planen din?
Doug Cunnington
Situasjonen har to sider. Helt fra begynnelsen planla jeg å spre inntektene mine på flere områder. Det bremset fremgangen, men Niche Site Project har podkast, YouTube-kanal og kurs. Det er en eiendel jeg har. Når det gjelder affiliatenettstedene, finnes det andre partnerprogrammer og visningsannonser. Hvis du har trafikk, har du alternativer og en viss forhandlingsmakt. Amazon har en enorm markedsandel, rundt 38 prosent, mens Walmart ligger på rundt fem prosent. Selv med lavere provisjoner kan Amazon fortsatt være det beste alternativet, kombinert med direkte avtaler med selskaper som selger bestemte produkter.
Ben Aston
Ja, det er viktig. Når man arbeider direkte med dem som eier produktene man prøver å selge, blir det ofte mer lønnsomt enn å gå via en tredjepart. Hvor enkelt har du opplevd det å forhandle frem slike avtaler?
Doug Cunnington
Det beste er når selskapet allerede har et partnerprogram. Mange selskaper har det, og provisjonen er vanligvis høyere enn ved salg gjennom Amazon. Jeg har ikke trengt å forhandle frem en slik avtale ennå. En fordel med Amazon er at du får provisjon på alt som ligger i handlekurven. I høytidssesongen kan folk kjøpe alle gavene sine, og du kan få provisjon på produkter du ellers ikke ville hatt mulighet til å tjene noe på. Det er den spesielle fordelen ved Amazon: stor markedsandel og provisjon på andre produkter i handlekurven.
Ben Aston
De bestemmer også reglene og kan endre dem når de vil. Det er litt tøft. Jeg vil gjerne gå videre til Niche Site Project. Hvordan startet du det, og hvordan begynte du å bygge synlighet og en målgruppe?
Doug Cunnington
Det er et godt spørsmål. Jeg fikk publisert et gjesteinnlegg og en suksesshistorie på et allerede etablert nettsted, Niche Pursuits. Grunnleggeren er Spencer Hawes, som jeg fortsatt har kontakt med. Jeg fulgte et av casestudiene hans og tok kontakt. Vinklingen min var at jeg var prosjektleder, så historien ble litt mer interessant enn en vanlig suksesshistorie. Jeg skrev om hvordan man kunne bruke prosjektledelse på affiliatemarkedsføring. Jeg lanserte nettstedet samtidig som gjesteinnlegget ble publisert, og det fungerte godt. Jeg fikk mye trafikk. Jeg ville heller ikke ha et tomt nettsted, så jeg tok kontakt med omtrent ti andre personer som hadde skrevet suksesshistorier, for å høre om de ville skrive gjesteinnlegg hos meg. Fire sa ja. Det gjorde at besøkende fra Niche Pursuits allerede kjente personene som skrev på bloggen min. Det skapte goodwill, ga de besøkende noe å lese og gjorde at nettstedet ikke virket tomt. Jeg hadde heltidsjobb og lite tid til å skrive, og jeg visste egentlig ikke nok selv. Derfor var det nyttig å få eksperter til å bidra med innhold.
Senere oppnådde jeg enda større suksess. I løpet av det første året hadde jeg en måned med omtrent 6 000 dollar i inntekter. Jeg tok kontakt med Spencer igjen og ba ham omtale meg på nytt. Han sa ja. Da hadde jeg en e-postliste, og jeg laget det som nå kalles en innholdsoppgradering. Jeg publiserte den oppdaterte suksesshistorien og ba folk registrere seg på e-postlisten for å få en ekstra ressurs. Jeg hadde også et produkt klart for salg, som jeg forhåndssolgte. Det var en e-bok, og jeg solgte kanskje tolv eksemplarer på forhånd.
Ben Aston
Det viktigste her er å tenke på hvordan man kan bruke partnerskap til å komme i gang. Når man starter fra null, prøver man å lage innhold som er interessant nok til at folk vil gi fra seg e-postadressen sin, samtidig som man bygger tilbakekoblinger slik at Google vurderer nettstedet som mer troverdig. Hvordan har du systematisert innholdsproduksjon, publisering og bygging av tilbakekoblinger?
Doug Cunnington
Når det gjelder innhold, ansetter jeg vanligvis skribenter fra UpWork. Jeg prøver å holde alt enkelt. De bruker kanskje ikke avansert prosjektstyringsprogramvare, så jeg bruker ofte regneark. Når jeg ansetter, sørger jeg for at stillingsannonsen ser profesjonell ut. Mange annonser er bare to setninger med «Jeg trenger 10 000 ord innen helgen». Jeg skriver annonsene som vanlige stillingsannonser og bruker maler. Etter ansettelsen starter jeg med ett eller to prøveoppdrag. Jeg har også maler for arbeidsbeskrivelser og stilretningslinjer, slik at skribentene vet hva de skal skrive, hvordan innholdet skal formateres og hvilke detaljer som gjelder.
Jeg ber skribentene gi tilbakemeldinger på prosessen. Hvis noe er uklart, kan de legge igjen kommentarer. Slik forbedres prosessen kontinuerlig. Når jeg har funnet gode skribenter, bruker jeg et regneark for å holde oversikt over hvem som skriver hva, når det skal leveres og hvilken status oppgaven har. Det som virkelig endret måten jeg publiserte innhold på, var å forfremme en av skribentene til innholdsansvarlig eller redaktør. Denne personen kunne formatere teksten, laste den opp, finne bilder, legge inn affiliatelenker og interne og eksterne lenker og klargjøre WordPress-innlegget. Jeg har gjennomført flere innholdssprinter. Én gang publiserte jeg 200 innlegg på fem måneder, og en annen gang omtrent 300 innlegg på seks måneder.
Ben Aston
Det er høy produksjonstakt. Gjør redaktørene også søkeordanalyse og lager briefer til skribentene?
Doug Cunnington
Jeg gjør vanligvis søkeordanalysen selv. Jeg har et konsept som heter søkeordenes gyldne forholdstall, men det er litt utenfor temaet vårt. Jeg finner søkeord med lavere konkurranse og gir skribentene tittelen. Tittelen er vanligvis søkeordet, kanskje med litt mer spenning og noen tekstforfattertriks. Deretter skriver de innholdet, og jeg trenger ikke å følge opp så mye.
Ben Aston
Det er en effektiv produksjonsprosess. Når innholdet er publisert, antar jeg at du også bygger tilbakekoblinger. Hva fungerer for deg nå?
Doug Cunnington
Jeg bygger ikke så mange tilbakekoblinger for øyeblikket. Jeg har vanligvis basert meg på gjesteinnlegg. Det er vanskeligere nå fordi markedsførere har automatisert prosessen og sender hundrevis av e-poster hver dag. Men hvis du bruker tid på nettverksbygging og faktisk gir verdi, er folk mer tilbøyelige til å samarbeide med deg. Jeg har hatt assistenter som kommenterte på blogger, sendte e-poster og bygget relasjoner med bloggere som kunne være aktuelle for gjesteinnlegg. Hvis du investerer tid tidlig og ikke ber om noe med en gang, men bare er hyggelig og prøver å skape verdi, øker sjansen for samarbeid senere.
Ben Aston
Jeg er enig i at partnerskap må innebære et reelt verdiutbytte. Hva har du lært av feilene dine underveis, og hva gjør du annerledes nå?
Doug Cunnington
Mye handler om lenkebygging. En av de største feilene jeg gjorde flere ganger, var å skaffe lenker Google ikke likte. Jeg fikk manuelle straffer, og trafikken falt fra tusenvis av besøkende om dagen til under 100. Inntektene falt tilsvarende. Jeg lærte taktikkene av folk som underviste i dette på den tiden. Det som fungerte da, fungerer ikke nødvendigvis nå. Jeg lærte å holde meg innenfor min egen risikotoleranse. Noen av metodene kan fortsatt fungere hvis man vet hva man gjør, men risikoen var ikke verdt det for meg. Jeg likte heller ikke arbeidet, så jeg endret strategi. Jeg vil ikke gjøre noe så risikabelt igjen.
Ben Aston
Giftige lenker og manuelle straffer kan absolutt slå tilbake. Google utvikler seg raskt, og snarveier er ikke nødvendigvis verdt det. Det viktigste er å lage godt og nyttig innhold som dekker brukernes behov og søkeintensjon. Hvis du skaper reell verdi, er du sannsynligvis godt posisjonert på lang sikt.
Doug Cunnington
Jeg er helt enig.
Ben Aston
Hvordan ser teamet ditt ut, og hvordan organiserer du det?
Doug Cunnington
Jeg liker å holde teamet lite. Når jeg gjennomfører en innholdssprint, kan jeg ha fem eller ti personer, men jeg liker sprintmodellen. Jeg setter sammen et team og avslutter det når arbeidet er ferdig. For øyeblikket har jeg en assistent som hjelper med kundestøtte, en virtuell lederassistent som hjelper med e-post, planlegging og administrasjon, og en videoredaktør for YouTube-videoene mine. Dermed har jeg tre assistenter. Hvis jeg trenger ekstra hjelp, ansetter jeg folk til et bestemt prosjekt.
Ben Aston
Det er svært effektivt. Du nevnte at du bruker regneark for å administrere innholdet. Hva består verktøystakken din av?
Doug Cunnington
For kortvarige skribentoppdrag bruker jeg regneark. For de tre personene jeg samarbeider med på lang sikt, bruker jeg Trello. Det meste gjelder innholdsadministrasjon for YouTube og podkast. Trello gjør det enkelt å se status, vite hvem som eier en oppgave og komme seg ut av e-post. Jeg bruker også Zippy Courses til å være vert for de to kursene mine, Affiliates WP til partnerprogrammet, Deadline Funnel til tidsbegrensede kampanjer, WebinarJam til webinarer, Optin Monster for å samle e-postabonnenter og Zapier for å koble sammen verktøy som ikke har en naturlig integrasjon. Resultatet er en litt rotete, men fungerende teknologistakk. Jeg vurderer en mer robust løsning som har mer innebygd, men jeg liker fortsatt å kunne administrere WordPress selv.
Ben Aston
Ser du etter en alt-i-ett-løsning, eller vurderer du fortsatt en kombinasjon av verktøy?
Doug Cunnington
Jeg vurderte Teachable, og jeg har også sett på Kajabi. Kajabi håndterer e-postmarkedsføring, salgssider, tidsfrister, partnerprogrammer og kurs på ett sted. Det er praktisk, men jeg er litt nervøs for å overlate alt til ett selskap. Jeg har mye investert i WordPress og liker kontrollen jeg har der. Samtidig kunne det vært verdt å gjøre noen kompromisser for å få en enklere løsning som ikke krever så mye feilsøking.
Ben Aston
Alt-i-ett-verktøy er et kompromiss. De gjør mye, men ikke alltid alt like godt som spesialiserte verktøy. Vi har en lignende utfordring med kurs, CRM, e-postmarkedsføring, Slack og andre systemer. Alt fungerer, men arkitekturen er rotete. En samlet løsning hadde vært ideell, så lenge man ikke mister viktig funksjonalitet.
Doug Cunnington
Ja, jeg er splittet. Det kan forenkle ting, men jeg kan miste funksjonalitet. Samtidig vet jeg mer nå enn da jeg bygde denne teknologistakken for flere år siden. Jeg vil heller ha en enklere løsning som ikke er optimal, enn å bruke masse tid på å feilsøke.
Ben Aston
Vet du hvor mye det koster å produsere hvert innholdsstykke på affiliatenettstedene?
Doug Cunnington
Omtrent 50–60 dollar for rundt 1 500 ord.
Ben Aston
Hvordan beregner du avkastningen på den investeringen?
Doug Cunnington
Jeg beregner egentlig ikke avkastningen. Da jeg testet konseptet med det gyldne søkeordforholdstallet, publiserte jeg 20 innholdsstykker og så at trafikken økte. Da bestemte jeg meg for å publisere 200 innholdsstykker og se hva som skjedde. I januar 2016 tjente nettstedet 100 dollar. I desember tjente det rundt 16 000 dollar. Jeg bygget ingen lenker i perioden. Inntektene økte kraftig. Jeg økte produksjonen gradvis: først sju innlegg, deretter 20, 30 og til slutt rundt 75 på én måned. Etter hvert som trafikken og salget økte, visste jeg at jeg beveget meg i riktig retning og kunne reinvestere inntektene.
Ben Aston
Det kan være vanskelig å vite hvor mye man skal investere før man ser resultater. Når man bruker 60 dollar per innlegg og publiserer hundrevis, blir det en stor investering.
Doug Cunnington
Det er verdifullt å forstå kostnadene og lage et budsjett, men det er vanskelig å forutsi nøyaktig. Så lenge du ikke setter deg i gjeld og ser at du beveger deg i riktig retning, går det vanligvis bra.
Ben Aston
Hva er målene dine for året, og hva fokuserer du på de neste månedene?
Doug Cunnington
Jeg setter vanligvis ikke opp store årsmål. Planen var å fortsette å selge kurset og publisere mer innhold på podkasten og YouTube. Etter at Amazon endret provisjonssatsene, fikk jeg imidlertid et nødvendig spark bak. Jeg planlegger å lansere flere mindre kurs, sannsynligvis tre eller fire, innenfor områder jeg har jobbet med i bakgrunnen.
Ben Aston
Hva er de største utfordringene dine akkurat nå, bortsett fra Amazons provisjonskutt?
Doug Cunnington
Fokusering. Jeg har et lite team og mange prosjekter, så jeg må stadig skifte gir. Jeg arbeider best i sprinter. Hvis jeg kan jobbe med ett affiliatenettsted eller ett kurs i flere uker, fungerer jeg godt. Det er den mentale belastningen ved å bytte oppgave hele tiden som er vanskelig.
Ben Aston
Hva slags andre sprinter fyller året ditt?
Doug Cunnington
Det blir sannsynligvis markedsføring av kursene, nettverksbygging og mer foredragsvirksomhet. Jeg skulle holde et innlegg på Ezoic Pubtelligence-konferansen i Google-kontorene i New York, men arrangementet ble avlyst på grunn av covid-19. Jeg har også begynt i Toastmasters. Jeg håper å kunne holde flere foredrag de neste tolv månedene.
Ben Aston
Jeg har alltid unngått å bli foredragsholder. Hva er motivasjonen din for å gjøre det?
Doug Cunnington
Det skremmer meg å holde offentlige foredrag, så det vil utfordre meg. I tillegg får man nettverke med andre foredragsholdere, som ofte er innflytelsesrike personer. Man kan invitere dem til podkasten, bli invitert til deres podkast eller samarbeide om partnerprogrammer. Man kan også be publikum registrere seg på e-postlisten for å få et verktøy, en mal eller et system. På den måten kan man bygge relasjoner og få folk inn i e-postløpet sitt. Det er også en måte å overvinne frykten for å snakke offentlig på.
Ben Aston
Lykke til med det i 2021.
Doug Cunnington
Takk. Vi får se.
Ben Aston
Før vi avslutter: For noen som er i starten av reisen innen digitale medier, kanskje med å skape innhold og bygge et fellesskap, hvilket råd vil du gi som de kan bruke i praksis?
Doug Cunnington
Bare kom i gang. Mange er redde for å eksponere seg og bli dømt. Du kommer til å bli dømt, og folk vil fortelle deg hva du gjør feil. Du må fortsette likevel. Fokuser på ett område. Jeg startet ikke alt samtidig. Jeg brukte flere år på én ting før jeg gikk videre til den neste. Hvis du prøver å gjøre alt samtidig, blir du overveldet og gjør sannsynligvis en dårlig jobb på alle områdene. Velg ett område, enten podkast, video eller YouTube, og hold på så lenge du kan. Du blir forhåpentligvis stadig bedre hvis du søker kontinuerlig forbedring og ber om tilbakemeldinger. Kom i gang, og fokuser så hardt du kan, så lenge du kan.
Ben Aston
Det er gode råd. Det vanskelige er å fortsette når resultatene uteblir. Manglende resultater betyr ikke nødvendigvis at du gjør noe galt; det kan bare bety at arbeidet ikke har fått gjennomslag ennå. Slike ting tar tid. Tusen takk for at du ble med oss i dag.
Doug Cunnington
Tusen takk. Det var en glede.
Ben Aston
Hvis du likte det du hørte i dag, kan du abonnere og holde kontakten på Indiemedia.Club. Takk for at du lyttet.