Hoe je ’s werelds grootste fansite voor themaparken bouwt (met Kurt Schmidt van Inside The Magic)
Ben Aston wordt vergezeld door Kurt Schmidt, eigenaar van Inside the Magic, een online mediabedrijf dat verslag doet van themaparken, films en meer. Luister om te leren hoe je de grootste fanwebsite voor themaparken ter wereld opbouwt.
Hoogtepunten uit het interview
- Kurt Schmidt is een CEO van een kredietunie die CEO van een mediabedrijf werd. Hij nam de website Inside The Magic vier jaar geleden over, in 2018, toen deze slechts 50 miljoen paginabezoeken per jaar kreeg. Nu is het de grootste gemeenschap van Disney-fans ter wereld. Ze hebben miljoenen en nog eens miljoenen bezoekers en abonnees. [0:25]
- Kurts overstap naar het leiderschap van een mediabedrijf begon toen hij het gevoel kreeg dat hij als CEO van een kredietunie niet werd vervuld. Daarom ging hij op zoek naar een bedrijf om te kopen. Toen hij ontdekte dat hij mogelijk een Disney-fansite kon kopen, werd Kurt onmiddellijk enthousiast en zei hij dat hij dit moest doen. [1:25]
- Bij Inside The Magic komt het grootste deel van de inkomsten uit weergaveadvertenties. Toen Kurt de website kocht, kwam meer dan 50% van de inkomsten uit het YouTube-kanaal. Tegenwoordig komt er heel weinig meer uit het YouTube-kanaal en komt bijna alles van de website zelf. [2:26]
- Toen Kurt het bedrijf overnam, dacht hij dat er een limiet zat aan hoe groot de website kon worden en dat hij uiteindelijk websites of andere bedrijven zou moeten kopen om zijn financiële doelen aan te vullen. In zijn wildste dromen had hij nooit gedacht dat de website op zichzelf een zeer lucratief bedrijf kon worden dat letterlijk zijn leven voorgoed zou veranderen. [4:15]
- Enkele van de eerste veranderingen die Kurt doorvoerde, hadden te maken met het herstellen van enkele inkomstendalingen. Hij begon zich te verdiepen in de werking van advertenties, omdat de website die hij had gekocht snel zonder enige vorm van doorlopende inkomsten kwam te zitten. [6:29]
- Kurt vertelde ons een deel van het verhaal over hoe hij van zijn situatie in 2018 is gekomen tot waar hij nu staat. Die reis begon eigenlijk met het verkleinen van het team. In juli of augustus moest hij een schrijver ontslaan. Vervolgens besloot een schrijver in september ontslag te nemen. Daarom nam hij op 1 oktober 2018 zijn eerste medewerker voor de website aan. [9:39]
- De daaropvolgende zomer werd die eerste medewerker redacteur en begon hij andere mensen die ze aannamen te coachen. En vanaf daar groeide het min of meer verder, tot het bijna lijkt alsof ze beter worden ontvangen door de algoritmen van Google en Facebook naarmate ze meer inhoud maken. [10:53]
Zolang de inhoud leesbaar en plezierig is, belonen de algoritmen extra inhoud echt.
Kurt Schmidt
- In de beginjaren was de commissiestructuur bij Inside the Magic behoorlijk meedogenloos. Deze was volledig gebaseerd op paginabezoeken. En als een artikel niet veel paginabezoeken kreeg, was het letterlijk mogelijk dat een schrijver minder dan een dollar per artikel betaald kreeg. Kurt besefte al snel dat dit niet houdbaar was. Daarom voerden ze na verloop van tijd een formule met een basisvergoeding in, met daarbovenop een extra vergoeding voor paginabezoeken. En naarmate ze de vergoedingsstructuur verder ontwikkelen, komt er een extra vergoeding voor betrokkenheid bij artikelen. [12:01]
- De huidige vergoedingsstructuur voor een schrijver begint, afhankelijk van het niveau — beginnend of meer ervaren — bij $20 tot $30 per artikel. En voor een schrijver op instapniveau geldt: als diegene 60% van het gemiddelde aantal paginabezoeken voor een artikel kan behalen, krijgt diegene $5 extra per artikel. Daarnaast zijn er bonusmogelijkheden die vanaf daar verder oplopen. Ze worden dus echt gestimuleerd; ze hoeven niet eens zo goed als gemiddeld te presteren, maar ze moeten wel dicht bij het gemiddelde komen. [12:45]
Het is één ding om inhoud te produceren, maar als niemand het leest, geeft dat toch een beetje een leeg gevoel.
Kurt Schmidt
- Bij Inside The Magic betalen ze hun schrijvers elke twee weken. Elke twee weken doorlopen ze deze looncyclus en maken ze de berekening. Ze hebben enkele spreadsheets gemaakt waarin een schrijver gewoon een paar belangrijke cijfers kan invullen, waarna het bedrag wordt weergegeven dat hij of zij kan factureren. [16:02]
- Een van de eerste dingen die Kurt deed, was MarketMuse implementeren in hun schrijfproces. MarketMuse maakt inhoudsoverzichten en geeft in realtime suggesties over onderwerpen die je in content zou moeten behandelen. [16:55]
- Kurt vertelt ook hoe ze hun content plannen. Ze geven hun schrijvers een overzicht van de dingen die ze zouden behandelen. De schrijver neemt dit algemene overzicht en gaat vervolgens op zoek naar content die succesvol zou kunnen zijn. Zodra ze de content hebben gevonden, gaan ze ermee aan de slag. Ze vragen geen toestemming. Ze schrijven de content, halen die door MarketMuse en publiceren die vervolgens. [18:53]
- Kurt en zijn vrouw zijn gezamenlijk eigenaar van het bedrijf. Kurt is de CEO en zijn vrouw is de CFO. Hun belangrijkste bedrijf is Inside The Magic, maar ze hebben ook vijf andere Disney-websites. [22:59]
- Een van Kurts volgende prioriteiten is het verder uitbouwen van de operationele kant van de backofficeactiviteiten. Ze hebben dus een operationeel manager nodig. Ze hebben iemand nodig die kan helpen met monetisatie en ze willen dat mensen nauwer betrokken worden bij sociale media. [25:06]
- Kurt wil een operationeel directeur aannemen en zichzelf uit het bedrijf terugtrekken. Hij wil ook een financieel directeur aannemen, zijn vrouw uit het bedrijf halen en de boekhouders en het boekhoudteam vervangen naarmate ze verder uitbreiden. [25:47]
- Een van de dingen die bij Inside The Magic is veranderd, is dat toen Kurt het bedrijf kocht, het Facebook-algoritme veel veranderingen doormaakte en het moeilijker was geworden om content onder de aandacht te brengen. [26:45]
- De twee belangrijkste plaatsen waar Kurt kijkt om te bepalen of het goed of slecht gaat, zijn Chartbeat en Google Analytics. [28:29]
- Bij Inside The Magic motiveren ze hun team onder andere door wedstrijden te organiseren. Het eerste deel hiervan houdt nog steeds verband met de financiële kant, maar elke loonperiode organiseren ze voor hun beste schrijvers een wedstrijd om te bepalen wie de beste looncyclus had. [32:00]
- Met zijn achtergrond in financiën en kredietunies zou Kurt waarschijnlijk een veel robuustere manier moeten hebben om ROI te berekenen, maar bij onlinepublicaties zijn er bepaalde marges die bijzonder goed uitpakken zodra je je vaste kosten hebt gedekt. [33:50]
Naarmate we het volume verhogen, weten we dat ons rendement op onze investering steeds hoger wordt.
Kurt Schmidt
- Een van de dingen die ze doen om ervoor te zorgen dat er een veilige marge is wat betreft de mate waarin ze de schrijvers stimuleren, is het instellen van loonplafonds. Het loonplafond hangt echt af van het verantwoordelijkheidsniveau. [35:25]
Naarmate je groeit en opschaalt, heb ik gemerkt dat onverwachte uitgaven een rol gaan spelen.
Kurt Schmidt
- Tweeënhalf jaar geleden stapten ze over naar AdThrive, het advertentienetwerk waar ze vandaag de dag bij aangesloten zijn. Maar de volgende fase voor Inside The Magic en het bedrijf als geheel draait echt om het hebben van gediversifieerde inkomstenbronnen. Daarom kijken ze nu naar manieren om meer inkomsten uit partner marketing toe te voegen. [38:18]
- Het beste advies dat Kurt ooit heeft gekregen, is: ken je cijfers of blijf als manager gewoon trouw aan jezelf. [42:25]
- De persoonlijke gewoonte van Kurt die het meest aan zijn succes heeft bijgedragen, is de manier waarop hij zich volledig in de cijfers verdiept en kijkt naar wat wel of niet werkt. [42:42]
- Het boek dat Kurt aanbeveelt is “First, Break All the Rules“. [43:38]
Maak kennis met onze gast
Kurt Schmidt is eigenaar van Inside the Magic, een online mediabedrijf dat verslag doet van themaparken, films en meer. Hij komt uit de financiële sector en was gedurende zijn carrière CEO bij verschillende kredietunies. Hij heeft aanzienlijke ervaring als ondernemer en als leider van een kredietunie. Zijn leiderschapsstijl en resultaten zijn gedocumenteerd in het artikel op CreditUnion.com en in het NAFCU-webinar.
Kurt blinkt uit in het laten groeien van bedrijven, het beoordelen van bedrijfsmodellen, het managen van veranderingen en het bereiken van organisatorische excellentie.
Het hebben van gediversifieerde inkomstenbronnen, of we het nu hebben over een online mediabedrijf of eigenlijk welk bedrijf dan ook, is enorm belangrijk.
Kurt Schmidt
Bronnen uit deze aflevering:
- Aanmelden voor de Indie Media Club
- Abonneren op de nieuwsbrief om onze nieuwste artikelen en podcasts te ontvangen
- In contact komen met Kurt op LinkedIn
- Meer informatie over Inside The Magic
Gerelateerde artikelen en podcasts:
Lees het transcript:
We proberen onze podcasts uit te schrijven met behulp van een softwareprogramma. Vergeef ons eventuele typefouten, want de bot is niet altijd 100% correct.
Ben Aston
Welkom bij de podcast van Indie Media Club. Ik ben Ben Aston, oprichter van Indie Media Club. Het is onze missie om onafhankelijke, zelfstandig gefinancierde mediaondernemers te helpen succesvol te worden en mensen die content creëren, promoten en er geld mee verdienen te helpen dit beter te doen. Kijk op indiemedia.club voor meer informatie.