Så bygger du världens största cykelteknikblogg (med Tyler Benedict från Bike Rumor)

Läs transkriberingen:

Vi testar att transkribera våra poddavsnitt med hjälp av ett datorprogram. Ursäkta eventuella stavfel, eftersom programmet inte är korrekt till 100 procent hela tiden.

Ben Aston

Välkommen till podden Indie Media Club. Jag heter Ben Aston och är grundare av Indie Media Club. Vårt uppdrag är att hjälpa oberoende medieentreprenörer och entreprenörer som bygger sina verksamheter med egna medel att lyckas, samt att hjälpa människor som skapar, marknadsför och tjänar pengar genom innehåll att göra det bättre. Besök IndieMedia.Club för att få veta mer. 

I dag får jag sällskap av Tyler Benedict. Tyler är grundare och redaktör för bikerumor.com, världens största webbplats om cykelteknik. Men det är inte allt. Han är också grundare av Peak Content Summit och programledare för podden Build Cycle. Han har arbetat med reklam och har till och med lanserat ett eget dryckesföretag. Hej Tyler, tack för att du vill vara med i dag. 

Tyler Benedict

Tack för att jag fick komma. 

Ben Aston

Jag vill gärna gå igenom din historia, eftersom jag tycker att det är ganska intressant hur du gick från att arbeta med reklam och lansera ett eget dryckesföretag till att bli medieentreprenör med bikerumor.com. Kan du berätta lite om den resan och hur du tog dig igenom de olika övergångarna? Jag vet att du studerade journalistik på universitetet. Berätta lite om det. 

Tyler Benedict

Absolut. Min pappa startade en reklambyrå det år jag föddes, 1974. När jag växte upp hörde jag hela tiden berättelser om vad som pågick där. På gymnasiet började jag hjälpa till under somrarna och fick gradvis mer ansvar. Varje år lärde jag mig nya färdigheter och fick se mycket av hur verksamheten fungerade internt. Därför lärde jag mig att göra många olika saker, bland annat grafik och arbete i Adobe-programmen. Jag hamnade ofta med att göra sådant själv i stället för att delegera det, även om jag förmodligen borde ha delegerat mer. Man lär sig mycket när man arbetar praktiskt och någon i familjen sysslar med och pratar om det hela livet.

När jag började på universitetet tog jag en examen i journalistik. Jag trodde egentligen aldrig att jag skulle använda den. Jag hade kommit för långt för att byta utbildning igen, även om det var tydligt att jag inte riktigt tyckte om den. Mina betyg var knappt godkända, och när jag var klar trodde jag att det var slutet på den historien. Men med min bakgrund började jag arbeta på en byrå i Charlotte. När jag var klar med universitetet ville jag lämna Florida, där jag hade bott hela livet. Jag arbetade på en byrå där men trivdes inte särskilt bra. Min pappa erbjöd mig ett jobb i Florida, så jag flyttade tillbaka och började arbeta för honom. Ärligt talat sänkte jag moralen på kontoret, eftersom det var uppenbart att jag inte heller ville vara där. 

Ben Aston

Varför ville du inte vara där? 

Tyler Benedict

När något inte passar en är det svårt att låtsas. Jag har svårt att bli entusiastisk över något jag inte vill göra under någon längre tid. Några dagar går, men dag efter dag, vecka efter vecka och månad efter månad fungerar det inte. Jag arbetade både med grafik när det var mycket att göra och med enklare redovisningsuppgifter och kundkontakter. En av våra kunder var en grupp läkare som hade tagit fram en serie vitamindrycker. Jag började fråga hur de hade utvecklat produkten, hur de formulerade den och hur de hanterade avtal, blandning och produktion. De förklarade att de bara hade tagit fram ett recept och skickat det till ett laboratorium som tillverkade produkten åt dem. Det öppnade mina ögon.

Jag cyklade mycket mountainbike och gick på tävlingar. Jag såg idrottare späda ut Coca-Cola eller Mountain Dew, eller låta dryckerna bli avslagna, för att få socker- och koffeinkicken utan kolsyra som kunde störa magen under ett lopp. När jag frågade runt insåg jag att många gjorde samma sak. Jag förstod att folk ville ha något milt och koffeinhaltigt, men också elektrolyterna i en vanlig sportdryck. Jag kombinerade därför dessa egenskaper och skapade en sportdryck som då var den första och enda utan citronsyra och med lite koffein. Den var mild, gav en liten energikick och hjälpte mig att bygga verksamheten. Jag kunde sälja det ursprungliga varumärket till ett mycket stort företag för några hundra tusen dollar, faktiskt strax under tvåhundratusen. 

Det var pengarna jag behövde för att sluta arbeta för min pappa och starta företaget på riktigt. Det skedde bara några månader efter lanseringen. Min fru och jag reste runt i landet till olika mountainbike- och triathlontävlingar för att låta människor prova och köpa produkten. Pengarna tog slut snabbt, men vi fortsatte driva verksamheten. Efter ungefär två och ett halvt år började energidryckstrenden explodera. Red Bull hade kommit till USA och började spridas längs östkusten. Coca-Cola, Pepsi och Monster hade också produkter. Vi såg en stor möjlighet, precis som ungefär tusen andra entreprenörer. Energydrycker hade mycket höga marginaler.

Vi arbetade med det i ungefär sex och ett halvt år. Det var betydligt längre än de flesta nystartade företag överlever. Vi var ett dryckesföretag finansierat av vänner och familj och konkurrerade med miljardföretag som Monster, Red Bull, Coca-Cola och Pepsi. De köpte i princip all hyllplats i butikerna, så att vi inte hade någonstans att sälja våra produkter. Efter sex och ett halvt år av att kämpa och förlora pengar insåg vi att det inte skulle fungera.

Jag hade varit egenföretagare i åtta år och kunde inte tänka mig att återvända till ett vanligt företagsjobb. Jag började se mig omkring. Jag var fortfarande en hängiven cyklist och en av webbplatserna jag verkligen gillade var Engadget, en teknikblogg och en av världens största teknikwebbplatser. Jag gillade det snabba flödet av nya saker. Man behövde inte läsa långa artiklar, utan kunde snabbt hitta något intressant och lära sig om en produkt eller en ny teknik.

Det fanns inget liknande inom cykelområdet. De flesta webbplatser fokuserade på tävlingsnyheter, idrottare och evenemang. Jag brydde mig mest om hur jag kunde göra min cykel snabbare och lättare utan att behöva träna mer. Till slut tänkte jag att jag kunde starta en webbplats och se vad som hände. Jag betalade någon för att skapa en WordPress-webbplats. Jag gjorde designen och beskrev vad jag ville göra. Sedan började vi publicera så mycket jag kunde hitta varje dag. Vi fick trafik, började visa Google-annonser och tjänade lite pengar. Därefter förbättrade vi annonsnätverket steg för steg och byggde upp en liten kedja av annonsnätverk. Efter ungefär två och ett halvt år tjänade vi tillräckligt för att leva på intäkterna från annonserna på Bike Rumor. Människor började också be oss att recensera produkter. 

Vi blev inbjudna till produktlanseringar och började gradvis utöka både omfattningen och skalan. I dag har jag två andra heltidsanställda, en person på kontrakt som arbetar lite mer än halvtid och flera frilansare runt om i världen som hjälper oss att hålla det dagliga innehållsflödet igång. 

Ben Aston

Det låter bra. Jag är nyfiken på de första åren. Det här var 2008, eller hur, när du startade Bike Rumor? Från första dagen tänkte du alltså att du skulle skapa Engadget för cykelvärlden. Tänkte du redan då att det skulle bli ett företag, eller var det bara för nöjes skull? 

Tyler Benedict

Det var tänkt som ett företag från första dagen. Jag ville skapa en verksamhet som inte nödvändigtvis var beroende av mig. I början var den förstås beroende av mig eftersom jag producerade allt innehåll, men nästan tolv år senare producerar jag nästan inget av det dagliga innehållet. Jag fokuserar mer på större reportage och specialprojekt. Redan då tog jag det på allvar. Jag arbetade med sökmotoroptimering nästan hela dagarna. Om något intressant dök upp kunde klockan vara halv tolv på kvällen och jag kunde vara på väg i säng, men ändå tänka att jag måste skriva artikeln. Jag tror att det hjälpte webbplatsen att växa och skapa en följarskara, eftersom människor visste att allt nytt skulle finnas på Bike Rumor. 

Ben Aston

Hur skapade du trovärdighet och relationer med cykelteknikföretagen i början? 

Tyler Benedict

Genom dryckesföretaget hade jag redan kontakt med några personer i cykelbranschen. Vi hade sponsrat ett par cyklister och hade leverantörer av cykelutrustning och komponenter. Jag hade också träffat människor på olika evenemang. Jag började kontakta dem och läsa andra cykelwebbplatser för att hitta nya produktlanseringar. I början hämtade vi ibland bilder och information från konkurrerande webbplatser, vilket var ett nybörjarmisstag. Vissa blev upprörda och det tog lång tid att återuppbygga vissa relationer. Jag lärde mig mycket av det.

Jag startade webbplatsen som ett företag, inte som en hobby. När jag började i juli 2008 köpte jag flygbiljetter, bokade hotell och åkte till den första stora mässan. Jag gick runt, presenterade mig för varumärkena, frågade vad som var nytt, tog bilder och publicerade artiklar. Att göra det konsekvent under flera år och återkomma till samma evenemang gav oss en start. Människor såg mitt ansikte, såg sina produkter på webbplatsen och förstod att vi faktiskt tog oss tid att bevaka deras varumärken. 

Ben Aston

Hur utvecklades er innehållsstrategi? 

Tyler Benedict

I början var vi inte särskilt fokuserade. Vi skrev om opinionsbildning, branschnyheter, produkter och allt möjligt. Jag insåg snabbt att opinionsnyheter inte gav någon trafik och att jag inte ville konkurrera med branschpublikationer om tävlingsbevakning. Jag ville inte skriva om sådant jag själv inte var intresserad av. Vi bestämde oss därför för att fokusera på produkter, teknik och våra recensioner. När vi hittade vår nisch och fokuserade på det vi var bra på började verksamheten verkligen växa. 

Ben Aston

Hur byggde ni upp publiken i början? 

Tyler Benedict

Nästan all vår trafik är organisk. Vi betalar inte för att marknadsföra innehåll och använder inga rekommendationssystem. När vi publicerar en artikel publiceras rubrik, bild och länk automatiskt på Facebook och Twitter. Det ger viss trafik, även om det gav betydligt mer tidigare. Vi är bra på att skriva rubriker, använda relevanta sökord och skapa innehåll som rankar bra. Ungefär en tredjedel eller något mer av trafiken kommer från organiska sökresultat. Det är jag stolt över, eftersom den organiska räckvidden från sociala medier fortsätter att minska. 

Som mest hade vi ungefär fyra och en halv miljon sidvisningar per månad. För en nischad webbplats om cykelteknik tycker jag att det är bra. Facebook började senare ta betalt och den sociala trafiken minskade. Därför måste man i dag skriva riktigt bra innehåll. Man kan inte räkna med att sociala plattformar ska ge gratis räckvidd. 

Ben Aston

Hur arbetar ni med sökmotoroptimering i dag? 

Tyler Benedict

Vi hade ingen tydlig strategi i början. En sak vi gjorde tidigt var att döpa om bildfilerna. Många laddar fortfarande upp filer med namn som DSC10059.jpeg. Vi döper om bilderna, fyller i alt-texter och beskriver vad som händer i artikeln med ett naturligt språk. Det hjälper inte bara i vanlig textsökning utan även i bildsökning. Om någon söker efter något vi har bevakat är chansen stor att en av våra bilder hamnar högt upp. 

Ben Aston

Vad fungerar för er när det gäller att bygga publik i dag? 

Tyler Benedict

Det är svårt att säga. Vi har många läsare som har följt oss sedan början, men vi behöver också få in yngre läsare och nya skribenter. Det är svårt att hitta personer som kan fotografera, redigera bilder, skriva bra, skapa video och publicera i sociala medier. Det är en stor kompetensuppsättning för en bransch som inte kan betala särskilt bra. Därför ser vi många publikationer stänga eller minska personalen, medan samma personer rör sig mellan olika delar av branschen. 

Ben Aston

Hur tjänar ni pengar? 

Tyler Benedict

Vi säljer bannerannonser direkt och använder annonsnätverk som utfyllnad. Vi har också utvecklat innehållspaket som är transparenta och ger värde åt läsarna, varumärkena och oss. Ett exempel är vår version av en frågestund där läsarna skickar in frågor till ett varumärke. Varumärket besvarar frågorna och vi publicerar svaren med grafik och bilder. Läsarna får direktkontakt med varumärket, varumärket får veta vad publiken undrar över och vi får betalt samtidigt som vi skapar innehåll som driver trafik.

Ett annat exempel är läsarundersökningar med tävlingar. Varumärket får ställa frågor, samla in svar och få e-postadresser. Läsarna kan vinna något och vi får trafik och ersättning. För oss är det viktigt att alla tre parter vinner. Om innehållet inte är intressant för läsarna kommer ingen att läsa det. Om varumärket inte får något värde kommer det inte att betala. När alla tre gynnas blir upplägget enkelt att motivera. 

Ben Aston

Hur har du byggt relationerna med varumärkena? 

Tyler Benedict

Genom många samtal och genom att träffa samma personer på evenemang och produktlanseringar år efter år. Man bygger förtroende, visar trafikdata och länkar till varumärkets webbplats i artiklarna. Små nystartade företag har berättat att en artikel från oss satte dem på kartan och gav dem många beställningar. När man gör fler bra projekt tillsammans blir det lättare att göra ännu fler. Allt bygger på det som gjorts tidigare. 

Ben Aston

Hur har du utvecklat teamet? 

Tyler Benedict

I början producerade jag allt innehåll. Med tiden hittade jag bra personer som tog över mer av det dagliga arbetet. Zach har varit med länge och leder det dagliga innehållet. Corey arbetar från Prag och bevakar Europa. Jessie Mae bor i Skottland och är både en mycket bra cyklist och skribent. Vi har också frilansare på olika platser. Alla skapar innehåll, men de har också särskilda ansvarsområden. Jag har lärt mig att inte detaljstyra hur andra arbetar. Det är befriande att kunna lita på att systemet fungerar. 

Ben Aston

Hur många artiklar publicerar ni varje dag? 

Tyler Benedict

Vanligtvis mellan sex och tio, beroende på vad som händer. Målet har länge varit att fylla startsidan varje dag, så att läsarna alltid kan hitta något nytt. Vi vill att människor ska få vanan att besöka webbplatsen dagligen, men det skapar också en förväntan som vi måste leva upp till. 

Ben Aston

Hur arbetar ni med inkommande material och arbetsflödet? 

Tyler Benedict

Vi hade tidigare en gemensam inkorg där alla kunde se materialet och välja något att skriva om. Det fungerade bra, men ibland publicerade två personer samma artikel. Nu använder vi Slack och en kanal för uppdrag. Zach prioriterar materialet och tilldelar det till rätt skribent. På så sätt hamnar viktiga nyheter inte längst ner i en inkorg och glöms bort. 

Vi har också grundläggande riktlinjer för rubriker, bildnamn, alt-texter, meningsbyggnad och innehåll. För de mer originella artiklarna och recensionerna gör vi mer research, bland annat genom Google Trends och sökordsdata. Ibland kan valet mellan två liknande uttryck göra skillnaden mellan nästan ingen trafik och en mycket stor mängd trafik. 

Ben Aston

Vilka verktyg använder ni? 

Tyler Benedict

Webbplatsen ligger fortfarande på WordPress och använder temat Newspaper. Vi använder WP Engine som webbhotell, Slack för kommunikation och Googles Drive-verktyg för kalkylark och lagring av material. Vi använder också Jetpack i WordPress. Webbplatsen och databasen har vuxit mycket, så ibland kräver den mer serverkapacitet än tidigare. 

Ben Aston

Hur mäter du avkastningen på innehållet? 

Tyler Benedict

Jag tittar främst på trafiken. Håller den sig stabil eller växer den? Får artiklarna den uppmärksamhet vi förväntar oss? Om något får mer trafik än väntat försöker vi förstå varför. Trafiken avgör också våra annonsintäkter och vilka resurser vi har för att anlita frilansare, köpa utrustning och skapa bättre videor. 

Ben Aston

Berätta om dina andra projekt. 

Tyler Benedict

Build Cycle har funnits i flera år. Podden började med fokus på entreprenörskap, eftersom jag hade lärt mig många saker den svåra och dyra vägen genom dryckesföretaget. Jag ville hjälpa andra entreprenörer att undvika samma misstag och samtidigt lära mig av smartare människor. Framöver vill jag gradvis fokusera mer på innehållsmarknadsföring.

Peak Content Summit växte fram eftersom varumärken ville arbeta med innehållsmarknadsföring men inte riktigt visste hur. Jag bestämde mig för att skapa en konferens där människor kunde lära sig om innehållsstrategi och innehållsmarknadsföring. Det blev en tvådagarsutbildning med talare och inspelade sessioner. Mer information finns på tylerbenedict.com och i sociala medier för Peak Content Summit. 

Ben Aston

Vilket är det viktigaste rådet till någon som börjar inom digitala medier? 

Tyler Benedict

Det mest smärtsamma misstaget är enkelt: stjäl aldrig någon annans innehåll och publicera det som ditt eget. Det är inte värt den kritik som kommer, särskilt inte i sociala medier. Du måste hitta ett sätt att skilja dig från alla andra. Om du försöker kopiera den ledande aktören kommer du sannolikt inte att lyckas. Hitta i stället något som gör dig unik och fundera på vad du kan bidra med som ingen annan redan gör.

Var också tålmodig. Det tog oss ungefär tre år av daglig publicering innan vi blev inbjudna till vår första produktlansering. Det tog tid att bygga förtroende. Man måste lägga ner mycket arbete och fortsätta även när det känns som om ingen lyssnar. Om du tror på idén, fortsätt. 

Ben Aston

Tack så mycket för att du var med. Om du gillade det du hörde i dag får du gärna prenumerera och följa oss på Indiemedia.club. Tack för att du lyssnade.