Sådan opbygger du en succesfuld onlinebibeskæftigelse (med Robert Farrington, grundlægger af College Investor)
Læs transskriptionen:
Vi prøver at transskribere vores podcasts ved hjælp af et softwareprogram. Tilgiv venligst eventuelle stavefejl, da botten ikke er korrekt 100 % af tiden.
Ben Aston
I dag taler jeg med Robert Farrington, som er grundlægger af College Investor. Han er også partner og låneekspert samt investor i College Backer. Han er USA’s ekspert i millennial-økonomi, og hans blog, thecollegeinvestor.com, når ud til over 3 millioner besøgende hver måned takket være hans ekspertise inden for studielån og gæld.
Lyt med i dagens podcast for at lære, hvordan du opbygger en succesfuld onlinebibeskæftigelse, så du kan forlade dit daglige job. Hej Robert, tusind tak fordi du vil være med i dag.
Robert Farrington
Hej, og tusind tak fordi jeg måtte være med. Jeg glæder mig til at være her. Det bliver sjovt.
Ben Aston
Jeg vil gerne begynde helt fra starten af din rejse og høre, hvordan College Investor egentlig begyndte.
Hvad var grunden til, at du startede det i første omgang?
Robert Farrington
Det hedder College Investor, fordi jeg faktisk startede det, da jeg var ved at afslutte college. Jeg har altid været iværksætter og altid været fan af bibeskæftigelser og af at tjene ekstra penge. Det har jeg faktisk gjort siden folkeskolen.
I gymnasiet købte jeg ting og solgte dem videre på eBay, og hele tiden investerede jeg de ekstra penge. Jeg var meget interesseret i at vælge aktier og finde ud af, hvilke investeringer der var gode. Jeg læste også mange blogs om privatøkonomi og om, hvordan man investerer, og hvad man bør investere i.
Så faldt jeg over en artikel om, at man også kunne starte en blog om privatøkonomi. Følg disse trin, opret en hostingkonto, få et logo og vælg et tema. Jeg tænkte: Det kan jeg da også gøre. Hvis man går helt tilbage til begyndelsen, startede det altså med, at jeg læste om, hvordan man starter en blog.
Og så gjorde jeg det. Jeg handlede og startede en blog, der egentlig bare handlede om, at jeg delte tilfældige investeringstips. Jeg ved ikke, hvem der faktisk ville høre dem, men jeg kom i gang og lagde noget indhold ud.
Ben Aston
Så da du gjorde det, var det med den klare intention, at det kunne blive en bibeskæftigelse og en måde at skabe en indtægt på?
Robert Farrington
Ja og nej. Det var noget, jeg brændte meget for. Jeg forstod lidt, at man kunne tjene penge online, men jeg forstod ikke ret meget af det. Ærligt talt tjente jeg ikke penge i de første cirka 18 måneder. Jeg vidste ikke engang, hvad jeg lavede. Men jeg nød det virkelig.
Jeg tror, jeg var heldig, fordi jeg brændte for investering. Jeg var altid lidt nørdet, og jeg kunne godt lide ting med hjemmesider. Jeg syntes, det var spændende at lave sin egen side. Det hele var en slags krydsfelt mellem mine interesser, og det var det, der holdt det i gang. Jeg lærte undervejs og begyndte til sidst at tjene penge, så det var fantastisk.
Ben Aston
Det er tydeligvis udviklet sig meget siden da. Fortæl os om, hvad du prøver at opbygge nu, hvor du er langt forbi det punkt, hvor du bare prøvede at lave en blog og dele dine idéer og tanker. Hvad er din passion nu?
Hvem prøver du at hjælpe?
Robert Farrington
Der er så mange mennesker i verden, som kæmper med deres økonomi. Studielån i USA er utroligt komplicerede. Selvom jeg gerne vil hjælpe folk med at investere og opbygge formue, er mange mennesker ikke nået dertil endnu. Så spørgsmålet er egentlig, hvordan jeg kan hjælpe folk med at navigere i komplekse økonomiske beslutninger, så de kan træffe bedre valg og skabe en bedre fremtid for sig selv.
Det gør jeg i dag gennem anmeldelser, sammenligninger, redaktionelt indhold og undervisning på en række forskellige platforme. Det er ikke kun bloggen. Vi har video, lyd og alle mulige sociale medier, fordi mit mål er at nå folk dér, hvor de er. Vi har udviklet os enormt siden begyndelsen, både når det gælder, hvordan vi skaber indhold, og hvordan indholdet ser ud.
Ben Aston
Du arbejder altså med indhold. Hvad hader du ved det, og hvad elsker du? Hvad er godt ved den forretning, du har skabt?
Robert Farrington
Jeg begynder med det, jeg elsker. Jeg plejer at sige, at vi tjener penge ud af den blå luft. Det er bogstaveligt talt ikke-eksisterende ettaller og nuller på internettet, som nærmest er noget mytisk, og så skaber det penge. Det er fantastisk. Jeg elsker også, at det er forholdsvis billigt.
Jeg behøvede ikke købe en fysisk butik, lager eller noget andet. Det er bogstaveligt talt det, der findes i mit hoved. Jeg skriver det ned og sender det ud i verden, og så har det potentiale. Jeg siger potentiale, fordi det er udfordringen ved indholdsmarkedsføring og ved at skabe indhold generelt: Folk resonerer måske ikke med det.
På den anden side kan man skabe det bedste i verden, måske den ultimative guide til et bestemt emne, og det kan være det bedste, der nogensinde er lavet. Det kan hjælpe millioner af mennesker, men ingen bekymrer sig om det, og det giver ingen resultater. Man kan bruge masser af tid, kræfter og penge på noget, der ender som en total fiasko.
Det er udfordringen ved indholdsmarkedsføring. Selv hvis man skaber det bedste i verden, er det ikke sikkert, at det kommer nogen vegne eller gør noget for en.
Ben Aston
Lad os tale om processen med at skabe det bedste i verden. Hvordan arbejder du med at skabe indhold?
Robert Farrington
Først og fremmest skal man gøre det konsekvent og gøre det godt. Når man starter en onlineforretning, kan man måske være konsekvent, for eksempel ved at udgive indhold tre gange om ugen eller hver dag. Men man gør det sandsynligvis ikke særlig godt endnu. Det kræver øvelse og erfaring.
Når man får følgere, skal man fortsætte med at være konsekvent. Hvis man stopper, holder folk, der plejede at læse ens indhold, op med at tjekke det og vende tilbage. Konsistens giver færdigheder, følgere og erfaring.
Jeg tænker på det som baseball. Et barn begynder måske at spille baseball og er virkelig dårligt. Ingen rammer bolden. Men man bliver ved igen og igen. Når man når gymnasiet eller college, er man blevet god, fordi man har haft så mange forsøg.
Det samme gælder indhold. Man skal have sine forsøg for at få træffere. Selv en professionel baseballspiller rammer måske kun bolden tre ud af ti gange. Det er det samme med onlineindhold. Jeg har gjort det i over et årti, og jeg synes, jeg er ret god, men jeg rammer stadig kun omkring tre ud af ti gange.
Man skal også skabe det bedste, der findes. Besvar alle spørgsmålene: hvem, hvad, hvornår, hvor, hvordan og hvorfor. Gå i dybden, brug data og helst unikke data. Nå folk dér, hvor de er, på deres sociale platforme, med lyd og video. Hjælper du nogen, eller handler det kun om dig selv?
Det var en af mine fejl i begyndelsen. Jeg skabte meget indhold om mig selv. Jeg fortalte om de aktier, jeg var interesseret i, men ingen bekymrede sig om det. Først da jeg begyndte at skabe indhold til andre mennesker og besvare deres spørgsmål og behov, begyndte vi at få fremdrift.
Ben Aston
Hvordan voksede dit publikum, da du skiftede fokus fra aktier til det, andre mennesker var interesserede i? Gjorde du noget bevidst for at opbygge det?
Robert Farrington
Det var begge dele. Det var et lykkeligt tilfælde, som jeg derefter fulgte op på med en bevidst strategi. Jeg delte min egen historie om problemer med mit eget selskab, der håndterede mit studielån. De lavede fejl i mine betalinger, så jeg skrev en lang klage over det online.
Det blogindlæg var et af mine første indlæg, der gik viralt. Folk begyndte at kommentere og sige, at de havde det samme problem. Det var et øjeblik, hvor det gik op for mig, at dette virkelig var et stort problem.
Når man får et godt viralt stykke indhold, prøver man at gentage succesen. Jeg så på, hvad folk kommenterede, og hvad mit publikum sagde, og prøvede at gøre det igen. Det førte mig ned ad kaninhullet med studielån og med at hjælpe folk med deres lån.
Jeg begyndte at besvare folks spørgsmål og tale om ting, de gik op i. Det gav mig flere muligheder for at få succes med det, jeg skabte. Jeg så på sociale medier, kommentarer på bloggen og kontroversielle diskussioner i mit område, som jeg kunne deltage i og følge op på.
Sådan voksede jeg mit publikum og min trafik. Hver gang man skaber et stykke indhold, læser måske hundrede mennesker det, men man håber, at én eller to bliver hængende og bliver følgere. Så gør man det igen og igen.
Ben Aston
Var du fra begyndelsen bevidst om at opbygge en e-mail-liste og få tilbagevendende besøgende?
Robert Farrington
Ja, jeg havde en e-mail-liste. Jeg er ikke særlig god til e-mail. Vi bruger den, og den skaber trafik, men vi arbejder ikke ekstremt strategisk med den. Jeg gjorde det oprindeligt, fordi jeg et sted læste, at man skulle have en e-mail-liste.
Den er vokset. Vi har omkring 60.000 abonnenter, og vi sender e-mails til dem, når der kommer nyt indhold. Vi har også følgere på sociale medier og en meget aktiv Facebook-gruppe. Alle disse ting arbejder sammen og sender folk videre til hinanden.
Jeg vender dog altid tilbage til mit kernebudskab: Jeg er glad for at hjælpe bare én person. Hvis jeg kan besvare et spørgsmål og gøre nogen økonomisk bedre stillet, gladere eller rigere, synes jeg, det er en sejr. Fokus på den personlige relation er en stor del af mit brand.
Ben Aston
Du har altså stort fokus på at skabe det rigtige indhold, forfine dit budskab og fokusere på brugeren. Hvad har ændret sig gennem årene i din tilgang?
Robert Farrington
Da vi begyndte for omkring ti år siden, var et blogindlæg på 300 ord nok. Der var ikke ret meget indhold i verden. I dag skal man have virkelig godt indhold, ofte med længde, billeder, diagrammer og multimedier for at kunne konkurrere.
Vi har lært, at man normalt skal skrive blogindlæg på 2.000 ord for at have gode chancer for succes. Det skal ikke være fyldt med tomme ord; det skal være 2.000 ord med engagerende indhold, der hjælper folk.
Jeg prøver også forskellige sociale platforme. Lige nu arbejder vi med Reddit, og vi har haft stor succes på TikTok med korte videoer. Jeg tror på at møde folk dér, hvor de er, og omdanne det samme blogindhold til andre formater.
Ben Aston
Hvad har været din største fejl i løbet af det seneste årti?
Robert Farrington
Min største fejl var faktisk det, jeg ikke gjorde: Jeg netværkede ikke i lang tid. Jeg tjente ikke penge på min bibeskæftigelse i 18 måneder, fordi jeg ikke vidste, hvad jeg lavede. Først da jeg begyndte at forbinde mig med andre bloggere i onlinefora, lærte jeg strategier til at vokse og tjene penge.
Jeg gik fra ingenting til 24 dollars i min første måned og derefter til 7.000 dollars det år. Online-netværk accelererede min forretning betydeligt. Senere begyndte jeg at tage til konferencer og møde andre i virkeligheden. Det ændrede alt.
Så til alle, der lytter: Netværk, samarbejd og forbind jer med andre. Det er en enorm fordel, og man lærer utrolig meget.
Ben Aston
Hvilken konference deltog du i?
Robert Farrington
Det var konferencen for finansielle bloggere, som senere blev til FinCon. Det er en konference, hvor finansielle influencere møder finansielle brands og traditionelle medier. Den er fuld af viden, undervisning og forbindelser.
Ben Aston
Hvordan har din indtjeningsmodel udviklet sig?
Robert Farrington
I begyndelsen tjente jeg penge på AdSense og displayannoncer. Senere lærte jeg om annoncenetværk og direkte salg. Men affiliate-markedsføring blev virkelig afgørende, fordi jeg kunne hjælpe folk og samtidig forbinde dem med produkter og tjenester, der var nyttige for dem.
Vi laver ærlige anmeldelser. Nogle gange giver vi et produkt én stjerne og siger, at man ikke bør bruge det, selvom vi stadig er tilknyttet som partner. Man skal bare være ærlig og gennemsigtig.
For omkring to et halvt eller tre år siden fjernede vi alle displayannoncer fra siden. Vi mistede over fem cifre i månedlig indtægt, men tjente det hele igen gennem andre indtægtskilder, fordi brugeroplevelsen blev bedre.
Ben Aston
Hvordan virkede det?
Robert Farrington
Folk er reklameblinde. Annoncer får siden til at se dårlig ud og kan påvirke søgeplaceringer, delinger og konverteringer. Når man fjerner forstyrrelserne, læser folk indholdet og ser tilbuddene. Vores affiliate-konvertering steg omkring tre gange, og efter cirka to måneder havde vi genvundet hele den tabte indtægt.
Ben Aston
Hvilke andre indtægtskilder arbejder du med?
Robert Farrington
Vi arbejder med brandpartnerskaber og sponsoreret indhold. Vi laver tilpassede kampagner, sponsorerede opslag, sociale medier, nyhedsbreve, push-notifikationer, undersøgelser og arbejde som talsperson. Kampagnerne kan begynde på nogle få hundrede dollars og gå helt op i seks cifre, afhængigt af omfang og samarbejde.
Ben Aston
Hvordan har du opbygget dit team?
Robert Farrington
Min første ansættelse var en freelanceforfatter. Da jeg begyndte at blive udbrændt af at skabe indhold hver dag, fik jeg hjælp til at udfylde hullerne. Senere tilføjede vi flere skribenter, en medarbejder til sociale medier, en redaktør, en annonceansvarlig, en forretningsudvikler samt folk til lyd og video.
Vi er omkring 10 eller 11 personer. De fleste er i USA, men vi bruger også enkelte kontraktansatte i Europa og Asien efter behov. Alle arbejder distribueret uden et fysisk kontor.
Ben Aston
Hvilken teknologistak bruger I?
Robert Farrington
Asana er centrum for vores projektstyring. Vi bruger også WordPress, Dropbox og Google Drev. Jeg prøver at holde det enkelt. Giv mig Dropbox, Google Drev, Asana og WordPress, så kan vi komme i gang.
Vi bruger Ahrefs, men vi laver ikke enormt meget SEO-research. Vi spørger, om et emne hjælper vores læsere, undersøger hvad der allerede findes, og prøver at skabe noget bedre, mere kreativt eller mere interaktivt. Godt indhold får folk til at linke til og dele det.
Ben Aston
Hvordan fungerer jeres redaktionelle proces?
Robert Farrington
Vi styrer vores indholdskalender i Asana og planlægger mindst et kvartal frem. Vi har faste sæsoner og temaer hvert år, men vi opdaterer også gammelt indhold og tilføjer nye produkter, tjenester, anmeldelser og sammenligninger.
Alle idéer kommer fra mig og redaktøren, og derefter fordeler vi dem til skribenterne. Vi planlægger deadlines, sociale medier, podcasts og videoer i Asana. Efter publicering arbejder vi med promovering, interne links og outreach til de personer eller brands, der er nævnt i artiklen.
Vi kan udgive noget meget hurtigt, hvis det er nødvendigt. Under pandemien ændrede vi for eksempel hele indholdskalenderen for at fokusere på arbejdsløshed, studielån og hjælpepakker. Et fleksibelt team gør det muligt.
Ben Aston
Hvordan beregner du omkostningerne ved indhold?
Robert Farrington
Vi betaler typisk mellem 100 og 500 dollars for en artikel afhængigt af dybde og krav. Man skal tænke på investeringsafkastet, men man skal også blive ved med at tage sine chancer. Nogle artikler fejler, nogle klarer sig godt, og enkelte bliver meget store. Det minder om venturekapitalmodellen.
Ben Aston
Hvornår oplevede du dit gennembrud?
Robert Farrington
Væksten har været præget af perioder med vækst og derefter stilstand. Mit store øjeblik var, da jeg begyndte at tjene mere på min bibeskæftigelse, end jeg tjente i mit daglige job. Det gav mig mulighed for at betale gæld af og føle mig tryg ved at gå fuldtid som iværksætter.
Ben Aston
Hvordan ser du på fællesskaber?
Robert Farrington
Jeg har altid syntes, at fællesskaber er vigtige, men College Investor er primært et redaktionelt indholdsbrand og ikke et personligt community-brand. Det betyder, at vi ikke er gode til at sælge kurser, fordi kurser kræver en person, et fællesskab og anbefalinger.
Til gengæld er vi gode til at sælge relaterede produkter og tjenester gennem anmeldelser og sammenligninger. Vi prøver at være troværdige, ærlige og så objektive som muligt.
Ben Aston
Hvordan vil College Investor udvikle sig de næste ti år?
Robert Farrington
Vi fokuserer mere på multimedier. Jeg er selv læser, men min svoger fortalte mig, at han aldrig læser noget på internettet, men ser YouTube-videoer om alt. Det blev et øjeblik, hvor det gik op for mig, at vi skal skabe indhold, der når folk dér, hvor de er.
Der er læsere, lyttere og seere, og overlapningen mellem dem er lille. Derfor arbejder vi mere med lyd, podcasts og video for at nå mennesker, som ellers aldrig ville have læst vores artikler.
Ben Aston
Hvilke andre projekter arbejder du med?
Robert Farrington
Loan Buddy Funding handler om at skabe en software-som-en-tjeneste-model for vores rådgivning om studielån. College Backer hjælper folk med at spare op til college. Jeg kan bruge vores platform, aktiver, forbindelser og erfaring til at hjælpe nye virksomheder med at vokse og investere i dem.
Den største forretningsmæssige udfordring er annoncemarkedet, fordi vi stadig er afhængige af virksomhedernes annoncebudgetter. Det kan være fest eller faste. Personligt er tid også en stor udfordring. Jeg har familie og to børn, og det er både en velsignelse og en forbandelse at arbejde hjemmefra. Virksomheden er altid lige i nærheden.
Ben Aston
Hvad er det bedste råd, du nogensinde har fået?
Robert Farrington
Samarbejde frem for konkurrence. I området for privatøkonomi findes der tusindvis af blogs og YouTube-kanaler, men amerikanerne har stadig problemer med deres penge. Vi når ikke alle, så man skal holde op med at se alle andre som konkurrenter og i stedet samarbejde.
Ben Aston
Hvilken personlig vane har bidraget mest til din succes?
Robert Farrington
Jeg er meget organiseret. Da jeg både arbejdede fuldtid og drev en bibeskæftigelse, blev mine organisatoriske evner bedre. Jeg arbejdede på mit daglige job, når jeg var på arbejde, og på min virksomhed, når jeg var hjemme. Jeg var nødt til at være disciplineret, og organisering er afgørende.
Ben Aston
Hvilket værktøj bruger du mest, ud over Asana?
Robert Farrington
Woopra. Det er en platform til dataanalyse, som vi har implementeret det seneste år. Den har ændret meget for os, når det gælder analyse, automatisering og forståelse af, hvor pengene kommer fra, hvad der konverterer, og hvilke kanaler der fungerer.
Ben Aston
Hvilken bog vil du anbefale?
Robert Farrington
“I Will Teach You to Be Rich” af Ramit Sethi. Jeg giver den ofte til nyuddannede og unge voksne. Den gennemgår de økonomiske vaner og rutiner, man bør indføre, hvis man vil opbygge et godt økonomisk liv.
Ben Aston
Hvilket råd vil du give til en person, der lige er begyndt på sin digitale medierejse?
Robert Farrington
Konsistens over tid. Det er det eneste, du skal fokusere på i begyndelsen. Skab indhold konsekvent i mindst 12 måneder. Jeg anbefaler mindst tre gange om ugen, for eksempel mandag, onsdag og fredag. Hvis du gør det i 12 måneder, er du foran 99 % af alle andre.
Ben Aston
Robert, tusind tak fordi du ville være med. Hvor kan folk finde dig?
Robert Farrington
Du kan gå til thecollegeinvestor.com. Du kan også finde College Investor-podcasten på din foretrukne podcastplatform eller vores videoer på YouTube og TikTok under navnet College Investor.
Ben Aston
Hvis du kunne lide det, du hørte i dag, så abonner og hold kontakten på indiemedia.club. Indtil næste gang: tusind tak fordi du så og lyttede med.