Zo maak je boeiende content waar gebruikers echt van houden (met Todd Sarouhan van GoVisitSanDiego.com)

Ben Aston wordt vergezeld door Todd Sarouhan, eigenaar van GoVisitSanDiego.com. Todd woont al 25 jaar in San Diego. Hij heeft een diepe passie voor het gebied en alles wat het zowel inwoners als toeristen te bieden heeft. Luister om te leren hoe je boeiende content creëert waar gebruikers echt van houden.

Hoogtepunten uit het interview:

  • Todd Sarouhan is een kampioen in bestemmingsmarketing, de oprichter van Delfina Travel Group, en hij heeft de sleutel gevonden tot het creëren van boeiende content voor bestemmingsmarketing. Hij is succesvol begonnen met Go Visit Costa Rica, heeft het laten groeien en vervolgens verder ontwikkeld. Dat was 18 jaar geleden, begin jaren 2000. En om iedereen te bewijzen dat hij weet wat hij doet, heeft hij het opnieuw gedaan. Je kunt naar GoVisitSanDiego.com gaan en zien hoe hij het de tweede keer heeft aangepakt. [0:28]
  • Todd ging studeren en studeerde af in 1998. Hij studeerde scheikunde en toen hij ongeveer driekwart van de opleiding had afgerond, besefte hij dat dit niet was wat hij wilde doen. Daarom maakte hij zijn opleiding af, besloot hij te gaan backpacken en vertrok hij naar Zuid-Amerika. [1:27]
  • Todd rolde de wereld van reiswebsites binnen en besloot dit voor Costa Rica te doen, omdat hij daar behoorlijk wat tijd had doorgebracht. Voorafgaand aan de backpackreis van anderhalf jaar had hij tijdens zijn studie in Costa Rica gestudeerd. [2:08]

Ik houd van reizen en ik deel mijn verhalen graag met iedereen. En wat is een betere manier om dat te doen dan via het web?

Todd Sarouhan
  • De website Go Visit Costa Rica is al 18 jaar online. Het is momenteel een van de populairste websites in Costa Rica. [4:04]
  • Diversificatie is iets wat zeer noodzakelijk is. De website van Todd werd door de jaren heen getroffen door verschillende algoritme-updates, waaronder Panda. Ze verloren veel verkeer, dus diversificatie is enorm belangrijk. [4:41]
  • Todd begon in 2002 met de ontwikkeling van Go Visit Costa Rica. Ze hadden een klein team en moesten daarom dingen automatiseren. Bij Go Visit Costa Rica viel veel te leren en werden veel fouten gemaakt. Voor Go Visit San Diego namen ze alles wat ze hadden geleerd en brachten ze dat samen in één groot geheel. Het duurde een jaar en vier maanden om de website daadwerkelijk te lanceren. [5:56]
  • Go Visit Costa Rica werd vanaf nul opgebouwd. In 2002 was de technologie heel anders dan nu, dus besloten ze een website te bouwen in .net en hun eigen aangepaste CMS te ontwikkelen. Ze wilden ervoor zorgen dat mensen die gegevens aan de website toevoegden, dat konden doen, en wel eenvoudig en efficiënt. [7:04]
  • Vanaf dag één begonnen ze de content te plannen. De content die ze hadden gelanceerd beslaat ongeveer 500 pagina's op de website. De gemiddelde lengte is ongeveer 1700 woorden. [8:12]
  • Todd lanceerde Go Visit San Diego in januari 2020. Hij verzorgde zelf de programmering en codering van de website. [9:20]
  • Todd's grootste fout had betrekking op de content: die was door een bedrijf geschreven. Todd gaf hun zeer weinig aanwijzingen over hoe ze de artikelen moesten schrijven, dus gaan ze een deel van de hotelcontent herschrijven om die op het niveau van de rest van de website te brengen. [10:34]
  • Een van de onderdelen die Todd op zijn website aanbiedt, zijn hotels. Ze hebben ongeveer 230 speciale hotelpagina's op hun website. Ze hebben ook pagina's waarop mensen tours, een surfles of uitrusting kunnen boeken of huren, en dergelijke. Daarnaast geven ze informatie over Go Passes. Dat is in feite een pas waarmee je toegang krijgt tot plaatsen zoals SeaWorld, dierentuinen, musea, surflessen en al die andere dingen die mensen kunnen bezoeken. [17:09]
  • Door de jaren heen werkte Todd voor Go Visit Costa Rica met veel verschillende schrijvers en gaf hij hun nooit echt duidelijke aanwijzingen. Daarom was voor Go Visit San Diego een aanpak waarbij content centraal staat noodzakelijk, zodat de content in hun CMS paste. [18:53]

Zelfs als je een gemiddelde schrijver hebt, maak je van die gemiddelde schrijver een goede schrijver door simpelweg duidelijk te maken wat je verwacht.

Todd Sarouhan
  • Een andere tool die Todd gebruikt is Screaming Frog. Deze is bedoeld om problemen met de website te vinden, zoals ontbrekende afbeeldingen, verbroken links en 404-pagina's. [28:00]

Je eigen website maken is gewoon beter. Je kunt precies doen wat je wilt. Je hoeft niet afhankelijk te zijn van plug-ins en dergelijke.

Todd Sarouhan
  • Todd en zijn team voegen nog steeds maandelijks nieuwe content aan de website toe. Maar hun grote project aan de nabije horizon is een volledig aangepast kaartgedeelte van de website dat op de meeste pagina's zal komen te staan. [30:07]
  • Todd deed er 18 jaar over om zijn tweede website te lanceren, namelijk Go Visit San Diego. Zijn volgende doel is om zijn derde website over 2 jaar of over anderhalf jaar te lanceren. [35:42]
  • Het meest uitdagende onderdeel van wat Todd doet, is proberen mensen te vinden. Hij is goed in het aansturen van mensen, maar hij vond het moeilijk om de dingen die hij zelf deed los te laten en aan iemand anders over te dragen, zodat diegene het iets sneller kon doen. [36:59]
  • Todds persoonlijke gewoonte die de afgelopen twee decennia het meest heeft bijgedragen aan zijn succes, is gefocust blijven. [37:44]
  • Todds advies voor iemand aan het begin van zijn of haar reis in digitale media is om passie te hebben voor wat diegene ook kiest. [39:45]

Wat volgens mij echt heeft gewerkt, is passie hebben voor wat je ook kiest. Als je het niet echt leuk vindt, houd je het niet erg lang vol.

Todd Sarouhan

Biografie van de gast:

Todd richtte Go Visit San Diego op met als missie om reizigers met verschillende bestemmingen én met elkaar in contact te brengen. Todd is zelf een fervent reiziger en woont al 25 jaar in San Diego. Hij heeft een diepe passie voor het gebied en alles wat het zowel inwoners als toeristen te bieden heeft. Dit motiveerde hem om de website te maken als hulpmiddel voor anderen die de stad die hij zijn thuis noemt willen verkennen en de vele bezienswaardigheden ervan willen bekijken.

Go Visit San Diego ontstond uit een liefde voor reizen, die eerder ook de oprichting van de zustersite van Go Visit San Diego, Go Visit Costa Rica, inspireerde. Samen met het team van Go Visit Costa Rica heeft Todd een toonaangevende reissite gecreëerd, wat zijn interesse wekte om een vergelijkbare site te maken over zijn huidige woonplaats San Diego, Californië.

Ik wil een portfolio opbouwen van reissites over bestemmingen waar ik van houd, want je moet passie hebben. Je kunt niet zomaar een website lanceren voor een plek waar je nog nooit bent geweest.

Todd Sarouhan

Bronnen uit deze aflevering:

Gerelateerde artikelen en podcasts: