Ler a transcrição:
Estamos a experimentar transcrever os nossos podcasts utilizando um programa de software. Perdoe quaisquer erros de digitação, uma vez que o bot não está correto a 100%.
Ben Aston
Bem-vindo ao podcast do Indie Media Club. Eu sou Ben Aston, fundador do Indie Media Club. Temos como missão ajudar empreendedores de meios de comunicação independentes e financiados pelos próprios a ter sucesso, ajudando as pessoas que criam, promovem e rentabilizam conteúdos a fazê-lo melhor. Visite IndieMedia.club para saber mais.
Hoje, tenho comigo Farhan Mohamed. É Editor-Chefe e sócio do Daily Hive, uma das publicações online mais recentes e com crescimento mais rápido do Canadá nas áreas das notícias, atualidade e estilo de vida. Esta startup criada no Canadá esteve entre as 10 empresas de meios de comunicação e marketing com crescimento mais rápido do país.
Creio que atingiram recentemente um marco de 12 anos. Têm uma agência interna chamada ID, dedicada a influenciadores, com serviços digitais internos e distribuição para leitores mensais, o que constitui uma oferta bastante singular. Também têm a Hive, uma agência de conteúdos que serve todos os seus mercados. Além disso, ganharam muitos prémios. Farhan, é um prazer tê-lo connosco hoje. Obrigado por ter vindo.
Farhan Mohamed
Com todo o gosto. É um prazer conversar consigo.
Ben Aston
Para as pessoas que nos estão a ouvir e que ainda não conhecem o Daily Hive, o seu site e a sua rede, pode fazer-nos uma breve apresentação? Para quem se destina e que tipo de conteúdos criam?
Farhan Mohamed
Começámos em 2008, aqui em Vancouver. O nosso foco era tudo o que fosse local: tudo o que acontecia no seu bairro, as pessoas, a cultura, o desporto e os negócios. Depois transformámo-nos numa publicação e começámos a concentrar-nos nas notícias e a contratar jornalistas. Atualmente, operamos em cinco cidades do Canadá e em duas cidades dos Estados Unidos. Cobrimos praticamente tudo o que acontece na sua cidade.
Ben Aston
Quando começaram, a ideia era precisamente esta abordagem hiperlocal? Isso motivou-o por ser algo pelo qual tinha uma paixão especial ou porque simplesmente viu uma oportunidade?
Farhan Mohamed
Os dois fundadores perceberam que havia uma lacuna no mercado: não havia meios de comunicação suficientes a falar sobre o que era local. Falava-se de acontecimentos em todo o mundo e de coisas que não afetavam aquilo que acontecia no seu bairro. Quando entrei, também vi uma enorme lacuna. Existiam pequenos blogues locais que publicavam talvez um artigo ou uma publicação por dia, e depois havia os meios de comunicação tradicionais, que produziam muitas notícias que, na sua maioria, não eram assim tão relevantes para as pessoas nem as afetavam diretamente. Havia uma grande oportunidade no mercado e começámos a explorá-la, criando o nosso próprio nicho.
Ben Aston
Qual era a sua experiência pessoal nos meios de comunicação e na publicação? Fale-nos um pouco sobre isso.
Farhan Mohamed
Trabalhei alguns meses na Postmedia, um jornal local de Vancouver, o Vancouver Sun e o Province. Antes disso, estava profundamente envolvido na comunidade, a trabalhar em redes sociais e marketing. Para mim, tudo se centrava na comunidade. Desde o primeiro dia, a questão sempre foi: como podemos tornar a comunidade mais forte? Como podemos contar histórias? Como podemos dar visibilidade às pessoas e organizações que não a estão a receber? Como podemos mostrar às pessoas que existem outros membros da comunidade que precisam de ajuda? Foi sempre disso que se tratou: da comunidade e de a tornar mais forte.
Ben Aston
Ao construir essa comunidade e, consequentemente, a audiência, fala de conectividade social. Sei que as redes sociais foram uma parte importante do início do projeto. Como construíram a audiência e que lições pode alguém retirar da forma como fizeram as coisas?
Farhan Mohamed
A maior coisa que fizemos, sobretudo nos primeiros anos, foi concentrarmo-nos na audiência e construir uma relação com ela. Tentámos fazer as coisas de forma um pouco diferente dos meios de comunicação tradicionais. Procurámos tornar-nos um amigo: alguém a quem as pessoas contavam as notícias, a quem recorriam para obter informações sobre o que acontecia na comunidade e no bairro, quais os restaurantes abertos ou que estradas deviam evitar por causa de um acidente. Foi assim que começámos a crescer e a abrir uma linha de comunicação. Ainda hoje, aquilo que publicamos não é apenas o que nos interessa, mas também o que interessa aos nossos leitores. Analisamos os dados, observamos quais as histórias com melhor desempenho, lemos o feedback, os comentários e os emails que recebemos.
É necessário encontrar o equilíbrio entre aquilo que queremos publicar e aquilo que as pessoas querem saber. Se criamos conteúdos que não funcionam, que as pessoas não querem ler ou nos quais não clicam, paramos de os produzir ou mudamos a forma como os produzimos. Temos de mostrar que estamos disponíveis e a ouvir, e que somos a voz da comunidade, porque são as pessoas que nos dizem o que querem.
Ben Aston
Do ponto de vista da estratégia editorial, compreendo que escrevam sobre aquilo que as pessoas querem ler. Mas, em termos de aquisição de audiência, para além de publicarem conteúdos que as pessoas querem ler, como fizeram crescer o número de leitores? Utilizaram publicidade paga, SEO ou outras táticas? Como se distinguiram do ruído de milhares de blogues sobre Vancouver?
Farhan Mohamed
O mais importante foi ouvir as pessoas e perceber o que não existia. Durante os Jogos Olímpicos de 2010, criámos conteúdos sobre a cultura, o que acontecia nas ruas, as festas a que as pessoas podiam ir e o que podiam fazer sem bilhete para os estádios e recintos. Desde o primeiro dia até hoje, tudo o que fazemos passa por criar conteúdos partilháveis e fáceis de consumir. A primeira coisa é criar conteúdos excelentes. Mas também é preciso perguntar: se eu próprio não quiser consumir este conteúdo, porque haveria de o criar? Todos os membros da nossa equipa são também os nossos próprios leitores.
Ben Aston
Portanto, tudo se resume a criar conteúdos excelentes. Acha que foi sobretudo através do passa-palavra e da partilha nas redes sociais que as pessoas vos descobriram?
Farhan Mohamed
Tivemos talvez a sorte de surgir no momento certo, quando havia uma grande lacuna no mercado. Estávamos a fazer algo que mais ninguém fazia, e as pessoas aderiram. Quando existe um produto de que as pessoas precisam e que mais ninguém está a criar, elas querem consumi-lo e partilhá-lo mais. Tivemos muito passa-palavra, tanto offline como online, através do Facebook e do Twitter.
Ben Aston
Pode partilhar, ainda que aproximadamente, quanto do tráfego vem das redes sociais, da pesquisa orgânica e do acesso direto?
Farhan Mohamed
Há cinco, seis ou sete anos, a maioria vinha das redes sociais, talvez 60, 70 ou 75 por cento. Atualmente, essa percentagem diminuiu, não necessariamente o número absoluto, porque temos mais tráfego direto. As pessoas visitam o site diariamente, sabendo que encontrarão novas informações, histórias e artigos. Depois existe a componente orgânica e de SEO, com pessoas a pesquisar conteúdos. Analisamos estes três componentes para perceber de onde vêm os leitores e o que procuram, e adaptamos os conteúdos que criamos.
Ben Aston
Pode explicar como tudo começou?
Farhan Mohamed
Eu não estava presente no primeiro dia; entrei alguns anos mais tarde. Esperava encontrar uma grande organização, com funcionários a tempo inteiro a trabalhar continuamente. Na realidade, era um projeto apaixonado de pessoas que o desenvolviam paralelamente ao seu trabalho ou estudos. No final de 2013 e início de 2014, percebemos que os números estavam a evoluir na direção certa e que estávamos a gerar dinheiro suficiente para transformar o projeto num negócio viável. Começámos então a concentrar-nos mais nas notícias, a construir a audiência e a conquistar anunciantes.
Ben Aston
Nesse momento decisivo, quando perceberam que aquilo era realmente um negócio, foi o volume de tráfego, a receita ou uma combinação de fatores?
Farhan Mohamed
Durante alguns anos, o foco não esteve no negócio. Queríamos criar algo muito bom. Quando os números de tráfego começaram a mostrar que a audiência estava a crescer, percebemos que tínhamos de nos concentrar na componente empresarial. À medida que os números subiam, decidimos arriscar e dar o salto.
Ben Aston
Como abordaram a rentabilização sem comprometer o site ou os conteúdos?
Farhan Mohamed
No início, utilizávamos sobretudo anúncios em faixa no site e algum conteúdo patrocinado. À medida que crescemos, mantivemos uma regra clara: o conteúdo vem primeiro e a publicidade vem depois. A publicidade mantém o negócio a funcionar, mas não queremos transformar o site numa publicação cheia de anúncios. Estabeleci o limite de que não mais de 10% do nosso conteúdo no site seria patrocinado. A integridade da publicação vem sempre em primeiro lugar. Temos de ser criativos, encontrar parcerias adequadas e criar conteúdos que façam sentido para a marca e sejam realmente úteis para os leitores.
Ben Aston
Os modelos de rentabilização continuam a ser o conteúdo patrocinado e os anúncios gráficos?
Farhan Mohamed
Em grande parte, sim, embora tenhamos mais ofertas de produtos. Estamos a explorar diferentes formas de gerar receita sem sacrificar a integridade do site.
Ben Aston
Como evoluíram de Vancity Buzz para o Daily Hive e para outros mercados e cidades?
Farhan Mohamed
Em 2015, quando expandimos para Calgary, lançámos o Calgary Buzz com um novo domínio, novos canais sociais e uma instalação WordPress separada. Funcionava, mas percebemos que não seria a melhor solução para o futuro. Quando outras cidades começaram a perguntar quando iríamos chegar aos seus mercados, decidimos unificar tudo numa só marca. Mudámos Vancity Buzz e Calgary Buzz para Daily Hive, com um só domínio e uma só marca.
Com o tempo, percebemos que produzíamos muito mais conteúdos do que as pessoas consumiam diariamente. Alguns leitores queriam notícias, gastronomia e negócios, mas não desporto, por exemplo. Começámos então a criar canais específicos, com a sua própria identidade visual, voz, tom e redes sociais. Assim nasceram canais como o Dish, dedicado à gastronomia, e outros dedicados ao desporto, imobiliário e desenvolvimento urbano. Esta personalização permitiu às pessoas acompanharem apenas aquilo que lhes interessava.
Ben Aston
Quais foram os maiores erros e o que aprenderam com eles?
Farhan Mohamed
Houve muitos. Costumamos dizer que somos uma história de sucesso de dez anos que aconteceu durante a noite. Levou muito tempo a chegar aqui. Aprendemos com contratações, tipos de conteúdos, design do site e formas de comunicação. Os meus sócios e eu temos experiência empresarial, por isso começámos por pensar em sustentabilidade. Ao mesmo tempo, somos uma publicação e temos de cumprir padrões jornalísticos. Há cinco ou seis anos, ainda não cumpríamos esses padrões tão bem. Com o tempo, contratámos pessoas com experiência e especialização. Todos os dias aprendemos e melhoramos.
Não houve um único grande erro. Houve muitas oportunidades de aprendizagem. Como não sabíamos exatamente o que iria funcionar, experimentámos, fomos ágeis e ajustámos o que era necessário.
Ben Aston
Como evoluiu a equipa?
Farhan Mohamed
No início, a equipa estava muito concentrada nos conteúdos e havia poucas pessoas nas vendas. Com o tempo, percebemos que precisávamos de uma força de vendas maior, de recursos humanos e de finanças. No início, os meus dois sócios e eu fazíamos tudo, incluindo a faturação. Depois começámos a contratar pessoas com competências que não tínhamos. Precisámos de programadores, uma equipa de produto, designers e especialistas em jornalismo. Atualmente, temos quase 70 pessoas a tempo inteiro.
Ben Aston
Como decide quando é necessário contratar alguém?
Farhan Mohamed
É preciso reconhecer as próprias limitações e perceber quanto se está disposto a delegar. Chega um momento em que não é possível fazer tudo. Antes, eu revia quase todos os conteúdos; hoje produzimos cerca de 100 peças por dia, o que torna isso impossível. Temos de perceber quando é necessário crescer e quando é necessário escalar. É melhor contratar quando estamos numa posição confortável do que esperar por uma situação de desespero.
É importante criar planos anuais e trimestrais, definir objetivos e identificar os momentos em que será necessário contratar. Também temos de confiar que outras pessoas conseguem desempenhar certas funções melhor do que nós.
Ben Aston
Como aplicam os três princípios — coração, esforço e humanidade — no trabalho?
Farhan Mohamed
Sempre tivemos valores, mas começámos a defini-los de forma mais clara quando estabelecemos a nossa visão e missão. Para fazer parte da equipa, é necessário ter coração, trabalhar arduamente e demonstrar humildade. É preciso ser compassivo, esforçar-se e reconhecer as próprias limitações. Estamos todos juntos nisto. Sobretudo em períodos difíceis, temos de compreender que todos estamos sob pressão e ajudar-nos uns aos outros, mantendo a capacidade de agir rapidamente e de nos adaptarmos.
Ben Aston
Como funciona o vosso processo de criação de conteúdos, desde a estratégia até à publicação, especialmente com trabalho remoto?
Farhan Mohamed
O trabalho remoto foi simples para nós porque já tínhamos pessoas a trabalhar em diferentes partes do país. Utilizamos o Slack e o Zoom há bastante tempo. A principal diferença é que temos de comunicar mais, porque já não podemos simplesmente dizer algo a alguém pessoalmente. Na equipa editorial, cerca de 20 pessoas escrevem, editam, encontram histórias e apresentam ideias aos editores. Depois de receberem autorização, criam o conteúdo, que é enviado aos editores de texto e, posteriormente, para publicação nas redes sociais.
Ben Aston
Utilizam alguma ferramenta para gerir o processo de apresentação de ideias?
Farhan Mohamed
Experimentámos quase todas as ferramentas. Utilizámos o Trello durante muito tempo e também o Airtable. Há alguns anos, voltámos ao básico: uma folha de cálculo do Google. Cerca de 20 pessoas registam diariamente aquilo em que estão a trabalhar. É codificada por cores e não é bonita, mas é fácil de utilizar.
Como trabalhamos em várias cidades, era difícil saber quem estava a trabalhar em cada história. Agora existe uma base de dados central com todas as histórias. Se recebo uma sugestão, verifico primeiro a folha de cálculo para saber se alguém já a está a cobrir. Isso proporciona transparência, colaboração e confiança.
Ben Aston
Que outras ferramentas utilizam?
Farhan Mohamed
O Slack é a principal. Utilizamos também o conjunto de ferramentas do Google, o Zoom e o WordPress. Para as redes sociais, usamos ferramentas como o TweetDeck e o Hootsuite. Do ponto de vista da equipa, o Slack, o Google e o Zoom são praticamente suficientes.
Ben Aston
Sabem quanto custa produzir cada história?
Farhan Mohamed
Conseguimos calcular o tempo, mas não atribuímos um valor monetário a cada conteúdo diário. Fazemos isso para peças mais longas, aprofundadas ou produzidas por freelancers. A maioria dos nossos redactores escreve entre três e dez histórias por dia, normalmente entre quatro e seis, pelo que o custo varia diariamente.
Ben Aston
Como decidem quanto conteúdo produzir?
Farhan Mohamed
Os leitores dizem-nos. Se clicam, mostram-nos que querem mais. Analisamos os dados, o envolvimento e o desempenho das histórias, mas também temos em conta a marca. Algumas histórias têm poucas visualizações, mas são importantes para a publicação. É uma espécie de regra 90/10: produzimos conteúdos que geram tráfego e também conteúdos mais significativos e aprofundados. O equilíbrio entre ambos é essencial.
Ben Aston
Que números pode partilhar?
Farhan Mohamed
Atualmente, temos entre 15 e 17 milhões de visualizações de página por mês e entre 4,5 e 5 milhões de visitantes únicos mensais. Março foi o nosso melhor mês, provavelmente porque muitas organizações noticiosas registaram um aumento de interesse devido à enorme quantidade de informação disponível.
Ben Aston
Como medem o sucesso?
Farhan Mohamed
É uma combinação de fatores: visualizações de página, crescimento da audiência, crescimento geográfico, leitores recorrentes, envolvimento nas redes sociais, origem do tráfego, tempo passado no site, profundidade de leitura e receita. Analisamos entre 10 e 20 métricas por mês e comparamos os resultados com o mesmo período do ano anterior.
Ben Aston
Que conselho daria a alguém que está a começar uma jornada nos meios digitais?
Farhan Mohamed
O primeiro conselho é encontrar o seu nicho. Muitas organizações tentam ser tudo para toda a gente. É melhor perceber no que somos realmente bons e construir esse nicho. Em vez de tentar alcançar mil pessoas, podemos começar por servir dez pessoas exatamente com aquilo que querem e crescer a partir daí.
O segundo conselho é concentrarmo-nos no produto e torná-lo tão bom quanto possível. A qualidade deve estar no centro de tudo. Também é importante documentar tudo: escrever o que fizemos, o que aprendemos, como nos sentimos e como ultrapassámos os problemas. Anos mais tarde, poderemos recordar as decisões tomadas e as lições aprendidas.
Ben Aston
Obrigado por se juntar a nós. Foi um prazer tê-lo aqui.
Farhan Mohamed
Foi um prazer conversar consigo.
Ben Aston
Espero que tenha gostado do que ouviu. Se gostou, subscreva e mantenha-se em contacto através do IndieMedia.club. Até à próxima. Obrigado por ouvir.
