Leia a transcrição:
Estamos a experimentar transcrever os nossos podcasts utilizando um programa de software. Perdoe quaisquer erros tipográficos, uma vez que o robô não está correto 100% das vezes.
Ben Aston
Hoje, estou acompanhado por Robert Farrington, fundador do College Investor. É também parceiro da Loan Buddy e investidor na College Backer. É o especialista norte-americano em finanças da geração Millennial e o seu blogue, thecollegeinvestor.com, alcança mais de 3 milhões de visitantes todos os meses, graças à sua experiência em empréstimos estudantis e dívida.
Continue a ouvir o podcast de hoje para aprender a criar um negócio paralelo online bem-sucedido e deixar o seu emprego. Olá, Robert, muito obrigado por se juntar a nós hoje.
Robert Farrington
Olá, muito obrigado pelo convite. Estou muito contente por estar aqui. Vai ser divertido.
Ben Aston
Quero começar por voltar ao início do seu percurso, talvez ao momento em que tudo começou com o College Investor.
Porque é que decidiu criá-lo inicialmente?
Robert Farrington
Chama-se College Investor porque comecei quando estava a terminar a universidade e sempre fui empreendedor. Sempre gostei de negócios paralelos, de ganhar dinheiro extra, e faço isso desde o ensino básico, sinceramente.
No ensino secundário, comprava coisas e revendia-as no eBay. Ao longo desse período, investia o dinheiro extra. Sempre gostei de escolher ações e descobrir investimentos. Também lia muitos blogues de finanças pessoais sobre como investir, em que investir e assuntos semelhantes.
Encontrei um artigo que dizia: “Também pode criar um blogue de finanças pessoais. Siga estes passos, abra uma conta de alojamento, arranje um logótipo e escolha um tema.” Pensei: “Sabe que mais? Eu consigo fazer isso.” Se quisermos voltar às origens, foi aí que começámos: li um artigo sobre como iniciar um blogue.
E fiz isso. Passei à ação. Criei um blogue que consistia sobretudo em partilhar as minhas dicas aleatórias de investimento. Não sei quem teria realmente interesse em ouvi-las, mas comecei e publiquei algum conteúdo.
Ben Aston
Muito bem. Quando começou, fê-lo com a intenção clara de que poderia tornar-se um negócio paralelo e uma forma de gerar rendimento?
Robert Farrington
Sim e não. Era algo pelo qual tinha muita paixão. Percebia vagamente que era possível ganhar dinheiro online, mas não compreendia grande parte do processo. Sinceramente, não ganhei dinheiro durante os primeiros 18 meses. Nem sabia bem o que estava a fazer, mas gostava mesmo daquilo.
Acho que tive sorte por ser apaixonado por investimentos. Sempre fui um pouco nerd e gostava de assuntos relacionados com websites. Gostava da ideia de criar o meu próprio site. Tudo isso era uma intersecção das minhas paixões, e foi isso que me fez continuar. Fui aprendendo ao longo do caminho e acabei por começar a ganhar dinheiro, por isso foi ótimo.
Ben Aston
Desde então, evoluiu bastante. O que está a tentar criar agora, depois de ter ultrapassado há muito a fase de experimentar criar um blogue e publicar as suas ideias? Qual é a sua paixão? Quem está a tentar ajudar?
Robert Farrington
Há muitas pessoas no mundo que têm dificuldades financeiras. A dívida de empréstimos estudantis nos Estados Unidos é extremamente complexa. Por muito que gostasse de falar sobre investir e criar riqueza, muitas pessoas ainda não estão nesse ponto. Portanto, a questão é: como posso ajudá-las a navegar por estas decisões financeiras complexas, para que possam fazer escolhas melhores e construir um futuro melhor?
Hoje faço isso no site através de análises, comparações, conteúdo editorial e educação, em várias plataformas. Não se trata apenas do blogue. Temos vídeo, áudio e todo o tipo de redes sociais, porque o meu objetivo é chegar às pessoas onde elas estão. Evoluímos imenso desde o início, tanto na forma como criamos conteúdo como naquilo que esse conteúdo representa.
Ben Aston
Está, portanto, no negócio dos conteúdos. Diga-me, sem rodeios: o que detesta e o que adora nesse negócio?
Robert Farrington
Começarei pelo que adoro. Brinco dizendo que ganhamos dinheiro com o ar: literalmente, com uns e zeros inexistentes na Internet. É quase uma coisa mítica que cria dinheiro, o que é incrível. Também adoro o facto de ser relativamente barato.
Não precisei de comprar uma loja física, inventário ou qualquer outra coisa. É literalmente o que tenho na cabeça. Escrevo, publico e isso tem potencial. Digo potencial porque esse é o desafio do marketing de conteúdos: as pessoas podem não se identificar com aquilo que criamos.
Por outro lado, pode criar a melhor coisa do mundo, um guia definitivo sobre determinado assunto, algo que ajudaria milhões de pessoas, e ninguém se importar. Pode investir tempo, esforço e dinheiro, e aquilo ser um fracasso total.
Esse é também o desafio do marketing de conteúdos: mesmo que crie a melhor coisa do mundo, ela pode não chegar a lado nenhum nem produzir resultados.
Ben Aston
Falemos desse processo de criar a melhor coisa do mundo. Que processo segue para criar conteúdo?
Robert Farrington
Em primeiro lugar, é preciso voltar atrás. Criar conteúdo tem vários elementos. Primeiro, é necessário fazê-lo de forma consistente e fazê-lo bem. Quando alguém começa um negócio online, pode ter consistência, talvez publique conteúdo três vezes por semana ou todos os dias.
Provavelmente ainda não o fará bem, porque é preciso praticar e ganhar experiência. À medida que conquista seguidores, tem de manter a consistência. Se parar, as pessoas que liam o seu conteúdo deixarão de verificar o site e de voltar. A consistência dá-lhe competências, seguidores e permite-lhe melhorar.
Penso nisso como no basebol. Uma criança começa a jogar e é péssima. Ninguém acerta na bola. Mas continua a jogar vezes sem conta e, quando chega ao ensino secundário ou à universidade, torna-se bastante boa.
Com os conteúdos, é preciso fazer muitas tentativas para conseguir alguns sucessos. Mesmo um jogador de basebol de excelência pode acertar apenas três em cada dez vezes. É igual com o conteúdo online. Faço isto há mais de uma década e considero-me bastante bom, mas talvez apenas três em cada dez conteúdos que publico tenham sucesso. Ainda assim, tenho de continuar a tentar.
Também é necessário criar o melhor conteúdo possível. É preciso responder a todas as perguntas: quem, o quê, quando, onde, como e porquê. Deve aprofundar o assunto e, idealmente, incluir dados originais. Depois, é preciso chegar às pessoas onde elas estão: nas redes sociais, através de áudio ou vídeo.
É preciso perguntar: está a ajudar alguém ou está apenas a falar de si? Mesmo as marcas pessoais bem-sucedidas são, em última análise, sobre o público. Como ajuda as pessoas? Como chega até elas?
Esse foi um dos meus erros iniciais. Criei muito conteúdo sobre mim. Comecei um blogue sobre ações que me interessavam, mas ninguém se importava. Só comecei a ver resultados quando criei conteúdo para outras pessoas e respondi às suas perguntas e necessidades.
Ben Aston
Ao mudar o foco dos seus interesses sobre ações para aquilo que interessava às outras pessoas, como viu crescer o público? Alterou simplesmente o tipo de conteúdo ou fez algo intencional para o construir?
Robert Farrington
Foi uma combinação das duas coisas. Houve um feliz acaso, seguido de intenção. O acaso foi ter partilhado a minha própria história sobre um problema com a empresa que geria o meu empréstimo estudantil.
Cometeram erros nos meus pagamentos e tudo correu mal. Como qualquer bom blogger, escrevi uma longa crítica online. Foi uma das primeiras publicações a tornar-se viral. As pessoas começaram a comentar: “Tenho exatamente o mesmo problema.” Percebi que era uma questão importante.
Quando um conteúdo se torna viral, tenta duplicar o sucesso. Comecei a observar os comentários e o que o público estava a dizer. Foi isso que me levou ao mundo dos empréstimos estudantis e a tentar ajudar as pessoas nessa área.
Percebi que, se respondesse às perguntas das pessoas e falasse sobre aquilo que lhes interessava, teria mais hipóteses de ter sucesso no conteúdo que criava.
Comecei a aplicar essa abordagem a todo o conteúdo: sobre o que falam as pessoas? O que está a acontecer nas redes sociais? Que comentários recebemos no blogue? Que discussões controversas existem no Twitter às quais posso responder?
Essas foram algumas das táticas que utilizei para aumentar o público e o tráfego. Cada vez que cria conteúdo, talvez cem pessoas o leiam, mas espera que um ou dois leitores se tornem seguidores. Depois repete o processo vezes sem conta.
Ben Aston
Quando fala de um ou dois leitores que ficam entre cem, tinha algum processo definido? Criou uma lista de e-mails desde o início?
Robert Farrington
Sim, tinha uma lista de e-mails. Não sou muito bom com e-mail. Temos a lista, utilizamo-la e ela gera tráfego, mas não somos extremamente intencionais. Comecei porque li algures que precisava de uma lista de e-mails.
Agora temos cerca de 60 000 subscritores e enviamos-lhes e-mails quando há novos conteúdos. Também temos seguidores nas redes sociais e um grupo muito ativo no Facebook. No boletim, dizemos às pessoas para se ligarem a nós nessas plataformas e promovemos os nossos grupos.
Todos esses canais funcionam em conjunto. Poderiam ser mais eficazes? Sim. Mas continuo a voltar à minha mensagem principal: fico satisfeito por ajudar uma pessoa. Se conseguir responder à sua pergunta e melhorar a sua situação financeira, tornando-a mais feliz e próspera, considero isso uma vitória.
Ben Aston
Tem um grande foco na criação do conteúdo certo, no aperfeiçoamento da mensagem e na compreensão da intenção do utilizador. O que mudou na sua abordagem ao longo dos anos?
Robert Farrington
Quando começámos, há cerca de dez anos, bastava escrever uma publicação de 300 palavras. Não havia muito conteúdo disponível. Hoje é necessário ter conteúdo realmente bom, normalmente com extensão, imagens, gráficos e elementos multimédia.
Aprendemos que, se não escrever uma publicação com cerca de 2000 palavras, as hipóteses de sucesso são reduzidas. Não deve enchê-la com conteúdo inútil; tem de descobrir como criar 2000 palavras de conteúdo envolvente que ajude as pessoas.
Continuo também a experimentar. Testamos todas as plataformas. Estou a experimentar o Reddit e estamos a ter bons resultados no TikTok com vídeos curtos. Acredito muito em encontrar as pessoas onde elas estão e em transformar o mesmo conteúdo do blogue noutros formatos.
Ben Aston
Qual foi o seu maior erro ao longo da última década?
Robert Farrington
O meu maior erro foi aquilo que não fiz: demorei demasiado tempo a estabelecer contactos. Ainda tenho dificuldades nessa área.
Não ganhei dinheiro durante os primeiros 18 meses porque não sabia o que estava a fazer. Li um artigo e nunca voltei atrás para aprender mais. Só quando comecei a contactar outros bloggers online, em fóruns de blogues e marketing, é que aprendi estratégias para aumentar o conteúdo e a monetização.
Comecei a aprender, a interagir com outras pessoas, a fazer perguntas e a partilhar o pouco que sabia. Essa rede de contactos online impulsionou significativamente o negócio. Passei de não ganhar nada para ganhar 24 dólares no primeiro mês e 7000 dólares nesse ano.
Mais tarde, vi conferências no Twitter, mas pensei que não devia ir. Talvez fosse síndrome do impostor. Depois de alguns anos de crescimento estagnado, fui à minha primeira conferência e estabeleci contactos presencialmente. Isso mudou completamente o meu negócio.
Por isso, para quem está a começar: estabeleça contactos, colabore e conheça outras pessoas. É uma enorme vantagem. Vai aprender muito e criar relações úteis.
Ben Aston
Que conferência foi essa?
Robert Farrington
Foi a conferência de bloggers financeiros, que entretanto evoluiu para a FinCon. É uma conferência onde influenciadores financeiros estabelecem contactos com marcas financeiras e meios de comunicação social. É uma conferência incrível, com conhecimento, educação e contactos.
Ben Aston
Como evoluiu o seu modelo de monetização?
Robert Farrington
No início, foi o AdSense. Ganhámos 24 dólares com alguns anúncios gráficos. Esse foi o modelo durante alguns anos. Depois percebi que existiam redes de publicidade que combinavam o AdSense com outras empresas e compras diretas.
Mas o marketing de afiliados foi uma verdadeira mudança. Percebi que podia ajudar as pessoas e, ao mesmo tempo, ligá-las a produtos e serviços úteis. Assim, todos ganhavam.
Não falo de marketing de afiliados enganador. Fazemos análises honestas. Temos afiliados que recebem avaliações de uma estrela e sobre os quais dizemos: “Não utilize este produto. É mau.” Continuamos a ser afiliados e eles continuam a converter, o que é curioso.
Há cerca de dois anos e meio, removemos todos os anúncios gráficos do site. Deixámos de utilizar anúncios do AdSense e concentrámo-nos na experiência do utilizador. Perdemos mais de cinco dígitos de receita mensal, mas recuperámos tudo através de outras receitas, graças a uma melhor experiência no site.
Ben Aston
Como é que isso aconteceu?
Robert Farrington
As pessoas estão cegas para os anúncios. Os anúncios tornam o site pouco apelativo e distraem. Ao removê-los, melhorámos significativamente a classificação nas pesquisas e recebemos mais tráfego e partilhas sociais.
Quando se remove toda essa desordem, as pessoas leem o conteúdo e veem as ofertas. Podem até clicar nelas porque compreendem melhor aquilo que estão a receber. Cerca de dois meses depois de removermos os anúncios gráficos, recuperámos toda a receita perdida através de outros canais.
Ben Aston
Esses outros canais eram parcerias de afiliados?
Robert Farrington
Sim, e a taxa de conversão de afiliados aumentou significativamente, cerca de três vezes.
Ben Aston
Há outra forma de monetização que esteja a explorar?
Robert Farrington
Fazemos muitas parcerias com marcas e conteúdos patrocinados. Agora que somos um site grande, é divertido trabalhar com marcas e criar campanhas publicitárias personalizadas.
Não se trata de publicações patrocinadas genéricas. Criamos campanhas de marca, conteúdos patrocinados nas redes sociais e nos meios de comunicação, além de várias outras formas de colaboração.
Ben Aston
Como cobra por esse trabalho?
Robert Farrington
A um nível básico, há um valor fixo por artigo, mas existem muitos complementos. Prefiro criar campanhas com várias publicações ao longo de um mês. Podemos voltar a contactar pessoas que viram a primeira publicação através de uma segunda publicação.
Também podemos trabalhar com boletins, notificações push, estudos personalizados e trabalho como porta-voz. Fazemos inquéritos para compreender melhor o nosso público e ajudamos marcas e empresas tecnológicas financeiras a testar páginas de destino e ofertas.
Os valores começam por algumas centenas de dólares e podem chegar às centenas de milhares, dependendo do âmbito, da duração e do nível de compromisso da campanha.
Ben Aston
Como estruturou a sua equipa?
Robert Farrington
A primeira contratação foi outro escritor freelancer. Quando percebi que criar conteúdo funcionava, comecei a ficar esgotado. Continuei a criar conteúdo diariamente, por isso contratei alguém para ajudar a preencher as lacunas.
Depois acrescentei mais escritores, uma pessoa para as redes sociais, um editor, uma equipa de redes sociais, um gestor de anúncios, alguém para desenvolvimento de negócio e pessoas responsáveis pelo áudio e pelo vídeo.
Hoje temos cerca de 10 ou 11 pessoas. A equipa principal está nos Estados Unidos e trabalha remotamente, sem escritório. Temos também alguns prestadores de serviços na Europa e na Ásia para tarefas técnicas.
Ben Aston
Que ferramentas utiliza para gerir tudo?
Robert Farrington
A ferramenta central é o Asana. Fazemos tudo no Asana: gestão de projetos, operações e, de certa forma, gestão das relações com os parceiros publicitários.
O site utiliza WordPress, com personalizações no tema e na parte técnica. Também utilizamos Dropbox e Google Drive. Se me der Asana, Dropbox, Google Drive e WordPress, estou pronto para trabalhar.
Para análise de dados, utilizamos o Woopra. Entre o Asana e o Woopra, passo a maior parte do meu tempo.
Ben Aston
Como funciona o processo editorial?
Robert Farrington
Gerimos o calendário de conteúdos no Asana e planeamo-lo pelo menos com um trimestre de antecedência. Em finanças pessoais, os temas repetem-se todos os anos: a época fiscal, o pagamento da universidade, o regresso às aulas e as festas.
Também atualizamos muitos conteúdos antigos. Os produtos e serviços mudam, por isso revemos artigos anteriores e republicamo-los como conteúdos novos. Além disso, fazemos muitas análises e comparações de novos produtos.
As ideias vêm de mim e do editor, e são distribuídas pelos escritores. Definimos prazos, criamos conteúdos para as redes sociais, podcasts e vídeos, e organizamos tudo no Asana.
Depois da publicação, promovemos o artigo, ligamo-lo a conteúdos antigos e respondemos a comentários dos leitores. Também contactamos marcas ou pessoas mencionadas no artigo.
Ben Aston
Quanto custa produzir um artigo?
Robert Farrington
Pagamos entre 100 e 500 dólares por artigo, dependendo da profundidade e dos requisitos. É necessário pensar no retorno do investimento. Talvez sete em cada dez artigos não recuperem diretamente o investimento, mas alguns terão resultados muito superiores e compensarão os restantes.
Ben Aston
Como evoluiu a receita ao longo do tempo?
Robert Farrington
Foi um padrão de crescimento, estabilização, crescimento e nova estabilização. O momento decisivo aconteceu quando o meu negócio paralelo começou a gerar mais dinheiro do que o meu emprego.
Continuei no emprego durante cerca de um ano e meio depois de o negócio paralelo começar a ganhar mais. Nesse período, consegui pagar dívidas, empréstimos estudantis e dívidas de automóvel, além de começar a pagar a casa. Isso permitiu-me sentir-me mais confortável para me dedicar ao empreendedorismo a tempo inteiro.
Ben Aston
Onde pretende levar o negócio a partir daqui?
Robert Farrington
Estamos a investir cada vez mais em multimédia. Sou leitor, mas percebi que algumas pessoas nunca vão ler um artigo. Preferem ver vídeos. Por isso, começámos a criar áudio, podcasts e mais vídeos para chegar às pessoas onde elas estão.
Há leitores, ouvintes e espectadores, e a sobreposição entre esses grupos é pequena. Estamos a experimentar estes meios para colocar o conteúdo diante de pessoas que provavelmente nunca o veriam em formato escrito.
Ben Aston
Que outros projetos tem?
Robert Farrington
A Loan Buddy é uma tentativa de criar um modelo de software como serviço para aconselhamento sobre empréstimos estudantis. A College Backer ajuda as pessoas a poupar para a universidade. Gosto da equipa e do modelo, e o College Investor pode ajudar no crescimento através da nossa audiência, recursos e rede de contactos.
Procuro mais oportunidades semelhantes: pequenas empresas que estejam a começar e que eu possa ajudar, apoiando-as e utilizando os recursos que criámos.
Ben Aston
Quais são os seus maiores desafios?
Robert Farrington
O maior desafio empresarial é o mercado publicitário. Continuamos dependentes dos orçamentos das empresas, o que pode significar abundância ou escassez. Muitas empresas maiores reduziram os gastos e isso afeta a receita.
O outro grande desafio é o tempo. Tenho família e dois filhos. Trabalhar online a partir de casa é uma bênção e uma maldição. Posso estar presente para os meus filhos, mas o negócio está sempre à minha frente e é difícil manter o equilíbrio entre a vida profissional e pessoal.
Ben Aston
Qual foi o melhor conselho que recebeu?
Robert Farrington
Colaboração acima da competição. No setor das finanças pessoais há milhares de blogues e canais, mas os norte-americanos continuam a ter dificuldades com o dinheiro. Isso significa que não estamos a chegar a toda a gente.
Não devemos pensar que todos são concorrentes. Devemos colaborar, trabalhar em conjunto e descobrir como podemos ajudar-nos mutuamente.
Ben Aston
Que hábito pessoal mais contribuiu para o seu sucesso?
Robert Farrington
Sou muito organizado. Conciliar um emprego a tempo inteiro com um negócio paralelo melhorou bastante as minhas capacidades de organização. Tinha de ser diligente no trabalho e, quando chegava a casa, tinha de ser igualmente diligente para fazer avançar o negócio.
Ben Aston
Qual é a sua ferramenta favorita, para além do Asana?
Robert Farrington
O Woopra. É uma plataforma de análise de dados que implementámos no último ano e que mudou completamente o que conseguimos fazer em termos de análise, automatização e compreensão das receitas, conversões, canais e áreas de negócio.
Ben Aston
Que livro recomenda?
Robert Farrington
Tenho oferecido muito o livro “Vou ensinar-te a ser rico”, de Ramit Sethi. É um excelente livro para recém-licenciados e jovens adultos. Explica hábitos e rotinas financeiras que devemos implementar se quisermos organizar a nossa vida financeira e enriquecer.
Ben Aston
Que conselho daria a alguém no início do seu percurso nos meios digitais?
Robert Farrington
É preciso consistência ao longo do tempo. Ao começar, concentre-se em criar conteúdo de forma consistente durante pelo menos 12 meses.
Faça a mesma coisa todas as semanas. Recomendo pelo menos três vezes por semana, à segunda, quarta e sexta-feira, durante 12 meses. Se fizer isso, estará à frente de 99% das pessoas. A maioria não consegue manter a consistência e desiste ao fim de cinco ou seis meses.
Ben Aston
Robert, muito obrigado por se juntar a nós. Onde é que as pessoas podem encontrá-lo?
Robert Farrington
Pode visitar thecollegeinvestor.com.
Também pode procurar o podcast do College Investor na sua plataforma de podcasts preferida ou encontrar os nossos vídeos no YouTube e no TikTok, em College Investor.
Ben Aston
Excelente. Se gostou do que ouviu hoje, subscreva e mantenha-se em contacto através do indiemedia.club. Até à próxima, muito obrigado por assistir e ouvir.
