Så bygger man världens största digitala teknikpublikation (med Ian Bell från Digital Trends)
Ben Aston samtalar med Ian Bell, grundare av det framgångsrika bootstrappade medieföretaget Digital Trends Media Group, om hur man bygger världens största digitala teknikpublikation.
Höjdpunkter från intervjun:
- Ian Bell inledde sin digitala resa redan 2001, när han och hans vän Dan träffades och delade sin passion för internetföretag. Vid den tiden arbetade Ian på Intel medan Dan arbetade på Microsoft. [1:31]
- Några år senare kom någon till dem och erbjöd sig att annonsera på deras webbplats. [2:13]
- Digital Trends lanserades 2006. [3:00]
- Deras första stora genombrott kom genom en reklambyrå som hette Dentsu. [3:32]
- De fick en RFP från hårddisktillverkaren Seagate. [6:09]
Var inte rädd för att gå in där och presentera ditt företag.
Ian Bell
- Ian Bell har alltid älskat teknik, men han tyckte också om designelementet i den. [10:28]
Vi hade stor tur att befinna oss i en tid då tekniken togs i bruk mycket snabbare än tidigare.
Ian Bell
- Målgruppen de riktar sig till är Henry Millennial. [12:27]
- När de lanserar nya webbplatser har de redan skapat en formel för det. De lanserar en ny webbplats, tjänar pengar på den, visar några bannerannonser och så vidare. [14:17]
Det finns inga framgångssagor över en natt inom digitala medier.
Ian Bell
- När de granskar sitt innehåll ser de till att det verkligen kommer att engagera. [16:47]
Det största misstaget människor gör när det gäller digitala medier är att anta saker.
Ian Bell
Framgång kommer mycket långsamt. Det gör den definitivt inom digitala medier. Ta dig tid och gå inte i konkurs under processens gång!
Ian Bell
- Den effektivaste taktiken för att få människor att återvända till webbplatsen är nyhetsbrev. [19:00]
- När du genomför A/B-tester ska du se hur människor interagerar med ditt varumärke. [21:08]
- Det viktigaste måttet för att bedöma hälsan hos ett medieföretag handlar mer om filosofi. Du måste fråga dig själv om dina läsare är villiga att ge dig pengar eller om du tar dem från dem. [23:12]
- De mest användbara verktygen för Ian är sociala mediekanaler. [24:44]
- Ett av de viktigaste måtten att ta hänsyn till är återkommande besökare, eftersom det visar så många olika saker, bland annat hur bra ditt varumärke är, hur starkt ditt varumärke är, vilket varumärkeskapital du har samt hur effektiv din marknadsföring är. [27:05]
- Ians personliga favorit bland intäktsmodeller är en prenumerationsmodell. Den smarta modellen är att diversifiera sina intäktsströmmar och inte vara så beroende av en enda. [28:43]
- Hitta något som fungerar i ditt företag och förstärk det så mycket som möjligt. Återinvestera en rejäl del av kapitalet i nya idéer. [34:32]
Det kan finnas en väg till framgång vid någon tidpunkt, men du måste helt enkelt dra tillbaka det kapitalet och prova något annat, och sedan återkomma till det längre fram. Jag tror att det har varit nyckeln för oss.
Ian Bell
- Ian berättar om processen för att skapa innehåll och publicera marknadsföring. [39:54]
- Du kan använda Google för att se vilken sökvolym en viss produkt eller ett visst ämne har. [43:02]
- En nyhetsartikel kan kosta upp till $50. Det motsvarar 300 till 500 ord för en produktrecension. [47:42]
- Ian och hans team använder Asana för allt som rör projekt och tidsplaner. [48:44]
- Den största utmaningen för Ian är att bevaka en mässa på distans. [49:43]
- Det bästa råd som Ian någonsin har fått [52:43]
Ha bara tålamod och var ihärdig. Folk verkar tro att framgång sker över en natt, en total kliché, som du vet, men så är det inte. Om du tycker om att göra det du gör, så satsa helhjärtat på det.
Ian Bell
- De personliga vanor hos Ian som har bidragit mest till hans framgång [53:17]
Rutiner tror jag är en viktig del. Att hela tiden lära sig, verkligen att lära sig så mycket du kan av andra där ute. Var inte så stolt att du är rädd för att prata med en konkurrent inom området och lära dig av dem.Ian Bell
Ian Bell
- En bok som Ian rekommenderar är "Kulturkoden av Daniel Coyle". [55:15]
- Ians råd till någon som befinner sig i början av sin resa inom digitala medier. [56:30]
Du måste verkligen fråga dig själv varför du gör det. Jag tror att det kommer att vara din ledstjärna och hjälpa dig i din beslutsprocess.
Ian Bell
Om gästen:
Ian Bell var med och grundade Digital Trends och är företagets vd och utgivare. Ian tilldelades Microsoft MVP-utmärkelsen för digitala medier från 2004 till 2011. Före Digital Trends hade Bell befattningar på Intel, Lockheed Martin och The Ostler Group, ett strategiskt marknadsföringsföretag.
Framgång sker väldigt långsamt. Det gäller verkligen för digitala medier. Ta dig tid och gå inte i konkurs på vägen!
Ian Bell
Resurser från det här avsnittet:
- Ansök om att gå med i Indie Media Club
- Besök Digital Trends
- Ta kontakt med Ian på LinkedIn
- Följ Ian på Twitter
- Skicka ett e-postmeddelande till Ian på ian@digitaltrends.com
Relaterade artiklar och poddar:
- Podd: Så bygger du nischade onlinegemenskaper (med Andrew Guttormsen från Circle)
- Podd: Så bygger du en framgångsrik social lärandegemenskap (med Jared Falk från Drumeo)
- Podd: Så utvecklar du en innehållsstrategi som faktiskt fungerar (med Jeff Coyle från Market Muse)
- Podd: Så bygger du ett hållbart företag genom innehåll (med Benjamin Ilfeld från VentureBeat)
- Podd: Så får du mer organisk trafik till din webbplats (med Bernard Huang från Clearscope)
- Podd: Så bygger och skalar du framgångsrika intäktsgenererande onlinemagasin (med Jon Dykstra från Fat Stacks)
- Podd: Så återlanserar du ett medieföretag (Stephen Regenold från AllGear Digital)
- Introduktionsavsnitt: Välkommen till Indie Media Club
- Om podden Indie Media Club
Läs transkriptionen:
Vi testar att transkribera våra poddar med hjälp av ett datorprogram. Ursäkta eventuella stavfel, eftersom boten inte har rätt 100 % av gångerna.
Ben Aston
I dag har jag med mig Ian Bell. Ian är medgrundare till och kanske den mest framgångsrika självfinansierade mediegruppen där ute: Digital Trends Media Group. De når mer än 125 miljoner unika besökare varje månad genom sina plattformar och partner. Det är ett prisbelönt publiceringsföretag med fokus på millenniegenerationen och varumärken som Digital Trends och The Manual, samt flera andra titlar som vi kanske kommer att prata om i dag.
Det intressanta är att de har vuxit som ett självfinansierat företag. De är en enorm mediegrupp i dag, men sedan starten 2006 har de inte haft någon extern finansiering. Nu har de förvandlat verksamheten till en mediejätte med en omsättning på 50 miljoner.
Fortsätt lyssna på dagens podd för att lära dig hur man bygger världens största digitala teknikpublikation.
Ian Bell
Hej, och tack. Det är roligt att vara här, Ben.
Ben Aston
Jag tycker att det här är en fascinerande berättelse, eftersom de flesta stora medieföretag uppenbarligen tog in riskkapital. Du har undvikit det och lyckats bygga verksamheten självfinansierat. Jag är nyfiken på er bakgrund och hur allt började. När du startade, tänkte du då: ”Okej, jag ska bygga en konkurrent till CNET och Mashable”? Vad hände den första dagen? Hur började allt?
Ian Bell
Av en slump. Det var inte planerat. När Dan och jag träffades 2001 delade vi en stark passion för internetföretag. Vi var båda mycket intresserade av prylar. Jag arbetade på Intel vid den tiden och han arbetade på Microsoft. Om du minns hur det var då hade bloggar precis börjat ta fart.
Man kunde använda de här plattformarna och skriva om vad man ville, och det var precis vad vi gjorde. Vi hade en mängd små, knasiga webbplatser och till och med en liten internetradiostation där vi kunde dela musik med varandra. Dan bodde i Seattle och jag bodde här i Portland. Vi laddade upp vår musik till Shoutcast-servern och kunde lyssna på varandras låtar.
Vi experimenterade egentligen bara. Några år senare kontaktade någon oss och sa att han var ett stort fan av webbplatsen och ville annonsera. Han erbjöd sig att betala för en bannerannons på webbplatsen. Vi började med fem tusen dollar i månaden, vilket jag tyckte var mycket pengar.
Vi tog pengarna och försökte lista ut hur vi skulle använda dem. Det var först omkring 2006 som jag sa: ”Vet du vad, låt oss göra det här till ett riktigt företag.” Vi lanserade DigitalTrends.com och lade ner alla de små webbplatserna som vi hade experimenterat med.
Så började det. Jag åkte runt och träffade stora reklambyråer, men blev utskrattad eftersom vi bara hade omkring hundratusen läsare i månaden. Jag fortsatte ändå. Vårt första stora genombrott kom genom reklambyrån Dentsu. De hade Canon som kund och gav oss 50 000 dollar i månaden.
Jag ringde några vänner som också hade webbplatser och frågade om jag kunde placera annonser där mot hälften av intäkterna. Sedan gick jag tillbaka till Canon och Dentsu och föreslog att vi skulle sprida kampanjen över flera webbplatser. Där lärde vi oss verkligen hur verksamheten fungerade och började upprepa processen.
Vi fortsatte att finjustera webbplatsen, studera vad läsarna var intresserade av och se vilket innehåll som fungerade bäst. Det var mycket försök och misstag.
Ben Aston
Jag är nyfiken på att ni började med att hitta annonsörer direkt. De flesta som startar försöker kanske använda Google AdSense eller något liknande. Varför valde ni den direkta vägen?
Ian Bell
Jag tror inte att Google fanns på samma sätt då. Vi var oerhört naiva och visste inte bättre. När ett företag kontaktade oss och ville annonsera för 5 000 dollar i månaden tänkte vi att vi bara behövde hitta fler sådana företag.
Ofta fick vi höra att vi måste gå genom deras reklambyrå. Därför blev det så. Jag tror att lärdomen var att man inte ska vara rädd för att ringa upp människor och presentera sitt företag. Varför dela 50 procent av intäkterna med ett annonsnätverk om man kan gå direkt till kunden?
Det är skrämmande, men vi var ungefär 75 procent naiva och 25 procent övermodiga.
Ben Aston
Det här liknar faktiskt min egen berättelse. Jag provade AdSense tidigt på mina webbplatser och blev väldigt besviken när jag fick tio dollar i slutet av månaden. Då bestämde jag mig för att det inte var värt det och började i stället arbeta direkt med annonsörer.
Att utveckla direkta partnerskap är mycket intressant och ovanligt i dagens digitala medievärld. Man kan bygga sitt eget nätverk och tjäna mer pengar genom direkta avtal.
Ian Bell
Precis. Jag skrattar alltid när jag ser nystartade digitala medieföretag som bygger sin affärsmodell på Google eller något annonsnätverk. Varför inte prata direkt med en tillverkare eller ett varumärke och öka intäkten per tusen visningar? Man måste visa värdet i sin målgrupp.
Ben Aston
En annan stor fördel med direkta avtal är att man kan följa avkastningen mycket bättre. Man kan ge partnerna spårningspixlar och följa konverteringsgraden.
Ian Bell
För oss handlar det om att skapa värde för personer som använder teknik i vardagen. Vi började med teknik eftersom vi älskade prylar, men också design, användbarhet och hur produkter kan göra livet bättre.
Ben Aston
Vad försöker ni bygga nu med Digital Trends och era andra webbplatser?
Ian Bell
Vi riktar oss främst till så kallade HENRY-millennials – höginkomsttagare som ännu inte är rika. De är ungefär 30–34 år gamla, har sitt första välbetalda arbete och börjar köpa bil, betala av studielån och forma sin livsstil.
Digital Trends handlar om teknik i hemmet, medan The Manual handlar om mat, resor, kläder och andra delar av den livsstilen. Vi bygger ett nav med flera kompletterande områden och försöker förstå hur vi kan hjälpa samma användare på flera sätt.
Ben Aston
Hur lanserar ni nya webbplatser och bygger upp synlighet och läsarbas?
Ian Bell
Vi har utvecklat en formel. Vi frågar vilka intressen målgruppen har och om vi kan tjäna pengar på samma användare mer än en gång. Det kan handla om annonser, nyhetsbrev, affiliatelänkar eller andra produkter.
Det finns inga snabba framgångar inom digitala medier. Man måste ta det lugnt, bygga webbplatsen, testa hur människor använder den och se vilket innehåll som fungerar. Det kan ta ett år innan Google verkligen börjar ge webbplatsen synlighet. När man får fäste inom ett område ska man förstärka det.
Äkta engagemang vinner. Det går inte att fejka.
Ben Aston
Hur balanserar ni sökoptimerat innehåll med livsstils- och redaktionellt innehåll?
Ian Bell
Det största misstaget är att tro att människor använder internet för en enda sak. De använder det för forskning, underhållning och för att hitta svar. Därför bör man skapa olika typer av innehåll: åsiktsartiklar och varumärkesbyggande texter för trogna läsare, men också praktiska artiklar som svarar på konkreta sökfrågor.
Man behöver skapa innehåll för alla sorters användare. Vissa kommer tillbaka efter att ha hittat en artikel via Google, andra behöver flera besök innan de blir lojala. Det finns ingen anledning att bara välja ett enda tillvägagångssätt.
Ben Aston
Vilken taktik har varit mest effektiv för att få människor att återvända?
Ian Bell
Nyhetsbrev är mycket viktiga för oss. De har kommit tillbaka efter att länge ha betraktats som skräppost. De hjälper oss att filtrera bruset och skapa en kurerad upplevelse.
Vi använder också sociala medier och YouTube. Där kan vi visa en del av innehållet och länka till mer detaljerad information på webbplatsen. Man måste följa var människor engagerar sig och hitta sätt att få dem tillbaka.
Ben Aston
Hur testar ni nya kanaler och taktiker?
Ian Bell
Det är en kombination av magkänsla och data. Man bör följa hur människor använder webbplatsen, om de scrollar, går vidare till andra artiklar och interagerar med varumärket. Samtidigt ska man studera vad andra företag gör och lära sig av branschen.
Ben Aston
Vilket mått är viktigast för att bedöma hur medieverksamheten mår?
Ian Bell
Intäkt per unik besökare är användbart, men den viktigaste frågan är mer filosofisk: ger våra läsare oss frivilligt pengar, eller tar vi dem från läsarna?
En dålig användarupplevelse uppstår när man lurar människor att registrera sig, tvingar dem genom flera sidor eller hindrar dem från att hitta svaret. När människor frivilligt prenumererar på ett nyhetsbrev och tillbringar tid på webbplatsen eftersom de vill, då har man skapat verkligt värde.
Ben Aston
Vilken intäktsmodell tycker du bäst om?
Ian Bell
Min favoritmodell är en prenumerationsmodell, även om vi ännu inte har fått den på plats. Det är den ultimata modellen eftersom man måste skapa ett värde som människor vill betala för varje månad.
Man bör också diversifiera intäktsströmmarna och inte vara beroende av en enda källa. För oss är e-handel mycket viktigt, och på sikt vill vi utveckla en prenumerationsmodell.
Ben Aston
Hur återinvesterar ni vinsterna i verksamheten?
Ian Bell
Man ska hälla bränsle på det som redan fungerar. Hitta områden som växer och förstärk dem. Samtidigt ska man investera i nya idéer, men börja med en så kallad minsta fungerande produkt och testa snabbt.
Om något fungerar ska man investera mer. Om det inte fungerar ska man avsluta det så snabbt som möjligt och kanske återkomma senare med ett nytt perspektiv.
Ben Aston
Hur balanserar man uthållighet med att misslyckas snabbt?
Ian Bell
Det är mer magkänsla än en exakt formel. Uppmuntra människor att prova nya saker och acceptera misslyckanden. Om man kan lansera något snabbt bör man göra det och se vad som händer. Man behöver inte ge varje idé ett helt år.
Alla har kunskap som du själv saknar. När du möter någon som kan något bättre än du kan, lär dig av den personen och försök igen.
Ben Aston
Vad har ni lyckats standardisera i innehållsproduktionen?
Ian Bell
När vi hittar en engagerad läsare inom en kategori försöker vi bygga ett helt innehållsekosystem kring produkten. Om en ny iPhone lanseras gör vi en recension, en jämförelse, en artikel om appar och en artikel om vad man kan göra med sin gamla telefon.
Det som fungerar sämre är när vi försöker täcka för brett utan att gå tillräckligt djupt. Vi vill också introducera läsarna till nya varumärken som ännu inte är välkända. Det är ett långsiktigt arbete, men läsarna uppskattar det.
Ben Aston
Hur bestämmer ni vad ni ska skriva om?
Ian Bell
Vi använder sökdata, redaktionens erfarenhet och relationerna med tillverkare och varumärken. Redaktionen vet ofta vilka produkter som kommer att lanseras och kan bedöma vad som sannolikt kommer att få genomslag.
När en produkt lanseras samarbetar redaktionen med dataanalysteamet för att se vad som fungerar i sociala medier och på Google. Det är en kombination av datavetenskap, magkänsla och intuition.
Ben Aston
Hur räknar ni ut avkastningen på innehållet?
Ian Bell
Titta på intäkten per tusen visningar. Om en artikel kostar 50 dollar att producera och bara får 2 000 visningar måste du fråga dig om den tjänar pengar. Samtidigt måste man ibland acceptera en förlust eftersom innehållet kan skapa långsiktigt värde.
De artiklar som blir stora framgångar behöver täcka förlusterna på de många andra artiklar som är viktiga för det långsiktiga varumärket.
Ben Aston
Vilka verktyg använder ni?
Ian Bell
Vi använder Asana för projekt och tidsplaner och WordPress som innehållshanteringssystem. Vårt utvecklingsteam har också byggt anpassade funktioner och cachning för vårt innehållssystem.
Ben Aston
Vilka är era största utmaningar framöver?
Ian Bell
Mässor och evenemang har blivit virtuella, vilket gör det svårare att testa nya produkter och träffa människor personligen. Vi måste också följa hur konsumenternas beteende förändras och vilka produkter de köper efter pandemin.
Ben Aston
Vad fokuserar du själv på?
Ian Bell
Vi kan alltid bli bättre på att förstå våra läsare. Vi vill gå djupare inom hemmabio, datorer, spel och underhållning och skapa en destination för flera av deras intressen.
Ben Aston
Vilket är det bästa råd du har fått?
Ian Bell
Var tålmodig och uthållig. Framgång kommer inte över en natt. Om du tycker om det du gör ska du fortsätta och lära dig av andra.
Ben Aston
Vilken personlig vana har bidragit mest till din framgång?
Ian Bell
Rutiner och ett ständigt lärande. Var inte för stolt för att prata med konkurrenter och lära dig av dem. Försök nätverka med människor som är framgångsrika inom din kategori.
Ben Aston
Vilka resurser använder du för att fortsätta lära dig?
Ian Bell
Jag lyssnar på företagspoddar och läser branschsajter som Adweek, Digiday och Folio. Jag följer också sociala medier och YouTube för att se hur läsare och tittare engagerar sig i vårt varumärke.
Ben Aston
Vilken bok rekommenderar du?
Ian Bell
Jag rekommenderar The Culture Code av Daniel Coyle. Den handlar om hur man skapar starka företagskulturer. När företaget växer måste man delegera och acceptera att medarbetarna inte alltid gör saker exakt som man själv skulle ha gjort.
Ben Aston
Vilket råd skulle du ge till någon som precis börjar bygga ett digitalt medieföretag?
Ian Bell
Fråga dig varför du gör det. Är du passionerad för området? Finns det ett marknadsbehov? Kan du göra det bättre än andra? Det blir din ledstjärna.
Framgång går långsamt, särskilt inom digitala medier. Ta god tid på dig och gå inte i konkurs under processen. Om du gör det av rätt anledning ska du fortsätta vara tålmodig.
Ben Aston
Var kan man hitta dig på nätet?
Ian Bell
Jag tillbringar mycket tid på LinkedIn. Jag finns inte på Twitter eller Facebook, men kontakta mig gärna på LinkedIn.
Ben Aston
Tack så mycket för att du var med oss i dag.
Ian Bell
Tack för att jag fick vara med. Det var väldigt roligt.
Ben Aston
Om du tyckte om det du hörde i dag får du gärna prenumerera och hålla kontakten på indiemedia.club. Lämna gärna också en recension. Tack så mycket för att du lyssnade.
Letar du efter fler expertinsikter? Lyssna på den här podden: Så växer och skalar man en framgångsrik medlemssajt (med Matt Inglot från Tilted Pixel Inc.)