Come Acquisire Siti Web e Costruire un Modello di Abbonamento di Newsletter a Pagamento di Successo (con Richard Patey di Website Investing)

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Ben Aston Benvenuti all’Indie Media Club Podcast. Sono Ben Aston, fondatore dell’Indie Media Club. La nostra missione è aiutare imprenditori media indipendenti e autofinanziati ad avere successo e supportare chi crea, promuove e monetizza con i contenuti a farlo meglio. Visita IndieMedia.club per scoprire di più.

Oggi sono con Richard Patey e Richard costruisce e vende siti di contenuto redditizi. Ha realizzato una exit a sei cifre con un sito affiliato che promuoveva software per funnel di vendita. Ora si concentra nel seguire il mondo degli investimenti nei siti web, aiutando le persone a trovare, verificare e acquisire siti di contenuto profittevoli e a costruirli su otto domini. 

È una media company online individuale che offre copertura e analisi sul mondo degli investimenti nei siti all’interno della newsletter su Substack all’indirizzo pateysub.stract.com. Attraverso questa piattaforma sta anche sperimentando nuovi modelli di monetizzazione dei media digitali, di cui parleremo oggi. Continua ad ascoltare il podcast di oggi per scoprire di più sul business della pubblicazione digitale e su come costruire un modello di abbonamento di successo per newsletter a pagamento. Ciao Richard, grazie mille per essere con noi. 

Richard Patey

Come stai? Grazie per l’invito. È un piacere parlare con te. 

Ben Aston

Vorrei iniziare scavando un po' nella tua storia. Ora fai tantissime cose diverse, ma sei molto concentrato sul lato degli investimenti. Puoi portarci agli inizi? Come si entra nel mondo della pubblicazione digitale? 

Richard Patey

Beh, puoi iniziare intenzionalmente un business editoriale, che sia un blog, un sito web o una newsletter. Io in realtà ci sono arrivato dopo molti anni a costruire e vendere siti di contenuto. Ho trovato che si adattasse meglio alle mie competenze, che sono scrittura e audio. Ho trovato un modello di monetizzazione migliore in termini di abbonamenti, pubblicità, sponsorizzazioni e avevo molta più soddisfazione. Quindi, sai, faccio imprenditoria online da oltre dieci anni e ho provato molti modelli di business diversi, commesso tanti errori e sono arrivato a un punto che è molto naturale per me. E sai, proprio questa settimana, ho iniziato ad assumere persone per necessità. 

Quindi non sono più un uomo solo. Devo aggiornare il mio profilo LinkedIn per dirlo! Ma sono sempre stato fondatore e operatore unico. Le partnership non mi si sono mai adattate bene. Ma ora ho persone che mi aiutano con la pubblicazione. Possiamo parlarne, sta scalando molto rapidamente. È la cosa indipendente di maggior successo che abbia mai creato. Sta crescendo in fretta ed è una bella sensazione. 

Ben Aston

Fantastico. Hai detto che hai costruito siti di contenuto nell’ultimo decennio circa. 

Possiamo parlare dei diversi modelli di monetizzazione? Ora hai un modello di abbonamento a pagamento con una membership, ma negli anni scorsi, mentre costruivi questi siti, quali modelli hai provato? E quale è il tuo preferito ora e perché? 

Richard Patey

Sì, ho provato molti modelli di business diversi. Ho iniziato a vendere servizi perché all’inizio non avevo grandi competenze. Ed è sempre una buona cosa provare a farsi pagare per qualcosa che sai fare, che sia grafica, siti WordPress o SEO. È così che sono passato ai siti di contenuto. Sono sempre stato bravo a vendere, offrivo prezzi molto buoni e venivo pagato per imparare. Quando ho capito come posizionare contenuti su Google, ho iniziato con un sito di dropshipping, avevo letto il libro 4 Hour Workweek e tentato di avviare un business musicale e ho avuto qualche successo. Vendevo stampe delle foto panoramiche che le persone facevano con iPhone e le spedivo in tutto il mondo dal Regno Unito, poi dagli USA, volumi di traffico di ricerca piccoli allora, Rob. Poi sono arrivato a uno-due mila dollari al mese e ho venduto con una piccola exit a quattro cifre nel 2016. 

Quella è stata la prima volta che ho realizzato che potevo effettivamente creare un asset che qualcuno desiderava acquistare. Ho anche capito che non mi piaceva gestire l’assistenza clienti e i fornitori, quindi sono passato ai siti di contenuto perché hanno meno complicazioni. Devi solo posizionare contenuto, inviare traffico a un’offerta, sia un prodotto fisico su Amazon sia un prodotto digitale o un software. Era perfetto per me. Prende meno tempo di altri modelli, è più passivo. Ovviamente bisogna lavorarci comunque, altrimenti perdono posizione e traffico su Google. Quindi ho iniziato con il dropshipping su Shopify, ho imparato molto ma non era per me. Poi sono passato, praticamente tutto ciò che ho fatto finora è stato affiliate marketing, ottenendo commissioni, soprattutto promuovendo software perché le commissioni sono ricorrenti grazie alla fatturazione mensile dei clienti. È bello perché non devi trovare nuovi clienti ogni mese, ogni cliente nuovo aggiunge e si somma via via. Puoi arrivare a buoni ricavi abbastanza velocemente con poche pagine. Quindi sì, fino ad oggi, il 95% della mia attività riguarda l’affiliate marketing. Ho giocato un po' con gli annunci su un sito che aveva traffico decente, ma ora con la pubblicazione passo agli abbonamenti a pagamento. È una grande opportunità, facendo nulla di diverso, solo parlando di investimenti nei siti web. Ho una newsletter, un podcast. Questo è il terzo podcast che faccio. Scrivo contenuti e creo audio da tempo, intervistando persone e costruendo una buona rete. È bello sapere che puoi monetizzare i contenuti che già crei mettendone una parte dietro un paywall. Non serve creare un nuovo prodotto o un corso lungo e complesso. Basta trovare qualcosa di valore che faccia risparmiare tempo alla gente o sia contenuto aggiuntivo che non trovano altrove, metterne una parte dietro un paywall, chiedere un abbonamento e se il pubblico trova valore, una percentuale pagherà. Sta funzionando. Ho una newsletter gratuita il lunedì, inviata ieri, stiamo registrando di martedì e in 24 ore ho avuto 5 nuovi abbonamenti dal semplice invio della newsletter gratuita che monetizzo con sponsorizzazioni perché menziono le parti premium. 

Ho spiegato più chiaramente il valore dell’offerta premium. In un solo giorno chiedo 49 dollari al mese, sono altri 250 dollari MRR e tutto sembra trainare tutto il resto tra podcast, ecc. 

Ho una parte gratuita, sono i primi 30 minuti dell’episodio, il resto è per gli abbonati. Pubblicando la parte uno e due, dove la parte due è riservata, solo pubblicando un podcast gratuito guadagno nuovi abbonati perché vogliono ascoltare il resto. Così posso combinare abbonamenti, sponsorizzazioni e affiliazione perché prendo commissioni sui prodotti o sulle piattaforme che consiglio e che presentano ottimi affari. È una posizione molto potente, tutte le strade si supportano a vicenda. Ora, il mio focus principale sono gli abbonati paganti e vederli crescere. Per farlo basta aumentare la lista e continuare a pubblicare contenuti. Ora ho aiuto, posso delegare e (spero) non esaurirmi. È cresciuto rapidamente. Sono partito con una lista di 2000 persone. Aiuta. 

Quella lista mi è rimasta perché avevo già un certo nome. Ora, dopo 6 mesi, oltre 100 persone hanno accesso ai contenuti premium. Le sponsorizzazioni sono tutte vendute per i prossimi 6 mesi, dovrò aumentare i prezzi. Se trovi contenuti per cui le persone vogliono davvero pagare – perché fanno risparmiare loro tempo o fanno guadagnare di più – e se ti rivolgi a una nicchia con capitale che vuole investirlo nei siti web, la vendita è facile a 49 dollari al mese. Quindi questo ora è il mio focus. 

Ben Aston

Molto interessante. Quindi hai parlato di affiliazioni, ora sei passato al modello abbonamento supportato dalla pubblicità. In pratica questa è una combinazione di contenuti premium e abbonamento più sponsorizzazioni e affiliazione. Stai sovrapponendo diversi modelli di monetizzazione. Hai detto una cosa che mi ha incuriosito: negli ultimi 10 anni hai avuto molti fallimenti. Ci racconti qualcosa che è andato storto o che non rifaresti? Hai chiaramente cambiato dal solo affiliato a questo modello, ci sei riuscito in 6 mesi circa. Quali sono alcuni fallimenti da cui possiamo imparare? 

Richard Patey

Niente di troppo strano. Ho provato a lanciare tanti business diversi. Prima di saper costruire e posizionare siti mi sono buttato su servizi a caso, solo per provare a guadagnare qualcosina. Niente storie incredibili. Ricordo quella più significativa: ho acquistato tanti domini e creato tantissimi business dai nomi assurdi, tipo quello sui funnel, partendo dal servizio che costruiva funnel per altri… Prima ancora ci provavo su nicchie specifiche, quindi tanto outbound email, potenzialmente Spam. Avevo un sito che si chiamava Accountant Engine. Cercavo di vendere servizi a nicchie di commercialisti ecc., ma senza sapere nemmeno bene cosa vendere! Ho raccontato tutto nel mio primo podcast, è andata malissimo. Facevo scraping di elenchi online, prendevo indirizzi email e mandavo mail a un paio di migliaia di contabili: nessuna vendita e tantissimo odio in risposta. Esempi simili ne ho tanti. Ho avuto anche acquisizioni finite male su siti di contenuto dove il venditore era poco etico, ha mentito ed è sparito. Nulla di troppo strano, tanti esperimenti che sono finiti nel nulla, questa è la storia comune. 

Ben Aston

E quando questo accade, specie nel mondo dei siti di contenuto, è perché la tua formula per creare e far posizionare contenuti non ha funzionato? Cosa non è andato? 

Richard Patey

Non tanto riguardo ai contenuti. Se hai budget e puoi commissionare articoli e costruire/acquisire link o domini con autorità puoi sempre posizionare un sito. Il problema è farlo in modo sostenibile.

Mi considero un SEO, faccio hack e tentativi, prima cercavo solo di far salire siti e trarne profitto con ogni mezzo. Ho provato mille strategie di link building, grey hat, compreso l’acquisto di link PBN e redirect 301 di domini potenti su nuovi siti per crescere velocemente. Molte di queste strategie non funzionano o danno solo uno slancio che Google poi ti toglie. Ho visto anche diversi update di Google che mi hanno penalizzato. Quindi andando avanti mi sto allontanando da queste tecniche rischiose, non voglio sprecare il mio tempo. Se investo in nuovi siti lo faccio solo puntando su contenuti forti e profili di link difendibili altrimenti non lo faccio. Gli ultimi siti anonimi che sto costruendo saranno probabilmente gli ultimi, voglio concentrarmi sulla vera pubblicazione e costruire veri business a mio nome, costruendo un brand. 

Andando avanti, il publishing e l’abbonamento a pagamento sono il mio focus. Continuo comunque a investire in domini con storia, prendendo siti web vecchi con buon authority, pubblicando 50-100k parole e vedendo se monetizzano, poi vendo. Però ora è meno importante. Il focus principale è questa pubblicazione sugli investimenti nei siti web, vederla scalare. Ci sono molti modi per espanderla, posso andare oltre i siti, entrare in altri asset digitali o applicare in altre nicchie o costruire un business editoriale così. Sì, è divertente. 

Ben Aston

Vorrei approfondire il discorso sui domini con storia, di cui hai parlato diverse volte. Da quel che ho capito si tratta di comprare un dominio scaduto o molto vecchio con molti backlink e autorità. Io guardo la cronologia su Wayback Machine per vedere i contenuti che c’erano, se sono in qualche modo collegati a quello che voglio trattare. Poi copio quei contenuti da Wayback Machine e metto redirect 301 verso il mio nuovo dominio per sfruttare l’autorità e i backlink. Tu come lavori su questo? 

Richard Patey

Sì, è così. Ora però sono molto meno aggressivo che in passato dove facevo anche più di due o tre redirect su un sito per spingerlo. Ora faccio solo uno (301) oppure niente, prendo semplicemente un dominio anziano e aggiungo contenuti, poi vendo. È molto meno rischioso così. Gli update di Google negli ultimi 12 mesi sono diventati davvero severi. Non voglio più rischiare di perdere ranking dopo aver investito tempo su un dominio unendo troppi domini insieme. Quello che dici tu è corretto, ma se un sito funziona bene, non voglio più rischiare di fargli perdere ranking con redirect. 

Ben Aston

Parlando quindi di strategie di link building, nel tuo nuovo approccio white hat senza eccessivi rischi, che strategia usi? O ti affidi solo alla qualità dei contenuti per posizionarti? 

Richard Patey

Sì. Per qualsiasi nuovo sito su cui investo ora – solo su domini con storia – scelgo un dominio molto rilevante con profilo link solido, sperando così di non dover aggiungere molti link nuovi per scalare i contenuti. Non inizio mai da un dominio nuovo, sempre da uno con storia, senza più redirect multipli. Questa strategia dovrebbe richiedere pochi link perché faccio solo siti di recensioni software in una nicchia specifica, ho già tanti contatti per fare scambi link. Conosco molti proprietari di siti da cui posso avere link autorevoli restituendo link su siti diversi. Quindi non devo più comprare link, so già come ottenerne abbastanza e mi concentro solo sul commissionare buoni contenuti, ottimizzarli al meglio con strumenti come SurferSEO per la densità delle parole chiave e basta. Acquisto domini con storia, investo in contenuti, pochi link e poi vendo. Non ho tempo per altre variabili. 

Ben Aston

Dove compri i tuoi domini con storia? 

Richard Patey

Puoi trovarli su aste come quelle di Godaddy, ma non ho tempo per questo. Uso un sito che si chiama odys, l’indirizzo è odys.global, sta per Our Domains, Your SEO. Prendono domini all’asta, li verificano per assicurarsi che non siano stati spammati, fanno tutti i controlli e poi li rivendono completi di logo. È un ottimo servizio. Da fornitori come loro prendo i domini, poi uso agenzie di contenuti o freelance, anche se cerco di farlo il meno possibile. Ma se vedo una buona occasione, anche solo per un sito abbandonato o in vendita in un Facebook group, se il profilo link è valido o hai 100 mila parole decenti è quasi impossibile perdere soldi. Non compro siti che generano ricavi, quindi non rischio su quelli. Compro solo asset: dominio o contenuto. Se non funziona, migro quel contenuto su un altro dominio e riprovo. Poi puoi sempre rivendere dominio+contenuti come sito starter e prezzare separatamente dominio SEO e valore dei contenuti. Così è difficile perdere soldi, mentre se compri un sito che fa 2000 dollari al mese per 60 mila dollari rischi di perdere cifre grosse se Google lo penalizza. Quindi faccio solo questo adesso. 

Ben Aston

Quelli sono i prezzi? I siti che fanno 2000 USD al mese si vendono per 60 mila? 

Richard Patey

Sì, di solito la media è un multiplo di 30-36 mesi di entrate nette, anche se spesso è ancora di più. All’inizio dell’anno tutti i venditori volevano almeno 34-36X, cioè tre anni di ricavi, che mi sembra assurdo specie ora che Google è meno prevedibile e colpisce siti in modo spesso illogico. Io non voglio partecipare a questo gioco. Se non hai le competenze per costruire e far crescere i siti da solo, allora comprare siti già profittevoli è la strada, ma personalmente voglio vedere moltiplicatori più bassi. Supporre che un sito resterà stabile per almeno due anni è una grossa scommessa di questi tempi, quindi il giusto sarebbe 24X. I multipli erano molto più bassi nel 2016 quando ho iniziato, spesso sotto i 24X, ora sono saliti molto. La pandemia, i cambi di Amazon, gli update di Google hanno calmato un po' la cosa. Ma i valori sono questi. Spero che per i ricavi da abbonamento invece il multiplo sia o resti alto, è il mio focus ora. 

Ben Aston

Parliamo quindi di investire in siti, perché il tema è quanto valgono. Per chi è nuovo, un sito da 2000 al mese costa 60 mila. Come si fa concretamente a investire in un sito web per sé o tramite altri? 

Richard Patey

Le persone investono in siti principalmente per il flusso di cassa, la yield. Sta arrivando tanto capitale nuovo, perché offre anche con multipli di 38, una yield del 40% annuo che è fuori dal comune, ma c’è molto rischio e instabilità. I siti di contenuto dipendono da Google, dagli algoritmi e dagli update. È payout alto, rischio alto. Trovi siti su marketplace come Flippa, Investors Club o broker come Empire Flippers, e vedrai siti che vanno da $500 al mese fino a asset che fanno sette cifre. Potrai trovare asset da 40-50 mila fino a 78 mila dollari al mese. In genere cerchi acquistare quel flusso mensile, serve però esperienza per gestirli o assumi una società di management che prende un fisso mensile e una percentuale sugli utili in crescita. Altro modo per investire nei siti è acquistare domini con buoni link/authority e investire pesantemente nei contenuti. Quindi compri domini senza pagine e pubblichi 50, 100, 200 pagine di contenuti, li posizioni. È la via per ottenere le maggiori ROI con i siti web. Se compri un sito che già genera 5000 dollari/mese per 150 mila dollari, raddoppiarlo è più difficile. Investire in contenuti su domini con storia ti può offrire una crescita anche 10X se il sito si posiziona bene. Ci sono quindi due metodi: uno per la crescita rapida con la rivendita (flipping), uno per il rendimento mantenendo i ricavi. Ma crescere siti già stabili è molto più difficile. 

Ben Aston

La maggiore opportunità è aumentare il rendimento aggiungendo nuovi modelli di monetizzazione. Come hai fatto tu, aggiungendo sponsorizzazioni a contenuti premium per diversificare la monetizzazione. Noi facciamo la stessa cosa aggiornando ogni mese il nostro media kit, aggiungendo nuove offerte. Se riesci, aggiungendo nuove offerte o modelli di monetizzazione, puoi aumentare la redditività. Ma hai parlato delle società di gestione, che gestiscono siti per conto degli investitori. Quanto prendono di solito? Hai qualche nome? 

Richard Patey

È un’offerta relativamente recente, dal 2018-19 circa. Con il business precedente, e il podcast Flipping Websites, offrivo io questo servizio: gli investitori mi sceglievano come operatore. Il modello che funzionava era un fisso mensile (mediamente 1000 dollari al mese a seconda del sito) più il 50% della crescita generata. Quindi se un sito passa da 5 a 10 mila dollari mensili, partecipi a metà dell’extra. Sull’upside si toglie la fee, per esempio due-tremila dollari. Anche Investors Ops offre questo servizio, o Don Wells su Foleo DCO e altri ancora. Si stanno evolvendo anche in fondi per gestire un pool di siti per conto di più investitori, invece che affiancare un solo investitore per sito. Ma questa è la dinamica: molti degli operatori migliori preferiscono scalare business propri piuttosto che gestire siti altrui. 

Non era business per me, troppo stressante gestire traffico e ricavi che Google può azzerare da un giorno all’altro. Con investitori inesperti la comunicazione può diventare molto difficile. Così ho scelto di concentrarmi sull’attività media, con contenuti premium e tool che aiutano gli investitori a trovare e gestire affari. Offro S.O.P. (standard operating procedures) che gli investitori usano per gestire i siti, da soli o con VAs. Quindi la newsletter che ho creato è per investitori attivi che vogliono il controllo diretto sui loro asset. Le società di gestione sono invece più adatte a investitori passivi che diversificano il portafoglio inserendo siti. Ma non è un modello per me: chi ha esperienza e successo preferisce gestire i propri siti. 

Ben Aston

Hai menzionato la creazione di S.O.P per la gestione dei siti. Google cambia molto rapidamente, c’è stato l’ultimo aggiornamento solo l’altro giorno che cambia tutto. Per te la gestione dei siti è più scienza o arte? Io cerco di puntare sempre su contenuti di qualità e non essere troppo reattivo agli algoritmi. Ma c’è anche una parte di creatività – tipo quanti contenuti scrivere, come strutturarli. Come bilanci arte e scienza nella gestione dei siti? 

Richard Patey

Non penso che ci sia arte nei siti di contenuto, è solo seguire una formula. Non è creativo a meno che tu non stia cercando sempre di fare hack, di testare ogni novità di Google ecc. In assenza di questo basta seguire il metodo standard: puntare sui contenuti migliori. Google capisce dai comportamenti degli utenti se i tuoi contenuti sono validi: durata sessione, bounce rate, click sui risultati. Scrivendo i contenuti migliori per una nicchia, sarai premiato da Google anche senza forzare troppo. Invece nei siti di affiliazione e contenuto, chi li costruisce per rivenderli ha poco interesse/investimento a creare il top del top, quindi mira al “abbastanza buono” rischiando con gli update di Google.

Ho visto il tuo sito The Digital Project Manager su Ahrefs, il grafico delle visite è molto stabile e in crescita. Le pagine sono ben strutturate, avete autori reali, video YouTube, è un vero business. Sugli altri siti invece, anche per cifre a 6 zeri, spesso sono fatti su domini discutibili, profilo link manipolato, testi non curati, a buon prezzo. In questi casi basta “essere nella media” di ciò che Google premia nella SERP, guardando lunghezza, struttura e tipo di link degli altri. Quello fa la differenza. Pochi sono disposti a investire nei contenuti top. Nella nostra community quasi nessuno mette la propria faccia su questi siti: tutto anonimo, e quindi si vive sempre con la paura degli update di Google. Solo chi fa davvero pubblicazione investe nella creazione di prodotti propri, community ecc. Ma i siti di affiliazione sono sempre costruiti per scalare, posizionare e rivendere rapidamente. Pochi investono davvero nel brand e team di qualità. Sto abbandonando progressivamente questo mondo: ora preferisco costruire un brand personale e asset difendibili. Certo, ho vari copycat che mi copiano dopo i podcast, ma sento comunque di avere grande vantaggio competitivo. Nei siti affiliati, invece, sono facilmente copiabili e vulnerabili. Serve arrivare a cifre molto alte (7 cifre) per avere business davvero unici. 

Ben Aston

Quando investi e valuti se un sito vale la pena, quali sono le metriche chiave per misurare la salute di un sito editoriale? 

Richard Patey

Per me è la costanza del traffico di ricerca: quanto sono stabili nel tempo le posizioni. Questa è la cosa più importante, perché determina i ricavi futuri. Non comprare mai un sito con traffico in calo, soprattutto se colpito di recente da Google: non sai dove può arrivare, può perdere anche l’80% del traffico. Se invece il traffico cresce o è stabile, allora anche il profilo link probabilmente è buono (anche se va controllato). Puoi sempre migliorare la qualità dei contenuti, ma il punto chiave è avere molte pagine che si posizionano stabilmente nel tempo: è questo che compri. 

Ben Aston

A livello di portafoglio, quanti siti hai? 

Richard Patey

Ne sto costruendo solo 3-4, tutti su domini con storia o alle prime fasi. Non compro siti che generano già ricavi perché rischio di perdere soldi e preferisco scommesse “sicure” comprando asset sottocosto che si possono liquidare facilmente, quasi senza rischio di perdita. Preferisco costruire e vendere: se non hai questa competenza devi comprare siti già profittevoli e fare buona due diligence, che è parte della pubblicazione che offro per aiutare altri investitori. Ma io non aggiungo siti profittevoli al mio portafoglio: li costruisco, li posiziono, li monetizzo con affiliazione e poi li vendo; mi focalizzo solo su questo. Non allargerò neanche oltre, non ho bandwith mentale. Mi piace molto di più costruire un brand editoriale, curare news e gestire una newsletter: vedo molta più scalabilità, ci sto arrivando piuttosto in fretta. Preferisco questa situazione ora. 

Ben Aston

Quando decidi di vendere un sito, come valuti se è il momento di cederlo oppure continuare a farlo crescere e aumentare la valutazione? 

Richard Patey

Focalizzo ogni sito su una specifica parte di una nicchia quindi c’è un numero limitato di keyword. Creo un piano contenuti mirato a coprirle tutte, pubblico e poi vedo se parte su quel dominio. Se funziona, avendo già backlink forti, in 6-9 mesi sei quasi al massimo delle performance. Poi tengo 6 mesi per mediare i ricavi e valuto la vendita. Non è più complesso di così. Potrei ottimizzare ancora, ma preferisco pubblicare, vedere risultati e se necessario riprovare su un altro dominio o nicchia. Target: vendere entro un anno circa. 

Ben Aston

Parlaci un po’ di pateysubstate.com, il tuo nuovo progetto sull’investimento. Perché lo hai scelto come nuova nicchia? 

Richard Patey

È un’area su cui mi concentro da anni, ci ho costruito una reputazione. Mi affascina molto, avevo già una lista di contatti interessati all’investimento nei siti web, era la scelta ovvia costruire un brand editoriale qui. Era la cosa che conoscevo meglio e da cui avevo maggiore possibilità di abbonamenti a pagamento da subito. Quindi era logico. 

Ben Aston

Quanto tempo hai impiegato per avere i primi abbonati paganti? Sei partito con 2000 iscritti, ora oltre 3000, 100 abbonati paganti. Era il modello di monetizzazione da subito o lo hai cambiato? 

Richard Patey

È interessante. Sapevo già a dicembre che avrei lanciato a gennaio, quindi ho pre-venduto gli abbonamenti. All’epoca era solo una newsletter settimanale a pagamento dove cercavo le offerte migliori nel mercato e condividevo i miei pensieri, più sviluppo degli S.O.P. promessi. Le persone sapevano che li avrei prodotti. Ho offerto anche una call di consulenza gratuita per incentivare la vendita. Ho mandato email alla mia lista e a dicembre ne ho venduti tra 10 e 25, non di più. Ho lanciato a gennaio e spedito la newsletter ogni settimana, ricevendo feedback. Non avevo nemmeno una newsletter gratuita! Solo email e miei post personali e offerte filtrate ma niente email regolare: nessuno in questa nicchia aveva un’email settimanale sull’investimento nei siti web. Un’occasione persa per molti, avrei dovuto farlo prima. Ho iniziato solo ad aprile/maggio a inviare la newsletter gratuita, Website Investing Weekly. Ho speso molto tempo a studiare le migliori newsletter internazionali nella struttura e ho lanciato anche il podcast settimanale. Pubblicando contenuti free su Substack ho visto che funzionava: alcune persone si convertivano ad abbonati paganti. Inoltre, newsletter e podcast ora hanno slot sponsorizzati; sono tutti già venduti per 6 mesi avanti e alzerò i prezzi. 

Le entrate da abbonamenti sono tra 4 e 5 mila dollari al mese, le sponsorizzazioni tra 1500 e 2000 e ci aggiungo le commissioni affiliate. Sta scalando davvero bene. Ogni settimana pubblico un con tenuto gratuito ed ogni settimana ottengo nuovi abbonati paganti. Ormai avevo saturato gli abbonati paganti “che mi conoscevano” ma ora pubblicando newsletter gratuita su web e social arrivano nuovi free subscriber che poi diventano apganti. Substack ora è il mio funnel, ho smesso di usare il mio sito personale e autoresponder, tutto punta a Substack, che converte benissimo. 

Ben Aston

È fantastico. Ma riguardo la crescita organica? Scrivi contenuti ma la crescita avviene principalmente via passaparola? Come pensi sia cresciuta la tua newsletter gratuita? 

Richard Patey

Sì, molta crescita è da passaparola: le persone sono davvero interessate a ciò che scrivo, ai miei insight e alle offerte che trovo. Sono in una posizione unica: sono pagato per sapere tutto su questo mercato, quindi leggo ogni cosa, ascolto podcast, ho relazioni con brokers e marketplace, insight privilegiati. La prospettiva che offro è originale, non la trovi altrove. Quindi i contenuti vengono discussi e condivisi su Twitter e altrove. Avere il podcast aiuta perché gli ospiti lo promuovono ai loro pubblici. Sto iniziando a usare anche qualche Facebook Ads (piccoli budget, $20 a newsletter). In futuro probabilmente aumenterò la pubblicità social. Ma per ora la crescita è passaparola e condivisione social. L’obiettivo ora è almeno triplicare la lista entro fine anno. Va tutto molto bene, è una bella soddisfazione. 

Ben Aston

Ora non sei più “one man band”, il progetto cresce. Di cosa hai avuto bisogno per scalare il team? 

Richard Patey

Mi stavo esaurendo: era ben più di un lavoro full time, più la cura dei figli per la pandemia, dunque poche ore disponibili. Non potevo più gestire tutto da solo, meglio così perché mi ha costretto a delegare. 

La produzione del podcast richiedeva più tempo di tutto, anche se si possono reclutare agenzie, volevo una persona competente sul settore. Ora un abbonato pagante mi aiuta con editing e note, mi libera molto tempo. La newsletter sulle offerte richiedeva anch’essa tempo per la ricerca, ora ho un analista che conoscevo già che mi supporta. Da questa settimana avrò anche aiuto sulla newsletter del lunedì. Quindi: writer, editor podcast, deals analyst sono i ruoli chiave, e man mano che cresco ne aggiungo altri nelle rispettive aree. Non prevedo altri ruoli, a parte questi tre ambiti. 

Ben Aston

Penso che tu abbia trovato una nuova nicchia in rapida crescita, come succedeva nel project management digitale dieci anni fa. Essere tra i primi porta vantaggio competitivo e posizione di rispetto nel mercato. Il tuo pubblico cresce rapidamente e riesci a convertire moltissimi iscritti: complimenti! 

Richard Patey

Grazie. Non avevo idea se avrei venduto anche un solo abbonamento. Poteva anche essere un tentativo fallito come altri. C’è sempre una componente di fortuna nel timing oltre che le competenze. Ma se si prova abbastanza, prima o poi si trova il mercato giusto. 

Ben Aston

Prima di chiudere, hai un consiglio per chi è agli inizi nel mondo dei media digitali? Cosa ti è servito di più ultimamente? 

Richard Patey

Direi: costanza. Ho riflettuto molto prima di lanciarmi in un podcast settimanale sapendo quanto lavoro implica. Ma ho visto che molti volevano essere i migliori in questo campo, così ho deciso di farlo mio, convinto di avere sufficiente esperienza e contatti per offrire un ottimo prodotto. E ora, grazie ai ricavi, posso farmi aiutare. Quindi costanza: ogni lunedì newsletter gratuita, ogni mercoledì newsletter a pagamento, ogni venerdì podcast. È più di un lavoro a tempo pieno e credo che molti imitatori se ne accorgeranno presto. 

Darei questo consiglio: provate! Substack è un modello geniale. Non serve un sito, né hosting, non paghi nulla finché non offri una parte a pagamento. Consiglio di iniziare pubblicando qualcosa almeno una volta a settimana sulla nicchia che più vi appassiona – anche come hobby. Così capite se vi piace, cresce l’audience, ricevete feedback e può diventare una vera attività. Basta 1000 iscritti per iniziare a guadagnare. Esempio: iOS Dev Weekly, 1500 dollari a settimana per un link sponsorizzato, 6000 al mese con una sola email settimanale. Si può fare in ogni nicchia: locale, globale, come news o settore. Con la parte a pagamento, nessuno può portarvi via il pubblico e dormite sonni tranquilli, mentre su modelli tradizionali di siti affiliati è sempre un’incognita. Quindi provateci! 

Ben Aston

Ci sono grandi player come Trends e The Hustle che monetizzano allo stesso modo: inserzioni nelle newsletter e contenuti premium. Lo dichiarano in modo trasparente. Se ami la ricerca, è un modello perfetto. Se ti piace approfondire temi in rapida evoluzione e su cui puoi scrivere, è una scelta vincente. Grazie per tutti questi spunti su media business, investimenti, newsletter e Substack. 

Davvero utile. Grazie di essere stato nostro ospite. 

Richard Patey

Fantastico, grazie mille. 

Ben Aston

Se ti è piaciuto ciò che hai ascoltato, iscriviti e resta in contatto su indiemedia.club. Alla prossima e grazie per l’ascolto.